CRITIQUE : Les Travaux d'Amour Gagnés, Théâtre Royal Shakespeare ✭✭✭✭

La compagnie de Love's Labour's Won. Photo : Manuel Harlan Love's Labour's Won

Théâtre Royal Shakespeare

28 février 2015

4 étoiles

Que la pièce "perdue" de Shakespeare, Love's Labour's Won, soit réellement perdue ou simplement un autre nom pour l'une des pièces existantes du canon s'avère, en fait, être beaucoup de bruit pour rien. Comme Shakespeare lui-même l'a dit ailleurs : « Qu'y a-t-il dans un nom ? » Et « C'est la pièce qui est l'essentiel ». Si un nouveau texte est découvert, faites-vous plaisir. Jusqu'à ce moment, les titres importent-ils autant ?

Basé sur la production de Christopher Luscombe actuellement au Théâtre Royal Shakespeare, dans le cas de Beaucoup de bruit pour rien, le renommer Love's Labour's Lost n'ajoute rien à la compréhension de la pièce, du moins pour le public, autant qu'on peut en juger. De même, le jumelage avec Love's Labour's Lost n'apporte particulièrement ni perspicacité ni illumination.

La question du titrage ne revient pas à Luscombe ; c'était l'idée du directeur artistique du RSC, Gregory Doran, qui dit que « cela m'a toujours frappé que ces deux pièces appartiennent ensemble » et que « Beaucoup de bruit pour rien aurait également pu être connu sous le nom de Love's Labour's Won du vivant de Shakespeare ». Doran a peut-être raison, mais la mise en paire cette saison ne prouve rien dans un sens ou dans l'autre.

Mais alors que le titre pourrait ne pas compter autant que le jeu, il a un effet. Love's Labour's Won (en dehors du débat sur le placement des apostrophes) suggère, fondamentalement, une pièce où l'amour triomphe de l'adversité. Beaucoup de bruit pour rien ne suggère pas cela du tout. En effet, selon un point de vue savant, le mot "rien" signifiait quelque chose de différent à l'époque de Shakespeare - une référence familière au vagin. Vu de cette manière, le titre se traduit grossièrement par Beaucoup de bruit pour les femmes. Ce qui a beaucoup de sens.

La pièce est fermement ancrée dans une société très patriarcale. Les hommes dominent tout sauf la connaissance que leurs femmes ont de ce qu'elles ont fait de leurs corps. Les hommes ont peur de cela et craignent d'être révélés comme cocus. D'où la réaction extrême de Claudio à la fausse nouvelle selon laquelle Héro lui a été infidèle et la volonté de tous les hommes de rang de l'abandonner et de ne pas vraiment pleurer sa mort supposée. Beaucoup de bruit pour une femme - Héro - le tout causé par les machinations de Don John.

Les plaisanteries rusées et la fausse méchanceté entre Bénédicte et Béatrice sont une autre forme de 'beaucoup de bruit'. Là où la question de Héro/Claudio n'est pas essentiellement drôle, celle de Bénédicte/Béatrice l'est absolument. Toute la manière des investigations et révélations de Dogberry est encore un autre 'beaucoup de bruit'. Ainsi, la notion de 'beaucoup de bruit' abonde dans la pièce; et le bruit menace d'éteindre l'amour, rendant la notion de victoire de l'amour laborieuse inappropriée. Héro ne gagne pas ; Don John perd.

De même, utiliser le titre Love's Labour's Won suggère que Bénédicte et Béatrice sont les personnages principaux et que l'un ou l'autre d'entre eux "gagne" à la fin. Mais ce n'est pas vraiment correct. La pièce se centre sur Héro et Claudio; tous les chemins narratifs mènent à ou impliquent eux. Héro n'est pas ainsi nommé pour rien. Les machinations de Don John et le déroulement subséquent du mariage de Claudio et Héro, la honte d'Héro, les investigations et révélations de Dogberry menant à la rédemption d'Héro - Béatrice et Bénédicte sont des figurants dans ce, le récit substantiel.

La mode moderne, suivie par Luscombe ici, est de faire principalement de la pièce un spectacle sur Béatrice et Bénédicte. Mais, en vérité, si l'œuvre doit briller de tout son éclat, plus ou, au moins, une attention égale doit être portée à Claudio et Héro. La pièce peut être très drôle, un plaisir léger rhapsodique, comme elle l'est dans les mains de Luscombe. Elle peut également être quelque chose d'autre, plus captivant, engageant et, juste doucement, dévastateur. Oui, ça se termine sur une note joyeuse, mais le chemin y est rocailleux et plein de questions difficiles qui, dans le spectacle Béatrice/Bénédicte, sont balayées. La jovialité désinvolte occupe la première position; la douleur et le chagrin que le véritable amour peut rencontrer, doivent surmonter, sont mis sur l'étagère du bas. La tragédie d'Héro est mise de côté.

De vraiment grandes productions de Beaucoup de bruit pour rien examinent la tragédie de Héro et Claudio en détail lumineux - du bonheur insouciant à l'obscurité de la trahison et du rejet, à la réconciliation hésitante et au-delà. Les jeux de mots des deux B offrent un grand soulagement bienvenu de ce voyage clé. Et où les deux intrigues distinctes se croisent, il y a beaucoup à réfléchir.

Quand le complot de Don John se concrétise et que Héro est condamnée par les hommes et "meurt", Béatrice demande que Bénédicte venge l'honneur de Héro. Que Bénédicte fasse ce qu'elle souhaite, en provoquant Claudio en duel, est la première véritable démonstration de son amour réel pour Béatrice. Et la scène où le défi est lancé est difficile pour les deux hommes, Claudio se sentant trahi une seconde fois, tellement est forte son estime de l'honneur et du devoir. Ce sont seulement quelques-uns des moments clés qui ne reçoivent pas assez d'attention dans le spectacle Béatrice/Bénédicte.

Néanmoins, ce que Luscombe présente est très valable. Une version très drôle du spectacle Béatrice/Bénédicte, complète avec des décors magnifiques d'époque (Simon Highlett), quelques costumes fabuleux, la musique délicieuse de Nigel Hess et le mouvement joyeux de Jenny Arnold. Placer la pièce dans la période post-Première Guerre mondiale fonctionne bien ; le sens des temps changeants est entièrement approprié. C'est une période douce mais vive et on peut presque entendre l'approche des flappers. Tous les accessoires visuels, y compris l'éclairage magnifique d'Oliver Fenwick, apportent beauté et style à l'interprétation du texte.

Michelle Terry et Edward Bennett excellent respectivement en Béatrice et Bénédicte. Terry est en excellente forme, avec un sourire qui ferait flétrir l'obsidienne et des tournures de phrases étincelantes et acides. Son meilleur travail vient dans son échange silencieux avec Claudio après la rédemption d'Héro. Bennett s'amuse énormément, surtout dans la scène où il trouve refuge dans un énorme sapin de Noël pour écouter ce que ses camarades ont à dire sur ce que Béatrice ressent pour lui. Il est charmant et gentil de manière contagieuse. Ensemble, ils produisent une boîte à bijoux de trésors comiques.

Il y a un travail superbe des hommes plus âgés dans la compagnie : David Horovitch (une joie absolue d'écouter sa voix chaude et mélodieuse), John Hodgkinson, Thomas Wheatley et Jamie Newall. Nick Haverson est un Dogberry splendide et nigaud et le Verges de Roderick Smith était un accompagnement délicieux à la bouffonnerie et à la recherche policière.

Sam Alexander était huileux et vil en tant que horrible Don John, bien que j'aurais préféré comprendre pourquoi il cherchait à ruiner l'union de Claudio et Héro. Sa chevelure lamp, pendante était une touche particulièrement bonne et c'était génial de voir Alexander subvertir son charme habituel affable.

Harry Waller était en belle voix en tant que Balthasar, son chant était vraiment un point culminant. Frances McNamee et Emma Manton étaient convenablement joyeuses, rieuses et espiègles en tant que filles, Ursula et Margaret.

Tunji Kasim était un Claudio beau et il était difficile de ne pas être enchanté par sa performance, si dépourvue de bords durs était-elle. Il a bien manié le texte, mais il y a plus à Claudio que cette production se souciait d'examiner. Également, Héro - Flora Spencer-Longhurst était parfaitement charmante, magnifique même, mais il y a de véritables flèches de douleur pour Héro à endurer et le spectacle Béatrice/Bénédicte ne les a pas permises. Tous deux semblent capables, voire plus que cela, de répondre aux grandes exigences de leurs rôles ; c'est dommage qu'un triomphe de confiserie vive ait été jugé plus approprié, de sorte qu'ils ont été privés de la chance.

Ce Love's Labour's Won était extrêmement agréable, une soirée slick, hilarante et assez magnifique au théâtre. Cela fait longtemps que je n'ai pas entendu un public de Stratford Upon Avon aussi abondant dans leur appréciation que le public qui a partagé cette expérience avec moi. Populaire et joli. Le brillant spectacle Béatrice/Bénédicte !

Moi ? Je préférerais une production de Beaucoup de bruit pour rien.

Love's Labour's Won est joué jusqu'au 3 mars au RSC