CRITIQUE : Love Love Love, Festival de Théâtre en Confinement ✭✭✭✭

Julian Eaves critique Love Love Love de Mike Bartlett présenté dans le cadre du Lockdown Theatre Festival de BBC Radio 3.

Love Love Love

Lockdown Theatre Festival

BBC Radio 3, dimanche 14 juin 2020

4 Étoiles

Écoutez-le maintenant S'il y a une chose à propos du drame radiophonique, c'est qu'il vous apprend combien la voix est importante au théâtre, et combien tous les autres éléments de la production théâtrale physique le sont aussi.  Cette pièce de Mike Bartlett, récemment ressuscitée brillamment au Lyric Theatre, Hammersmith, par leur nouvelle directrice artistique, Rachel O'Riordan, fut l'une des victimes de la fermeture massive des théâtres britanniques.  Quand je l'ai vue là-bas, comme le reste du public, j'ai été emporté par la capacité magnifique de cette histoire à vous convaincre que les personnages que nous voyons vieillissent vraiment à travers des décennies de 1967 à (presque) aujourd'hui.  En trois actes, trois types différents de 'Love' sont déployés pour notre inspection.  Alors que diverses modes et formes filent devant nous, certaines si passagères que nous les remarquons à peine, mais d'autres présentent des défis stylistiques aux acteurs qui font de cette pièce une œuvre loin d'être facile à réaliser.

L'histoire commence par un échange à la manière de Pinter entre deux hommes de la classe ouvrière, dont l'un a été propulsé dans l'environnement de la classe moyenne de l'université d'Oxford, grâce au système de bourses, le Kenneth très 'David Hemmings'ish de Nicholas Burns, l'autre, le Henry déprimant de Patrick Knowles, trime pour peu d'argent et avec peu de perspectives.  Cela glisse habilement vers un dialogue à trois à la manière de David Mercer entre ces hommes et ce pilier du drame des années 60, 'l'outsider'.  Dans ce cas, le nouveau venu est une femme plus solidement de la classe moyenne qui a un rendez-vous avec l'un des hommes, mais trouve rapidement son intérêt plus fortement attiré par l'autre.  C'est la carte maîtresse de la pièce, comme il s'avère : ici, Rachel Stirling a eu la chance de jouer la fille, Sandra.  Ils parlent beaucoup, mais la conversation signifie bien moins que les manœuvres physiques : cela est très bien capté - parfois - par l'ingénierie sonore astucieuse (Adam Woodhams, bien que je pense que son principal problème soit de devoir 'fusionner' les différentes acoustiques dans lesquelles les acteurs individuels ont enregistré leurs 'rôles', avant qu'ils ne soient tous 'édités ensemble' pour faire la 'production').  Les hommes ont l'air beaucoup plus jeunes au microphone de la radio qu'ils ne l'étaient dans l'auditorium du théâtre; mais le costume et le maquillage de Stirling distrayaient plus que je ne le réalisais de l'husky profond et résonant de son instrument vocal plus mûr.

L'acte suivant nous propulse dans l'une des nombreuses crises de l'ère Thatcher : les émeutes de la taxe d'habitation battent leur plein, mais Kenneth et Sandra sont des yuppies en pleine ascension avec une paire d'adolescents aboyeurs et argumentateurs ajoutant de la variété à leur maison de ville de Reading.  Ici, Jamie de Mike Laughland a beaucoup à contenir dans ses quelques mots : ce n'est pas un problème sur scène, mais c'est difficile à réaliser avec uniquement le son; et Rose d'Isabella Laughland - encore une fois - a un 'rôle' qui, tel qu'il est écrit, joue délibérément les seconds violons à son monumentale 'sulk', qui est devenue la gloire de la performance de Laughland à Hammersmith.  Pour Stirling, le costume qui lui a été donné au théâtre était un exercice de ce que l'on pourrait appeler Bee-Gees Berketex; cela, combiné avec la coiffure et le maquillage et les chaussures et les accessoires, a créé un véritable monstre terrifiant, contre lequel les lignes aimables pouvaient alors être jouées, élevant la superficialité criante de beaucoup de ce qui est dit.

Plus je restais avec cette production radiophonique, parfois plus je sentais qu'elle aurait pu être plus réussie si elle avait été donnée une toute nouvelle interprétation par une distribution fraîche.  Mais ce n'est pas le but de cette série d'enregistrements.  Ils sont ce qu'ils sont : un enregistrement de ce qui a été perdu à ce moment particulier.  Néanmoins, en les faisant 'pièces radiophoniques', c'est alors que nous remarquons qu'il y a des moments où les acteurs 'le saisissent' si bien que le langage peut être entendu beaucoup plus intensément et de plus près que dans le vrai théâtre.

Le 'tournant' de la pièce - la découverte de ce pilier du théâtre britannique (selon Noel Coward, sa principale préoccupation), 'l'infidélité parmi les classes moyennes' - est déployé dans un moment de sitcom embrumé par le gin.  Cela sonne comme si cela leur était 'venu à l'esprit', malheureusement, comme avec beaucoup du mécanisme de l'intrigue dans les pièces de Bartlett.  Maintenant, nous avons 'La Femme injustement accusée', 'Le Mari volage - et négligent'.  Nous entendons un peu de leurs antécédents, mais rien de substantiel n'apparaît.  Avec si peu en jeu - à part les ego des participants - il est difficile de se soucier de cette situation clichée.  Un détail si mineur ne décourage pas notre distribution cependant, qui perce cela à coups de manche de pioche, surtout Stirling, qui s'amuse à mettre le levier de vitesse en pleine marche arrière, puis pleine accélération, à plusieurs reprises.  Pourtant, Sandra obtient le plus grand et meilleur discours de l'acte pour faire tomber la maison, comme les maisons aiment être, juste à la lisière de la fin du deuxième acte.

Dans l'acte final, la pièce nous sert un monde encore plus ambigu et elliptique, où le couple divorcé a l'occasion de regarder les cendres de leur passé (littéralement, avec une urne des restes mortels du frère Henry leur tenant compagnie).  Rose travaille dur, mais est brisée et amère, voyant les échelons de l'échelle de la vie montés si haut maintenant qu'il semble y avoir peu de chance qu'elle puisse jamais attraper le plus bas pour 'commencer sa carrière'; Jamie a complètement abandonné la vraie vie et vit à la maison comme un animal de compagnie perpétuel avec son père.  Et l'ancien couple marié semble plus proche que jamais.

Il est agréable d'entendre tout cela à nouveau, et de l'entendre d'une manière si différente, qui supportera des écoutes répétées.  Vous ne savez jamais, vous pourriez même avoir la chance de le voir un jour dans un vrai théâtre.