CRITIQUE : Love Bites, Théâtre White Bear ✭✭✭

White Bear Theatre, 8 avril 2018 3 étoiles Réservez maintenant

  Ce n'est pas chaque semaine que nous avons la chance d'entendre un divertissement musical d'Australie, et ce spectacle offre un aperçu rafraîchissant d'une culture théâtrale très différente dans ce petit théâtre en marge, situé au-dessus du spacieux gastro-pub hipster gentiment rustique qu'est le White Bear sur Kennington Park Road.  Bien qu'il y ait dans ce quatuor une réflexion sur les multiples facettes de l'amour, des ressemblances superficielles avec des modèles américains mieux connus (par exemple, 'I Love You, You're Perfect, Now Change'), le cœur de cette œuvre est dans un espace très différent, s'exprimant dans un langage beaucoup plus direct, plutôt moins urbain et sophistiqué, mais se réjouissant d'une simplicité et d'une terre-à-terre honnêtes qui peuvent surprendre agréablement. Le principe est simple : après un levé de rideau rapide, nous avons dans la première moitié un cycle de chansons décrivant la rencontre de divers couples dans leurs habitats variés; ensuite, après un intervalle, nous revisitons ces couples pour découvrir ce qu'ils sont devenus.  C'est un format proprement ordonné, par le parolier James Millar et le compositeur Peter Rutherford, tous deux ayant croisé leurs chemins en travaillant sur la production australienne de 'Matilda'.  Ils sont certainement bien versés dans l'écriture de comédies musicales grand public : chaque numéro semble rappeler un autre genre, et parfois des œuvres identifiables : il y a même une parodie audacieuse de 'Sweeney Todd' à un moment donné, et il est très amusant de chercher à comprendre les autres références.  Cependant, vous pourriez vous retrouver à désirer entendre les 'vraies' voix de ces écrivains plus franchement, surtout dans un spectacle qui met un tel accent sur les valeurs australiennes de sincérité et de franchise. Quoi qu'il en soit, ce que fait la directrice Grace Taylor avec ce matériel est aussi magnifiquement exécuté que bien fait : confiant et fluide, la production glisse toujours élégamment.  Dans l'espace 'intéressant' en forme de L de ce lieu, chaque mouvement compte et chaque position est expressive et Taylor est un maître dans la capture des nuances à chaque instant.  Elle est parfaitement associée à son chorégraphe, Charlie Burt, dont les arrangements habiles égayent l'impact des numéros : en fait, les deux travaillent ensemble de manière si symbiotique qu'il est impossible de dire où la création de l'un s'achève et celle de l'autre commence. Ils forment un duo solide et une combinaison avisée de la part des producteurs, qui représentent également la moitié du casting : Alasdair Melrose et Jessica Tripp, dont le nom orne la compagnie, Theatretripp Productions.  Tous deux diplômés de la RCSSD, et artistes capables eux-mêmes, en particulier dans la brillante scène d'acting 'A Rock', Jessica a tiré de ses racines australiennes pour apporter ce travail à Londres et ensemble, ils ont construit une solide compagnie autour d'eux.  Ils sont rejoints sur scène par Charlie Bowyer au chant puissant, qui a déjà joué le rôle principal masculin dans 'Beauty and the Beast' (pour le Belgrade, Coventry et Lincoln Drill Hall) et dont nous entendrons probablement encore beaucoup parler - sa voix est chaleureuse, profonde et flexible, combinée avec une présence scénique imposante, et aussi par la remarquable ingénue Ariane Sallis, qui est une excellente découverte : attirante, une artiste agile, avec un visage très expressif et une voix qui couvre une gamme impressionnante de styles, elle est toujours passionnante à voir et à écouter. Musicalement, le spectacle est plein de défis.  Le directeur musical au piano est Tim Shaw, qui est un choix superbe pour cette revue intime : il sait exactement comment suivre les acteurs et leur permet toujours d'être entendus, même dans les moments de rock'n'roll les plus puissants des numéros les plus intenses, tout en fournissant des textures envoûtantes dans les épisodes les plus calmes et réfléchis, comme le merveilleux 'A Single Poppy'.  De même, il est un contrôleur accompli des voix, et dans les harmonies souvent densément écrites pour ce quatuor, il parvient toujours à la clarté et à la précision : en fait, musicalement, cet aspect du spectacle est l'un de ses facettes les plus intéressantes et peut suggérer où réside l'âme musicale de Rutherford.  Ce serait tellement bien d'entendre ce compositeur suivre ses propres instincts davantage. Le spectacle est simplement habillé par Verity Johnson et éclairé avec une efficacité discrète par Yana Demo.  En somme, c'est un début bien géré et agréable pour cette nouvelle compagnie entreprenante, qui a fait tant de bons choix avec cette production que l'on attend avec impatience leurs futures aventures. Jusqu'au 21 avril 2018