CRITIQUE : Loserville, Union Theatre ✭✭✭

Loserville

Union Theatre

5 décembre

3 Étoiles

L'Union Theatre est bien établi comme l'un des lieux de Fringe les plus passionnants et intéressants de Londres. Il promet toujours une soirée captivante, ayant récemment proposé un certain nombre de nouvelles productions audacieuses et de réinterprétations de spectacles qui n'ont pas tout à fait réussi la première fois.

Loserville tombe certainement dans cette dernière catégorie; le projet d'Elliot Davis et James Bourne a reçu des critiques tièdes lorsqu'il est passé du West Yorkshire Playhouse au West End. Bourne était un membre fondateur du groupe de garçons Busted, un fait curieusement omis de sa biographie dans le programme !

Le spectacle se déroule dans une petite ville américaine, où certains lycéens cherchent à échapper à leur manque de perspectives et à l'inévitable angoisse adolescente. Comme toujours dans les drames de lycée américains, un mur de fer existe entre les nerds et les cools. Michael Dork et ses amis socialement maladroits essaient de trouver un moyen de faire communiquer les ordinateurs entre eux (le spectacle prétend essentiellement qu'ils ont inventé l'e-mail; je recommanderais à Tim Berners-Lee de ne pas regarder ce spectacle).

Il se heurte à Eddie, un sportif typique, qui est désespéré d'apprendre les plans de Michael, car son père possède une entreprise d'ordinateurs. Les frontières traditionnelles se brouillent lorsqu'une belle et intelligente Holly arrive sur les lieux; elle se rapproche initialement (comme on dit) de Michael, au grand désarroi de son meilleur ami Lucas. Eddie et ses complices à l'air abruti élaborent ensuite un complot de chantage assez ridicule pour séduire Holly; passera-t-elle du côté obscur et les amitiés et relations entremêlées survivront-elles ?

Comme le synopsis l'indique, le plus gros problème avec Loserville est qu'il donne l'impression que vous l'avez déjà vu. C'est une sorte de méli-mélo de The Big Bang Theory et de tous les drames adolescents de l'histoire (Grease, Sauvés par le gong, Glee). Bien que le scénario donne aux ‘geeks’ une certaine profondeur émotionnelle et une tension dramatique authentique, les sportifs et les filles méchantes sont presque insupportablement unidimensionnels et stéréotypés. Le personnage le plus intéressant est Samantha, une des cools qui cache une passion secrète pour la science-fiction – une brillante opportunité qui n'est jamais pleinement exploitée.

La bande-son est tout aussi pop et punk; elle est agréable au début mais présente peu de variété, en particulier en raison du grand nombre de reprises. Son hyperactivité implacable vous martèle, surtout lorsqu'elle est combinée avec les costumes vifs et éclatants. Les paroles sont également souvent peu inspirées, montrant une certaine simplicité excessive dont Busted a été critiqué (« Je suis celui que tu devrais sortir/ Te voir avec lui est si frustrant »).

Après avoir lu cela, vous vous demandez peut-être pourquoi je n'ai pas attribué au spectacle une faible étoile et recommandé qu'il soit abandonné dans l'oubli musical. Eh bien, il est mis en scène et dirigé de manière imaginative par Michael Burgen et semble bien plus approprié dans un lieu intime qu'un théâtre plus grand du West End. Il y a, à juste titre, un traitement plus avisé de certains des aspects plus ridicules (bien que les jumeaux yougoslaves qui ont été critiqués dans la version précédente soient curieusement toujours présents).

Le chorégraphe Matt Krzan propose quelques routines inventives, en particulier pendant Little Things You Do You, qui intègre habilement un jeu de badminton dans la partition et le mouvement. Un soutien vocal ajouté est souvent fourni par des membres de l'ensemble en dehors de la scène, une décision judicieuse qui prête des harmonies plaisantes à beaucoup des chansons.

Le décor est magnifique; les productions ont souvent lutté pour savoir comment rendre la petite scène du Union Theatre aussi percutante que possible. Le concepteur (hélas non crédité) a ouvert tout l'espace, laissant une pièce avec des graffitis et des griffonnages scientifiques sur le mur.

À un moment donné, certains de ces éléments s'illuminent, ce qui, combiné à un éclairage astucieux, rend un moment particulièrement puissant. D'autres gribouillages sont ajoutés tout au long du spectacle grâce à un tableau noir, ce qui est très utile pour ajouter du contexte et un sens de l'emplacement à certaines des scènes.

C'est une pièce bien jouée, bien que certains membres de l'ensemble soient proches de surjouer lors des numéros de groupe. Joshua Watt est attachant et chante parfaitement dans le rôle du geeky Michael Dork. Cela dit, son accent glisse occasionnellement et il est peut-être trop conventionnellement beau pour jouer le rôle de quelqu'un qui est apparemment repoussant pour les femmes.

Holly-Anne Hull a offert une performance tout aussi forte dans le rôle de l'intelligente et gentille Holly. Elle a une voix superbe mais doit projeter sa voix un peu plus clairement car elle a parfois eu du mal à être entendue au-dessus du groupe. Shane Gibb a été sérieusement impressionnant lors de ses débuts professionnels, portant sa chanson solo avec brio ; il est certainement à surveiller.

Loserville est une production pleine de E numbers; brillante et sucrée mais susceptible de vous surcharger. C'est un scénario et une bande-son dérivés rendus aussi bons que possible grâce à une direction talentueuse et un jeune ensemble énergique.

Loserville est à l'affiche à l'Union Theatre jusqu'au 20 décembre 2015