CRITIQUE : Le Sacrifice de l'Amour, Théâtre The Swan ✭✭

Le Sacrifice d'amour

Le Swan Theatre

18 avril 2015

2 Étoiles

Dans le programme de la production de Le Sacrifice d'amour par Matthew Dunster pour le RSC, actuellement au Swan Theatre, le professeur Martin White déclare :

« Selon la page de titre du quarto de 1633, Le Sacrifice d'amour a été 'généralement bien accueilli' par le public du Phoenix… (mais) il n'y a aucun enregistrement d'une représentation professionnelle de Le Sacrifice d'amour jusqu'à celle-ci au Swan Theatre. Un tel oubli en soi n’est pas inhabituel. De nombreuses pièces modernes précoces ont été oubliées ou ignorées pendant des siècles, souvent parce que leur sujet était jugé inapproprié. Le choix des thèmes de Ford à travers ses pièces (inceste, adultère, sorcellerie, boucherie) était particulièrement ardu ; au XIXe et au début du XXe siècle, Le Sacrifice d'amour était jugé lubrique et décadent… Mais ce n'était pas seulement le contenu d'une pièce qui pouvait la condamner. Une pièce pouvait simplement ne pas se conformer à la notion d’une époque particulière de ce qui constituait une 'pièce'. Avec Le Sacrifice d'amour, de nombreux critiques ont été déroutés par les incohérences délibérées dans le comportement des personnages ou par les changements radicaux de style et de ton. Aucune de ces opinions sur son contenu ou sa forme n'avait été mesurée par rapport à la pièce en représentation. Bien que cela puisse paraître simpliste, la principale raison pour laquelle les pièces ne sont pas jouées est parce qu'elles ne sont pas jouées. Par conséquent, elles ne peuvent pas développer une vie scénique, elles n'ont souvent pas de place dans les programmes universitaires ou scolaires, et il n’existe souvent pas d’édition facilement accessible… Tout cela peut soutenir la raillerie selon laquelle si une pièce a été négligée, c’est parce qu’elle n’est pas bonne. Et pourtant, comment ce jugement peut-il être porté tant que la pièce n’a pas été testée en action, au théâtre ? »

Malgré une délicieuse conception de Anna Fleischle (le sol en velours noir et les costumes magnifiquement détaillés en particulier) et quelques performances réussies, souvent charmantes, de Catrin Stewart, Jamie Thomas King, Andy Apollo, Colin Ryan et Matthew Needham, la production de Dunster ne parvient pas à établir un argument pour que Le Sacrifice d'amour soit réexaminé.

Il n'est pas clair du tout quelle est la force motrice derrière cette production. Cela ne semblait pas être une connexion avec le texte ou le langage. Cela ne semblait pas non plus être un effort concerté pour situer la production dans sa chronologie, pour recréer la manière dont elle aurait pu être jouée lors de sa première écriture. Il ne semblait pas non plus s'agir d'une tentative de donner une nouvelle vie à la pièce ou de la remodeler de manière à ce qu'elle pulse d'énergie ou de connexion avec la vie moderne.

La sélection de cette pièce pour inclusion dans une saison au Swan Theatre est le résultat d'un dialogue entre les universitaires et le RSC, les académiciens poussant pour un éventail plus large de pièces « contemporaines » de Shakespeare à programmer. Cela peut être louable, mais, en vérité, le RSC devrait seulement programmer des pièces où il y a quelque chose de théâtral ou de lyrique ou poétique (ou les trois !) justifiant les dépenses et l'investissement d'efforts, autant pour la compagnie que pour le public.

Actuellement en avant-première à Broadway, un nouveau musical, Something Rotten, qui concerne des rivaux de Shakespeare qui se lamentent de ne pas pouvoir attirer le public à l'ombre du Barde. Peut-être que ces personnages étaient basés sur John Ford ? Plus tôt cette année, une reprise mal conçue d'une autre pièce peu connue de John Ford, The Broken Heart, a été programmée au Sam Wanamaker Theatre. Ces deux productions font penser à Ford comme à un très pauvre imitateur de Shakespeare.

Le professeur Martin White dit aussi dans le programme : « Le travail de Ford se distingue par ses fréquents échos de pièces d'autres dramaturges et sa conscience théâtrale, et il s'attend à ce que son public 'lise' ses pièces avec cette conscience. »

Peut-être.

Ou peut-être que Ford était un écrivain qui écrivait des satires ou des variations de pastiche contemporaines sur le travail des autres ? Peut-être que ses œuvres constituaient des tentatives furtives de surfer sur les vagues de popularité actuelles et n'étaient pas destinées à résister à l'épreuve du temps – un peu comme un sketch de Downton Abbey sur Comic Relief ?

Tout ce qui peut être clair, c'est que la production de Le Sacrifice d'amour par Dunster ne fait rien pour établir sa valeur en tant que pièce de théâtre digne d'être ravivée - nulle part, à aucun moment.

Le Sacrifice d'amour se joue jusqu'au 24 juin au Swan Theatre