CRITIQUE : Mad House, Ambassadors Theatre Londres ✭✭✭✭✭

Paul T Davies critique Mad House de Theresa Rebeck avec Bill Pullman et David Harbour au Ambassadors Theatre, Londres.

David Harbour, Bill Pullman et Akiya Henry. Photo : Marc Brenner Mad House

Ambassadors Theatre, Londres.

24 juin 2022

5 étoiles

La famille fracturée revenant dans la maison familiale alors que le patriarche est mourant a été un terrain fertile pour le drame depuis des siècles, et la pièce de Theresa Rebeck rejoint un canon superbe qui inclut le travail de Miller, Tracey Letts et, dans ses provocations instantanées entre les personnages principaux, la claustrophobie vicieuse des débuts de Martin McDonagh. Michael, après avoir été libéré de l'hôpital psychiatrique local, « la maison de fous », est le soignant de son père, Daniel, un homme qu'ils attendent tous de voir mourir, un homme avec, disons, des croyances très incorrectes politiquement. L'infirmière de soins palliatifs Lillian est envoyée pour s'occuper de Daniel, et voilà que les frères et sœurs Nedward et Pam arrivent, dont l'intérêt réside uniquement dans l'immobilier de leur père et leur héritage. Ajoutez quelques prostituées pour une fête improvisée à la maison, des secrets qui se déversent du passé et nous nous retrouvons en terrain familier dans la première partie, et bien sûr c'est une métaphore de l'Amérique actuelle. Mais les dialogues et l'intrigue exquise de Rebeck, et une distribution qui se délecte des rôles qu'ils jouent, offrent un majestueux deuxième acte, parmi les meilleures œuvres actuellement au West End.

Stephen Wright, David Harbour et Sinead Matthews dans Mad House. Photo : Marc Brenner

Les performances centrales sont fascinantes. David Harbour livre littéralement et métaphoriquement une performance imposante, un ours blessé criant de rage, nécessitant du réconfort, avec la clarté de sa situation alimentant son chagrin et sa colère. Son duo avec Bill Pullman dans le rôle de Daniel est le moteur de la pièce, Pullman n'excusant pas le côté désagréable de Daniel, mais magnifique lorsqu'il affronte enfin certaines de ses actions passées et tente une rédemption. Mais c'est l'exceptionnelle Ayika Henry dans le rôle de l'infirmière de soins palliatifs Lillian qui domine la soirée. Un pilier de force dès son entrée, et sans jamais perdre la dignité de son personnage, elle exprime tant en un seul regard - elle a résolu cette famille dès le premier jour. Il y a peut-être trop de cris, en particulier lorsque la « méchante » Pam, (mon mot - j'avais envie de crier sur elle, bien joué Sinead Matthews), fait irruption dans la maison.

Akiya Henry et Bill Pullman dans Mad House. Photo : Marc Brenner

Cependant, c'est une scène belle, tendre et tranquille entre Michael et Lillian dans l'acte deux qui reste dans les esprits. Bien que les références à « nous voyons tous les mêmes étoiles et la lune » menacent de devenir un cliché, l'écriture et le jeu montent en flèche lorsque Lillian révèle son enfant perdu et que les deux établissent une véritable connexion. Cela vaut le prix du billet à lui seul. La menace d'un retour à l'asile plane sur Michael et grandit au fur et à mesure que la pièce avance, avec Stephen Wight excellent dans le rôle de Nedward, essayant désespérément de rétablir des ponts et de se battre pour l'équité - malgré la trahison de son frère.

Joué sur un décor claustrophobe de Frankie Bradshaw, même à l'extérieur nous voyons clairement qu'il s'agit d'une véritable lutte pour l'espace, c'est un spectacle où un crayon prend une telle signification que le public s'étonne - pas de spoilers, mais c'est un hommage à l'ancienne règle selon laquelle « moins, c'est plus. » Les fans de Stranger Things ne seront pas déçus par M. Harbour, et les fans d'écriture et de jeu de haute qualité se souviendront longtemps de cette production.

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