CRITIQUE : Maria Friedman, Live à Zedel ✭✭✭✭✭

Maria Friedman

Live À Zedel

Mardi 2 mai 2017

5 Étoiles

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Vous ne quittez pas tellement ce concert à la fin, vous vous envolez sur une vague d'euphorie.  À la fin de ce premier volet de sa longue résidence de trois semaines et demie au bar cabaret intime Crazy Coqs du Café Zedel, la doyenne des actrices-chanteuses et chanteuses-comédiennes britanniques avait transporté son public loin des préoccupations quotidiennes et dans les champs exaltants des rêves les plus chers et des moments les plus tendres de l'esprit et de l'âme.  Maria Friedman a l'habitude de faire ça au Gallagher’s de New York, où elle maîtrise les résidences de six semaines avec brio : ainsi, le directeur artistique du Crazy Coqs, James Albrecht, a confié l'introduction de cette innovation à cette adresse londonienne en de bonnes mains.

Le premier sur scène, cependant, était le pianiste et arrangeur Jason Carr, un collaborateur de longue date de Miss Friedman; son ouverture vivifiante a donné le ton brillant de la soirée, nous alertant sur le menu de Bernstein et Sondheim (plus leurs collaborateurs associés) qui devait suivre.  Et suivre, cela a fait.  Nous avons commencé par un mash-up soigné de New Yorker de ‘What More Do I Need?’ et ‘Love Me, Love My Town’ : ce dernier, bien que n'étant pas sur NYC, entendu dans ce contexte décrivait si parfaitement la réalité de la vie à Manhattan – la thèse de l'événement était de démontrer à quel point les œuvres de Lenny et Steve étaient des adeptes fervents de la capitale culturelle des États-Unis.

Quelques échanges avec le public, et des plaisanteries habiles et amusantes au-dessus du grand piano, ont détendu la salle comble, nous propulsant dans une autre des humeurs caractéristiques de Friedman : la contemplation réfléchie.  Sa maîtrise vocale dans ‘Lonely Town’ était tout simplement délicieuse, contournant toute sentimentalité excessive (qu'elle a gardée en réserve astucieuse pour les dernières étapes du récital), et cela a donné la production à venir de ‘On The Town’ au Théâtre en Plein Air Regent’s Park l'un des nombreux – sans doute fortuitement accidentels – coups de pouce.  Pourtant, l'art de la scène de cette interprète est tel qu'elle ne s'est pas contentée de s'arrêter là : au lieu de cela, nous avons obtenu un mélange extraordinaire de ‘Another Hundred People’ de ‘Company’, contrepointant son lyrisme puissant avec un panorama social tout aussi précis, ré-énergiez les deux œuvres bien connues.

Actuellement également à la mise en scène de ‘Stepping Out’ (actuellement à l'affiche dans le West End) et avec une nouvelle pièce musicale, ‘Dusty’ (écrite par Jonathan Harvey) bientôt à l'ouverture, Maria Friedman est également connue pour ses superbes masterclass et son engagement pour raconter des histoires à travers la chanson (et aussi, comme nous l'avons vu de temps en temps ici, le dialogue).  Ainsi, même avec une simple chanson ‘liste’ comme ‘A Hundred Ways To Lose A Man’ (de ‘Wonderful Town’, un spectacle vu récemment au Ye Olde Rose and Crowne), il y a plus dans la situation qu'il n'y paraît.  Puis encore, qui d'autre pourrait associer la chanson ‘I’m A Little Bit In Love’ de ce spectacle avec ‘In Buddy’s Eyes’ du très différent ‘Follies’ (un spectacle attendant une reprise très attendue et longuement anticipée au National cet automne)?  Ou, qui pourrait les faire fusionner dans ‘I Have A Love’ de ‘West Side Story’?  Toujours, Miss Friedman est en avance, et comme un réalisateur talentueux, elle nous encourage – en tant que son public – à essayer de penser, ou de découvrir, par nous-mêmes.

Nous devons également admirer sa capacité époustouflante.  En attirant subtilement l'attention sur les pièges techniques crammed dans ‘Getting Married Today’ (encore une fois, de ‘Company’), elle a ensuite lancé un rendu dévastateur sans faille de l'histoire de la mariée réticente (avec un voile) – avec une intervention chaleureuse du marié de M. Carr.  Cela a suscité des cris bien mérités d'acclamation de l'assistance.  Et puis elle nous a encore surpris en nous entraînant tout doucement dans ‘Being Alive’ du même spectacle, en le présentant comme une petite pièce de chambre, très différente de la manière grandiose qui lui est généralement réservée dans la plupart des performances.  Avec le public fermement niché dans la paume de sa main, nous avons alors eu ‘So Pretty’ de Bernstein de style Ned Rorem, une chanson de protestation contre la guerre du Vietnam acerbe mais délicate (mais guère encore démodée, avec un certain nombre de conflits désespérés toujours en cours à travers le monde, pas moins dans les rues de nos propres villes).

Ensuite, nous avons eu la chance de reprendre notre souffle avec le magnifique ‘Take Care Of This House’, une chanson rendue célèbre dans ce pays par une autre grande actrice-chanteuse britannique, Patricia Routledge.  Et cela nous a emmenés à la sage ‘Children Will Listen’ avant que l'humour ne pointe à nouveau le bout de son nez pour (‘On The Town’s) ‘And I Can Cook’.  Pendant que nous riions à celle-là, nous n'avons guère remarqué Jason Carr marchant discrètement pour l'introduction sublime de l'une des plus grandes pièces de la vedette, ‘Losing My Mind’, qui a été redéfinie sous nos yeux, chaque syllabe et subtil changement harmonique étant donné une abondante nuance et profondeur.  Et cela, elle l'a couronné par un charmant ‘Send In The Clowns’, plein de conscience adulte des déceptions et frustrations de la vie, et de leurs beautés arcaniques, bien que parfois irritantes.

Et enfin, comme promis au début, nous avons eu une version éblouissante de ‘Somewhere’, que Carr a développée à partir d'un accompagnement léger, doux, presque insouciant, sa chanteuse la construisant progressivement pour finalement lui donner une intensité dignes de Streisand, remplissant le stade de vigueur.  Cela a obtenu la première ovation debout de la soirée.  Ensuite, pour couronner le tout, d'autres accessoires sont arrivés – casquette en cuir, chapeau de policier, perruque de juge, et lunettes de psychanalyste – pour une promenade rapide à travers ‘Officer Krupke’, y compris la participation massive du public.  Cela nous a donné l'ovation debout n°2.  Ce qui était super, mais pas tout à fait tout.  Enfin, enfin, enfin, nous avons eu un autre numéro charmant d’‘On The Town’ : ‘We’ll Catch Up Some Other Time’.  En effet, Miss Friedman, et M. Carr, j'espère que nous le ferons.

Jusqu'au 20 mai 2017

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