CRITIQUE : Lizzie, Théâtre de Greenwich ✭✭✭✭✭

Jodie Jacobs, Bjørg Gamst, Eden Espinosa, Bleu Woodward. Lizzie

Greenwich Theatre

24 février 2017

5 Étoiles

En Savoir Plus Sur Lizzie C'est la plus grande comédie musicale américaine depuis 'Sweeney Todd'. Je l'ai vu deux fois cette semaine, dans la merveilleuse production de la réalisatrice américaine, Victoria Bussert, qui est maintenant à l'affiche pour seulement trois semaines au Greenwich Theatre, et je ne fais pas cette affirmation à la légère. Sous aucun prétexte, vous ne devez manquer cela.

D'une certaine manière, il n'est pas surprenant que ce soit si bon. Le résultat de près de 30 ans de gestation progressive, il a traversé d'innombrables phases, conçu par et au départ le travail de Steven Cheslik-Demeyer (musique et paroles) et Tim Maner (paroles et livret et musique supplémentaire), qui ont ensuite été rejoints par Alan Stevens Hewitt (musique, paroles supplémentaires, arrangements). Les trois ont travaillé longtemps et dur, en équilibre symbiotique étonnant les uns avec les autres, dans une quête mutuelle pour améliorer le spectacle. Maintenant, ils semblent en effet avoir atteint ce qui est à peu près aussi proche de la perfection que quiconque pourrait espérer obtenir. Et, dans la magnifique production que nous voyons maintenant, c'est en tout sauf le nom l'un des meilleurs spectacles du West End disponibles - mais pour une période strictement limitée dans un théâtre Off-West-End.

Lizzie, bien sûr, fait référence au célèbre parricide du XIXe siècle, Lizzie Borden, qui notoirement "a pris une hache / a donné quarante coups à sa mère;/ Quand elle a vu ce qu'elle avait fait,/ a donné quarante et un coups à son père.' C'est une comptine connue à travers le monde, et elle est peut-être l'une des plus grandes Bad Girls de tous les temps. Il y a eu de nombreux traitements différents du récit, et ce ne sera probablement pas le dernier, mais ce sera un travail difficile pour quiconque d'autre de réaliser la profondeur et la puissance de cette interprétation. Ici, elle et son histoire sont élevées au statut de personnages de tragédie grecque, et des références shakespeariennes imprègnent la trame de l'histoire de familles divisées, de négligence, de cruauté, de violence sexuelle et de vengeance sanglante.

Tout le spectacle est un concert rock spectaculaire : et, incroyablement, bien que écrite par trois hommes, cette œuvre met en scène uniquement quatre femmes, qui ont - à part le groupe derrière elles - la possession exclusive de la scène. Quand avons-nous vu cela pour la dernière fois dans une comédie musicale ? Leur groupe de rock joue dans les coulisses, contrôlé par un MD aux claviers enfoncés dans un trou en avant-scène (le superbe Martin Bermann Konge). Les lumières clignotent et flambent depuis des passerelles. La fumée s’échappe dans l'air. Des projections numériques scintillent et brillent en arrière-plan. Le système sonore nous enveloppe dans une amplification parfaitement équilibrée (et toujours à un niveau 'confortable' !). Cela pourrait aussi bien être un concert rock.

Mais quelque chose est différent. Les femmes portent de longues robes du XIXe siècle : des brocarts de la classe moyenne élégants ou des vêtements de travail simples. Pourtant, tenant des micros de main et nous rappelant toujours que nous sommes encore dans le monde moderne, elles chantent pour nous : la domestique, Bridget Sullivan (interprétée merveilleusement par Jodie Jacobs, mêlant menace et comédie dans un cocktail terrifiant); la voisine et meilleure amie, Alice Russell (la superbe et magnifique Bleu Woodward); la sœur aînée stricte, Emma Borden (le seul membre américain de la compagnie, la présence imposante qu'est Eden Espinosa); et enfin la tragique méchante elle-même, Lizzie Borden (ici incarnée de manière mémorable par la seule survivante du casting original danois, Bjørg Gamst). Chacune d'entre elles aurait pu joyeusement mener toute une soirée de chansons, mais nous - public chanceux que nous sommes - obtenons le quartet entier pour livrer la partition stupéfiante de power anthems de taille stade, ballades émouvantes exquisément, scènes dramatiques, numéros de nouveauté insolites, chansons folk post-modernistes désarmantes, hymnes biaisés et - occasionnellement - de brèves séquences de dialogue en interconnexion. Et elles dansent. Sur des talons !

Les lumières clignotent et flambent depuis les passerelles (grâce au génie de Martin Jensen). La fumée s'échappe dans l'air. Les projections numériques scintillent et brillent en arrière-plan (l'œuvre de Martin Sand Vallespir). Le système sonore nous enveloppe dans une amplification parfaitement équilibrée (et toujours à un niveau 'confortable' - grâce à la compétence parfaite du concepteur sonore Tim Hoyer). Cela pourrait aussi bien être un concert rock.

Mais quelque chose est différent. Les femmes portent de longues robes du XIXe siècle : des brocarts de classe moyenne élégants ou des vêtements de travail simples, dans les premiers d'une gamme de splendides créations de Michael Nohr (avec des créations supplémentaires d'Anna Juul Holm), avec coiffures et maquillage essentiel par Frey Olafsson - et des looks encore plus remarquables apparaîtront dans la seconde moitié.

Eden Espinosa

C'est un trajet rapide, mais un dans lequel chaque instant d'expression est exactement adapté aux exigences narratives du moment. Par exemple, dans un numéro hâtif, alors que la crise du deuxième acte approche, la musique se transforme même en un agité 7/8, avec la mesure suivante s'écrasant avant que la précédente n'ait eu la chance de se terminer. La musique est remplie de telles réjouissances, et il faudrait tout un volume de notes pour les détailler toutes. L'orchestration est aussi magistrale que les plus grands albums de Quincy Jones ou même Gil Evans : le développement motivique la traverse, et la couleur et densité instrumentale sont utilisées pour renforcer l'impact dramatique des événements avec une précision puccinienne. Et le MD magistral : tenir le spectacle ensemble est l'homme qui est avec le spectacle depuis 2014, tout comme son équipe de haut niveau de guitares (Steffen Schackinger et Jens Kokholm), basse (Allan Nagel), batterie et percussions (Lars Daugaard), et violoncelle et percussions (Jess Cox).

Victoria Bussert est une collaboratrice de longue date du producteur danois Soren Moller, qui depuis des années maintenant mène un programme brillamment entreprenant de premières de théâtre musical à Denmark's Fredericia Teater, le transformant en le site d'une liste interminable de premières européennes de grandes nouvelles œuvres des États-Unis et d'ailleurs. Ayant vu la production Off-Broadway du spectacle, et en étant tombée amoureuse, il a engagé Bussert pour le prendre en charge, et avec elle a monté cette mise en scène en 2014. Greg Daniels est intervenu pour fournir la chorégraphie originale passionnée. Il a joué en répertoire - en traduction danoise - pour une saison, offrant environ un mois de représentations. Maintenant, en partie remanié et joué dans l'anglais original, et ayant été brièvement ressuscité au site rural extraordinaire de Fredericia (une sorte de Goodspeed pour le répertoire contemporain), avec Aria Entertainment de Katy Lipson en tant que Co-Producteur et Directeur Général, cette œuvre remarquable obtient la meilleure première britannique qu'elle pourrait souhaiter, et tout cela aux prix de bon marché demandés par le Greenwich Theatre (prix maximum £26). Pas étonnant que les billets se vendent rapidement ; aux deux performances auxquelles j'ai assisté, il n'y avait pratiquement aucun siège non rempli. Honnêtement, offrir du théâtre musical expérimental de haute qualité à un prix abordable comme celui-ci, c'est quelque chose que le National Theatre fait. Et c'est aussi bon que tout ce que vous pourriez voir à l'Olivier ou au Dorfman.

Donc, ne tardez pas. Réservez vos billets maintenant et remerciez vos étoiles chanceuses de pouvoir tomber amoureux de Lizzie par sa musique et sa magie théâtrale, restant à une distance sûre de 'cette' hache!

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