CRITIQUE : Mandy Gonzalez avec Seth Rudetsky, diffusé en ligne ✭✭✭

Julian Eaves passe en revue Mandy Gonzalez apparaissant avec Seth Rudetsky dans le dernier épisode de la série de concerts en ligne de Seth.

La série de concerts de Seth avec Mandy Gonzalez et Seth Rudetsky

En ligne en direct le dimanche 25 avril, avec une rediffusion le lundi 26 avril

Site Web des concerts de Seth

Et voilà, un autre épisode se présente. Cette série, qui fonctionne depuis des mois, s'est tellement établie dans la scène du théâtre musical virtuel, qu'elle fait maintenant ce que le théâtre est censé faire : elle nous amène à nous poser des questions. Vous voyez, plus je regarde ce spectacle, plus je me questionne sur les motivations qui le sous-tendent. Seth Rudetsky a donné des talk-shows de cabaret pendant de nombreuses années, bien avant les temps « étranges » actuels. Il a développé une sorte de façon de faire ce genre de choses, avec des invités avec lesquels il avait souvent déjà travaillé, et parfois développé des relations à long terme, et pendant un certain temps, le format a bien fonctionné : tant que l'invité a une bonne histoire ou deux à raconter, et peut « faire » quelque chose avec ce répertoire basé sur Broadway en 90 minutes, les choses se déroulent assez bien.

Et pourtant. À un moment donné, un petit doute sournois s'immisce dans votre esprit, et - avant que vous ne le sachiez - une petite voix vous demande : « Est-ce tout ce qu'il y a ?... » Les roues tournent en cercles de plus en plus restreints d'un répertoire trop familier et trop prévisible, les CV de vie et de temps des invités successifs commencent à de plus en plus se ressembler, et Seth semble quelque peu désemparé quant à ce qu'il doit faire avec un format qui s'épuise imperceptiblement mais progressivement.

Mandy Gonzalez avait bien un thème, peut-être, au moment où elle s'est lancée dans sa propre version de 'Dat-da-dah-dah-daaahh !' de 'Hamilton' de Lin-Manuel Miranda (la chanson peut avoir un autre titre, mais je ne le connaîtrai toujours - et uniquement - que par le refrain). Révolution ? Critique sociale ? 'Che Sara Sara' (Jay Livingston et Ray Evans) a été récompensée par un délicieux arrangement blues lent, extrayant des sons profondément ressentis de Gonzalez. C'est ce genre de performance qui - en temps normal - suffit à créer un numéro de cabaret spectaculaire.

Cependant, ces temps sont loin d'être « normaux ». Une grande performance peut en suivre une autre, mais si les chansons tirent dans des directions différentes, elles tendent à compromettre l'effet combiné les unes des autres. Bien que je soupçonne que la majeure partie de l'impulsion derrière la mise en ligne de ces spectacles soit les fermetures de théâtres et de lieux de divertissement public (intérieur) causées par le coronavirus, dans le but de remplacer ce que le public manque dans ces domaines - les chansons, les chanteurs, le glamour, les potins, la notoriété, etc. - je pense que cet objectif pourrait éventuellement manquer le point. Aucun crime là-dedans : c'est une situation sans précédent, pour laquelle personne n'a été soigneusement préparé. Nous avons le droit de nous tromper. Rudetsky, il faut aussi le dire, est un artiste formidablement aigu et intelligent, dont les analyses de diverses performances d'artistes de célèbres numéros de théâtre musical sont une étude essentielle pour quiconque aime cette forme. Nous avons de temps en temps des aperçus de cela dans cette série, mais peut-être que les producteurs l'ont dissuadé d'aller trop loin dans le détail ?

On ne peut que se demander. Pour ce que ça vaut, cet aspect de son cerveau me manque. Mais même ça, ce n'est pas ce qui manque à ces concerts. Non. Je pense, après une longue réflexion, que ce qui manque vraiment aux publics en l'absence de théâtre musical, ce ne sont pas les chansons, ni les stars, mais les histoires. Ils manquent de narratif. Et le format de ce spectacle ne vous donne pas une fenêtre suffisamment grande sur ces récits pour compenser le manque d'expérience théâtrale. Ce n'est pas pour rien que l'un des meilleurs épisodes a été celui de Jackie Hoffman : la plupart des chansons dans cet épisode ont été écrites par elle, et - mon Dieu - lorsqu'elles sont servies ensemble dans un cabaret, elles ont un impact considérable.

'In These Shoes' de Kirsty MacColl et Pete Glenister, cependant, a ouvert une fenêtre sur un territoire résolument nouveau. Mais en l'écoutant, on aspire à la voir dans un contexte autre que ce que cela signifie être l'interprète qui la chante. Il y aurait de nombreuses manières de le faire : il y a des années, sur ITV, le format 'Song by Song by Sondheim' a été réalisé avec succès pour une série d'autres paroliers - une approche originale, mais qui nous a amenés au cœur de ce que leur matériel exprime. Les souvenirs des interprètes, pour tout ce qu'ils peuvent pétiller avec l'excitation et la nervosité des événements en direct, creusent rarement plus profondément que cela. Et la technique de dispersion de ce spectacle en permettant au chanteur de définir l'ambiance, entraîne inévitablement un sentiment considérable de 'sameness' quant à ce qu'ils réalisent réellement.

Qu'est-ce qui pourrait expliquer une soudaine embardée vers 'Total Eclipse of the Heart' de Jim Steinman (un hit des années 80 pour Bonnie Tyler, plus tard intégré dans le spectacle de Broadway de 1997, 'Dance of the Vampires') ? Oui, Gonzalez le chante magnifiquement, et Seth le joue très attentivement : mais pourquoi est-il là ? À quoi cela se rapporte-t-il ? Si la seule réponse à cette question est 'Gonzalez', alors est-elle suffisamment captivante en tant que personnage pour nous tenir tout au long du spectacle ? Eh bien, sur le plan musico-dramatique, la réponse à cette question serait 'Oui, S'IL y a suffisamment d'enjeux'. Alors, quels sont les enjeux dans ce spectacle ? Et la réponse à cela est : pas beaucoup. En fait, ces apparitions semblent principalement nous rappeler l'existence des acteurs et chanteurs qui ne sont pas visibles en public ailleurs en ce moment. C'est un objectif louable, bien sûr, mais ce n'est pas nécessairement une base solide sur laquelle construire une longue série de concerts.

'Breathe' de 'In The Heights' de Lin-Manuel Miranda est venu ensuite, ce qui a été assez joliment fait, mais que sait-on exactement de 'l'histoire' qu'il aide à raconter ? Ou qui est Lin-Manuel Miranda, et qu'est-ce qui le préoccupe ? Encore une fois, ce sont des questions importantes qu'un spectacle comme celui-ci évite. Et je commence à les manquer. Beaucoup. Surtout lorsque encore une autre interprétation de 'Defying Gravity' (Schwarz, 'Wicked') semble adorable, mais parvient toujours à sembler être fait de plomb. Pour les fans, cependant, 'Born To Run' de Bruce Springsteen a eu une sortie palpitante, mais pourquoi la suivre avec 'Satisfied' d''Hamilton' ? S'il y avait seulement un moyen pour un curateur (ou un directeur ?) de façonner tout ce programme en un ensemble plus cohérent ? Un grand artiste comme Mandy Gonzalez mérite vraiment le meilleur.