CRITIQUE : Lipstick, Omnibus Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique le spectacle de Sarah Chew, Lipstick, à l'Omnibus Theatre à Londres, avec Siobhán O’Kelly et Nathan Kiley

Lipstick Omnibus Theatre, Londres

Quatre étoiles

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« Tout ce truc sur l'art pour l'art, c'est des bêtises », a dit une fois l'écrivaine Toni Morrison. « Tout bon art est politique ! » En matière d'art, le nouveau spectacle provocateur de Sarah Chew, Lipstick : Un conte de fées iranien, n'est pas seulement politique mais très bon. S'appuyant sur le drag et le cabaret de playback, il explore de manière inventive les questions troublantes qui émergent du voyage d'un metteur en scène à Téhéran pour un festival culturel dans le cadre d'une délégation britannique. Ses préconceptions sur la vie dans un pays islamique, surtout pour les femmes, sont bouleversées par ce qu'elle observe, changeant sa vision de sa propre vie et de son rôle d'artiste de retour en Grande-Bretagne.

Avec une passerelle éclairée s'étendant sur la scène, l'espace de l'Omnibus Theatre a été transformé par les designers Sam Wilde et Elizabeth Harper en un club de drag de Soho où l'écrivain et réalisatrice Orla raconte son expérience de voyage en Iran à l'époque de la Révolution verte en 2010, lorsque les manifestations pacifiques contre les irrégularités dans les élections présidentielles ont été réprimées par le gouvernement du président Mahmoud Ahmadinejad. Engagée pour travailler sur un projet de théâtre avec de jeunes femmes, elle tente de comprendre leur vie et leur culture à travers le prisme de sa propre identité en tant que féministe queer impliquée dans le drag. Les différences sont évidemment énormes, soulignées par les nouvelles provenant de son ami drag-queen Mark sur sa vie hédoniste et insouciante à Londres, jouissant de libertés que les femmes en Iran ne pourraient même pas rêver. Le voyage d'Orla au festival était censé prouver que « l'art transcende le conflit » mais elle en vient à réaliser que tout, d'une drag-queen interprétant un classique de Sinatra au plus petit geste quotidien, est un acte politique.

Rappelant la performance radicale de drag des années 1980 et 1990, Lipstick joue avec la tradition queer du playback, des chansons pop à la parole parlée, ainsi que du cabaret et du « boylesque » pour ajouter un élément perturbateur à l'histoire. Ceci est réalisé avec habileté et humour par Nathan Kiley, mieux connu sous le nom du célèbre artiste drag Topsie Redfern, soutenu par le design sonore d'Angus Kemp, l'éclairage de Jack Weir et les costumes scintillants de Molly Beth Morossa. Mais ce récit soutenu défile pendant une heure et 45 minutes, sans entracte, grâce à la performance captivante de Siobhán O’Kelly dans le rôle d'Orla, capturant sa perplexité et sa colère ainsi que la profonde connexion qu'elle développe avec les femmes de Téhéran. Le spectacle manque peut-être de l'humour que certains peuvent attendre du cabaret drag mais il est puissant et, par moments, intensément émouvant. Il ne peut peut-être pas apporter beaucoup de réponses mais il pose des questions qui vous feront réfléchir aux libertés dont nous jouissons en Occident et à la politique qui sous-tend chaque partie de nos vies.

Jusqu'au 24 mars 2019.

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