CRITIQUE : Here Lies Love, Théâtre Dorfman au National ✭✭✭✭✭

Natalie Mendoza dans le rôle d'Imelda Marcos dans Here Lies Love. Photo : Tristram Kenton Here Lies Love Dorfman Theatre au National 15 octobre 2014 5 étoiles

Imaginez, si vous le pouvez, si une telle chose était possible, le bâtard de Tommy, Jesus Christ Superstar, Evita et Assassins. Vous n'y arrivez pas ? Alors rendez-vous au Dorfman Theatre du National Theatre, récemment ouvert (l'ancien Cottesloe Theatre - d'ailleurs très agréable) où la production incendiaire et illustre de Here Lies Love, présente par The Public Theatre, dirigée par l'extraordinaire Alex Timbers et écrite par David Byrne et Fatboy Slim, est à l'affiche.

Le programme décrit Here Lies Love comme "une expérience musicale révolutionnaire", ce qui est tout à fait juste, mais, de manière déroutante, incomplet. C'est aussi résolument théâtral; en effet, son approche inhérente et son utilisation de la théâtralité sont fondamentales pour son accessibilité et son succès tout-enveloppant.

La manière de mettre en scène est délibérée, produisant un effet immersif pour ceux sur la piste de danse au niveau de la scène et un effet voyeuriste pour ceux assis dans les galeries. Instantanément, en un seul geste, l'audience devient intégrale à l'interprétation: les Immersifs deviennent le peuple des Philippines, vivent l'action de près et personnellement et, chacun à la mesure qu'il détermine, s'engagent ou résistent à la propagande qui les incite à l'action, que ce soit le mouvement, le chant ou l'émotion ; les observateurs, selon eux-mêmes, peuvent être d'autres personnes des Philippines, moins impliquées ou souhaitant être sur la piste, plus impliquées, ou le reste du monde, regardant avec admiration et fascination. Il n'est ni possible, ni judicieux, de chercher à résister à l'implication dans ce souffle incroyable, envoûtant de magie théâtrale.

Le décor de David Korins, pour citer Charlie et la Chocolaterie, doit être cru pour être vu. Ce n'est pas un décor; c'est tout ce qu'il doit être. C'est un design intégré exaltant qui pulse et palpite de couleurs, de lumière et de changements constants et, à lui seul, incarne la notion de campagnes de propagande alimentées par les médias. Si un Prix Pulitzer existait pour le design de scène, Korins l'aurait en poche.

Des plateformes astucieuses, mobiles, créent une ambiance de discothèque (la gigantesque boule à facettes y contribue !) pour le niveau immersif, mais, tout aussi bien, maintiennent l'action politique et les développements sur un plan supérieur à de simples mortels. Sauf pour les sections où les politiciens se déplacent parmi le peuple pour leurs propres objectifs. Chaque mur de l'espace immersif peut passer de mur vierge, à fond de scène, à projections. Il n'y a pas un seul aspect du design magique et mercuriel de Korins qui n'accentue, n'aide ou ne crée l'intention du livre et de la partition vibrants. C'est phénoménal.

Le récit retrace l'ascension et la chute de Ferdinand et Imelda Marcos, mais plus à travers le prisme de l'expérience d'Imelda : son amour initial puis rejet par Ninoy Aquino ; leur cour rapide et absente avec Marcos; leur mariage et leurs premières années triomphantes lorsqu'ils semblaient être et étaient traités comme le couple Camelot des Philippines ; leur double corruption/séduction par les attraits de la richesse et du pouvoir occidental; leurs excès et brutalités au pouvoir ; l'incarcération et l'assassinat d'Aquino ; l'infidélité de Ferdinand et l'assomption du pouvoir total ; la poursuite par la presse de la vérité sur le mythe d'Imelda ; le désenchantement de leur pouvoir ; et la Révolution de Puissance Populaire qui a conduit leur extraction vers la sécurité par le gouvernement américain. Des sujets puissants et importants.

Essentiellement, c'est une musique intégralement : des airs de danse entraînants, des ballades sincères et des hymnes puissants. Avec des séquences d'histoire enregistrée réelle - l'enregistrement sur bande du prélude au sexe entre Ferdinand et sa maîtresse actrice est étonnamment choquant ; et le meurtre d'Aquino, à couper le souffle, malgré la certitude historique. Quelque chose de ineffable est à l'œuvre – la beauté convaincante de la musique rend les atrocités d'autant plus percutantes. De la bonne musique et de bonnes paroles en combinaison pour produire un grand théâtre.

La distribution est exceptionnelle.

Natalie Mendoza est merveilleuse en Imelda et détaille méticuleusement son parcours de l'ingénue ignorante à la reine confuse, sans jamais tenter de passer sous silence les chemins diaboliques et intéressés qu'Imelda a empruntés dans ses chaussures. Sa voix est puissante, libre aux extrémités et magnifiquement soutenue au milieu, riche, engageante et vibrante de puissance. Elle est belle et gracieuse, porte avec style les fabuleux costumes de Clint Ramos, et s'engage avec le public d'une manière enivrante. Sa représentation de Why Don’t You Love Me couronne une série de performances parfaites de magnifiques airs avec une voix à haute intensité et des charges émotionnelles profondément ressenties.

Mark Bautista est un Ferdinand étonnamment sexy, tout en mouvements doux, poitrine lisse et voix douce. Il séduit le public aussi efficacement qu'il séduit Imelda. Sa voix est magnifique, surtout dans le registre supérieur et, comme tout le monde ici, il peut danser extrêmement bien, de manière presque hypnotique. La chorégraphie courageuse, énergique et sans compromis d'Annie-B Parson est trompeusement complexe mais toujours en accord avec l'instant et Bautista brille en exécutant ses mouvements.

Entre eux, Bautista et Mendoza évoquent des souvenirs des Kennedy de Camelot, rendant ce qui est déjà une pièce très politiquement chargée, encore plus à plusieurs niveaux et stimulante. Ce n'est pas juste une pièce sur le régime des Marcos; c'est aussi sur la corruption de la démocratie occidentale et les points de pression qui la maintiennent.

En tant que Ninoy Aquino, Dean John-Wilson est superbe. Séduisant, charismatique, engagé dans la cause du bien et, finalement, héroïque, John-Wilson fournit le contre-point à l'éclat des Marcos. Une autre voix superbe et danseur habile ; une autre performance impressionnante. Il est remarquable dans son interprétation de Gate 37, la chanson qui se termine par son assassinat.

Quand Elle Passa est le premier numéro à indiquer clairement qu’il y a quelque chose de pourri au Danemark, alors que Gia Macuja Atchinson (en tant qu'Estrella, l'ancienne amie d'enfance d'Imelda qui est rejetée lorsque Marcos l'appelle) décrit à quel point elle était heureuse au mariage des Marcos même si elle n'était pas invitée et regardait de la foule de la rue. Atchinson a une voix glorieuse, expressive, envoûtante et remplie de clarté de sens et de tons dorés. Son numéro de l'Acte deux, Solano Avenue, est également efficace pour changer les humeurs. Et les esprits.

En tant que DJ qui pousse les Immersifs à une frénésie de mouvements de bras et de pas simples et qui transforme la sensation disco de la présentation musicale, Martin Sarreal est en or. Ses niveaux d'énergie sont hors échelle de Richter et il gère superbement la foule. Puis, il arrive à sa propre expression dans le numéro final, God Draws Straight, un air simple et magnifique avec des paroles prises textuellement des témoignages de ceux qui étaient là ; c'est un changement total d'ambiance et de musique, alors que l'influence des Marcos s'achève et que le peuple de Manille apporte la paix à leur monde. Captivant et sublime.

Tout le monde dans la distribution excelle; l'énergie affichée est remarquable et rien n'est déplacé. Timbers a construit une pièce extraordinaire de théâtre, aussi innovante et stimulante qu'elle est belle et joyeuse. Il n'est pas exagéré de dire que je n'ai jamais rien vu de pareil. Des choses splendides avec un potentiel de danse élevé.

Découvrez ce que le public de la première représentation a pensé de Here Lies Love

http://www.youtube.com/watch?v=c51Po0eJCdw