CRITIQUE : Vivre d'amour, Théâtre Longacre ✭

Living On Love

Longacre Théâtre

11 avril 2015

1 Étoile

Il n'y a rien de plus triste que de voir une véritable superstar être diminuée par sa participation à un mauvais projet de Broadway. Cela est arrivé de nombreuses fois auparavant et, sans doute, cela se produira encore à l'avenir. En ce moment, au Longacre Theatre, où la pièce crûment terne de Joe DiPietro, Living on Love, est en avant-première, c'est au tour de Renée Fleming.

Fleming est une soprano d'opéra accomplie, avec une voix d'une beauté envoûtante capable d'émouvoir les publics d'opéra par son chant extraordinaire et son talent de musicienne. En effet, certains des moments les plus fins de cette pièce se produisent lorsque Fleming chante une phrase ou une ligne legato particulière. "Était-ce un oiseau?" demande-t-elle, puis chante sublimement : "Oh non, ce n'était que moi". Il n'est pas exagéré de dire que c'est l'un des moments les plus spirituels et amusants de la pièce.

L'intrigue est morne. La Diva déclinante est mariée de façon malheureuse au Maestro déclinant. Ils sont italiens, du moins dans l'effet général si ce n'est dans la vérité. Il écrit ses mémoires et ne veut parler que de ses triomphes de chambre à coucher. Son 'Aide Fantomatique' impécunieuse et ringarde (c'est 'drôle' pour Nègre littéraire... Oui, cela vous donne un aperçu du standard d'écriture ici) n'a aucune confiance en elle mais veut écrire le grand roman américain. Le Maestro vire l'Aide Fantomatique, ce qui amène le représentant de l'Éditeur à sa porte pour demander un remboursement de l'avance sur les mémoires.

Elle (vous voyez où cela mène, n'est-ce pas ?) est jolie et veut faire ses preuves dans un monde masculin de l'édition. C'est les années cinquante et Bernstein, le rival prévisible du Maestro, est sur le point de faire des concessions à Broadway avec West Side Story. Appelez-la Bonne Espoir Éditrice. Le Maestro aime son apparence et l'engage pour écrire ses mémoires. Agacée, la Diva réengage l'Aide Fantomatique pour écrire ses mémoires et obtient une avance d'un dollar supérieur à celle du Maestro. La course pour finir les mémoires est lancée.

Ce qui suit implique trois couples d'amoureux (il y a aussi un duo de serviteurs dans le mélange) révélant leurs vrais sentiments, quelques belles robes pour Fleming, des jalousies idiotes, quelques morceaux de chant et un chien, appelé Puccini (Poochini semble une opportunité manquée) et des sentimentalités maladroites et mielleuses sur les thèmes sociaux actuels.

Et très peu de rires.

Le décor de Derek McLane est assez beau et évoque avec succès le sens de l'Europe dans un appartement chic de Manhattan. Quiconque a été à l'hôtel Sacher à Vienne, la ville préférée du Maestro et de la Diva et le lieu où ils se sont rencontrés pour la première fois, comprendra immédiatement le milieu que McLane a adopté ici. Le goût superbe est partout, dans les ornements du plafond, les tissus somptueux, le piano à queue, le mobilier soigneusement disposé. Il y a un mur de photographies encadrées de triomphes opératiques et musicaux passés - le sentiment d'une vie riche et coûteuse dans le monde de l'Opéra est tangible.

Il y a aussi une prodigieuse collection de boules à neige. Dès que vous les voyez, vous savez que certaines seront brisées, c'est juste une question de comment et quand. De même, vous savez que, peu importe à quel point ils peuvent se comporter comme Bénédict et Béatrice ou Katherine et Petruchio, le Maestro et la Diva s'embrasseront et se réconcilieront. Et vous savez que l'Aide Fantomatique et la Bonne Espoir Éditrice se mettront ensemble dans une frénésie de vêtements ébouriffés. Aussi, si vous ne savez pas que les serviteurs sont secrètement en couple, vous êtes officiellement mort cérébralement.

Vous ne vous attendez peut-être pas à voir Puccini apparaître en pleine tenue de Diva à un moment donné, mais autrement, cette pièce est aussi prévisible que la mort et les impôts. Et tout aussi gratifiante.

Kathleen Marshall est une femme qui comprend la musicalité inhérente à la comédie mais même ses talents considérables ne peuvent entamer ce non-sens léthargique. S'il a un sens musical, c'est celui d'une marche funèbre.

Certaines performances ne sont pas d'une grande aide. Jerry O'Connell est entièrement mal choisi pour le rôle de l'Aide Fantomatique ; c'est un personnage de farce archétypal - un gars ringard, avec des lunettes et un inhalateur, le genre qu'on n'attend pas à voir comme ayant un physique de rêve lorsque sa chemise est retirée. O'Connell est simplement trop beau et n'est ni nerveux ni assez inhabituel pour faire fonctionner le dénouement évident.

Anna Chlumsky, en tant que Bonne Espoir Éditrice, est trop moderne et ne convainc pas en tant que fille de bureau timorée désirant prouver que ses collègues de travail et sa mère ont tort à propos du rôle des femmes dans la main-d'œuvre. Elle a d'excellents moments - par exemple, sa réprimande du Maestro en italien - mais la performance n'est ni assez excentrique ni assez enjouée.

En tant que dit Maestro, Douglas Sills est l'incarnation de l'Œuf à la Coque - bon par moments. Il y a des moments où son musicien odieusement ridicule est assez jovial, et occasionnellement, il provoque un vrai rire de l'auditoire, mais le plus souvent, il ne peut pas, peu importe à quel point il essaie, rendre les dialogues banals excitants. Il essaie, c'est certain. Sa collection de pyjamas en soie coûteux est impressionnante, mais il n'y a pas assez de moments de rage farcesque et d'indignation pour enflammer la pièce.

Par accident, le meilleur moment de la production est arrivé parce que Sills s'étouffait vraiment avec un morceau de toast qu'il devait consommer dans le cadre d'une scène avec O'Connell. Interrogé, Sills devint rouge et répondit, légèrement souriant, qu'il s'étouffait. O'Connell semblait penser qu'il s'agissait d'une tentative de le faire rire et a ignoré Sills. Mais quand Sills a répété qu'il s'étouffait vraiment, une lueur de désespoir a traversé le visage d'O'Connell. Que faire? Il a été déconcerté momentanément. Puis Sills s'est ressaisi, ayant bu du liquide, et a remis le dialogue sur les rails en revenant à un point où l'étouffement n'avait pas commencé. O'Connell l'a pris dans sa foulée, et, pour la première fois, la seule fois, le public s'est senti complice de la pièce.

En tant que Diva, Renée Fleming ressemble certainement au rôle, et elle peut initier des airs d'opéra avec une facilité immaculée. Cheveux, robe, posture et maintien sont tous impeccables. Mais le fait indéniable est qu'elle n'est pas une actrice formée à l'art de la farce ou de la haute comédie (des arts différents, dont l'un ou l'autre pourrait être applicable dans cet écrit) et elle arrive donc en seconde position, même si elle est l'une des interprètes les plus sympathiques et charmantes. Elle n'est en aucun cas mauvaise, mais elle n'excelle pas non plus. Mais alors, vraiment, comment pourrait-elle avec ce matériau?

Le script la met dans des positions inconfortables. La robe qu'elle est obligée de porter, soi-disant indicative de sa performance en tant que Mimi dans La Bohème, semble plus adaptée à Carmen ou La Fanciulla del West. À quoi pensait le costumier Michael Krass ? La scène finale exige qu'elle chante la chanson standard d'Irving Berlin, Always, non pas avec sa voix de Diva, mais dans cette position intermédiaire, ni opératique ni comédie musicale en style. Le fait que la chanson soit essentielle à l'une des plus grandes comédies/farces de tous les temps, Blithe Spirit, est une autre raison de réfléchir à son inclusion et sa proéminence ici.

Il y a des performances intelligentes, tendues et très bien chronométrées de Blake Hammond et Scott Robertson en tant que majordomes de la Diva et du Maestro. Les deux acteurs travaillent très bien ensemble et atteignent une harmonie bien supérieure à l'écriture. Ils chantent un peu et jouent aussi du piano, donnant à la pièce une ambiance de music-hall/vaudeville qu'elle ne parvient pas à tenir mais qui est très bienvenue.

En tant que Puccini, le chien choyé, Trixie est un triomphe, bien que, pour être franc, quelques grognements envers le Maestro n'auraient pas été superflus.

À un moment donné, le Maestro met du sirop d'érable dans ses cheveux pour les lisser et lui donner un air élégant. Oui, c'est ce genre de spectacle...

Ce n'est pas un texte digne d'une scène de Broadway. Il a besoin de beaucoup de raffinement. Et ici, la faute ne repose pas sur les étoiles.

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