CRITIQUE : Laissez entrer le bon, Apollo Theatre ✭✭✭✭✭

Laisse entrer le bon

Théâtre Apollo

31 mars 2014

5 étoiles

Avant hier soir, je pouvais compter sur les doigts d'une main le nombre de fois où j'ai été véritablement choqué/effrayé/terrorisé en étant assis dans un théâtre du West End (à part le jeu de scène/la chanson ou les productions abominables) ; les moments où mon cœur a raté un battement, ou s'est arrêté net, où les poils de mes bras ont tressailli et se sont dressés et un cri de surprise pure et sans entrave a éclaté. Des moments de peur réelle et inattendue. Rares.

Mais après avoir vu la production gracieuse, brutale et magique de John Tiffany de l'adaptation par Jack Thorne de Laisse entrer le bon (un roman de l'auteur suédois John Ajvide Lindqvist) qui joue maintenant au Théâtre Apollo nouvellement rouvert, après des saisons réussies au Royal Court et au National Theatre of Scotland, j'ai maintenant besoin des deux mains et au moins d'un pied.

Tiffany est l'un des metteurs en scène les plus doués, polyvalents et carrément stupéfiants de la scène mondiale. Il est responsable de Once, le récent Glass Menagerie de New York, l'extraordinaire Blackwatch et maintenant ce récit sobre et parfaitement conçu sur l'amour et le mal.

On vous dira que c'est une histoire d'amour de vampire, mais cela, il me semble, est mécomprendre fondamentalement cette grande réalisation.

Au cœur de cette œuvre, il s'agit d'une pièce sur les nombreuses formes que l'amour peut et prend, et ce que cela signifie d'aimer véritablement une autre personne. Dans le même temps, elle expose les véritables maux de la société moderne (la pression des pairs, le harcèlement, l'intérêt personnel, la tromperie) et les oppose à ceux perçus comme les bons à mépriser : les solitaires, les ambigus, les différents.

C'est presque comme un conte de fées dans son approche et son cadre ; doux mais avec un côté profondément acéré et cicatrisé. C'est aussi inquiétant que le théâtre peut l'être et pourtant profondément émouvant alors que l'amour et l'acceptation triomphent à la fin, bien qu'à un coût sauvage.

Christine Jones fournit un décor qui est tout : maison, boutique de bonbons, gymnase scolaire, cour de récréation, une autre maison, une piscine – tout est facilement évoqué avec de simples accessoires. Mais la scène principale, le panorama toujours présent, est celui de bois. Des bois qui peuvent être tachetés de soleil ou scintiller au clair de lune – mais toujours des bois avec des ombres et des espaces pour se cacher. Des bois qui peuvent voir un meurtre se produire ou un sauvetage être accompli.

Et il y a de la neige. Partout. Le voile blanc de neige rend tout joyeux, heureux ; et cet effet est renforcé par l'utilisation de petites plumes pour imiter la neige. Le duvet doux flotte et ne fond pas, fournissant une surface ferme mais malléable. Il rayonne de confort et de calme, donc les actes odieux perpétrés dessus semblent d'autant plus répugnants.

Chahine Yavoren illumine le décor de manière magique. Chaque faisceau de lumière, chaque couleur ou nuance différente ajoute texture et détail, soulignant la tension croissante, l'horreur imminente. C'est merveilleusement évocateur. Et quand vous ajoutez le son de Gareth Fry au mélange, vous avez une combinaison incroyablement enivrante de compétence et de détail minutieux.

Le monde dans lequel vivent ces personnages est présenté clairement, proprement et ensorcelant de familiarité. Pourtant, en même temps, il est inquiétant de par son étrangeté.

Oskar est un jeune garçon, nerd, timide et surtout solitaire. Il vit avec sa mère alcoolique et est tourmenté par ses copains de classe qui le harcèlent en l'appelant « Porcinet ». Un jour, il rencontre Eli, une étrange « fille », pieds nus et apparemment errant dans les bois. Ils se plaisent instantanément et au fil du temps, l'affection qu'ils se portent devient plus forte qu'un simple attrait. Mais Oskar n'est pas dupe, et il réalise qu'Eli est immortelle, qu'elle se nourrit de sang et qu'elle n'est peut-être même pas une fille. Mais cela lui importe peu ; il est attiré par elle et veut qu'elle soit sa petite amie.

Mais Eli a un Veilleur, Hakan, un vieil homme qui la protège et tue d'autres pour lui fournir le sang dont elle a besoin. Hakan tente de tuer Oskar mais est découvert et essaie de se suicider. Il échoue et la police commence à chercher la provenance d'Eli. Elle est en danger et a besoin d'un nouveau Veilleur.

Ce qui se passe ensuite mérite d'être vu. Car comme tous les bons contes de fées, celui-ci recèle une série de messages importants. Le harcèlement est mauvais ; la vengeance est pire. Si vous aimez quelqu'un, vous ferez tout pour le protéger et prendre soin de lui. Tout. L'amour se présente sous toutes les formes et tailles et peut s'adapter aux circonstances particulières – le père d'Oskar et son nouveau partenaire, le curieux homme dans la confiserie, Hakan et Eli, les frères vicieux Jonny et Jimmy – et, au centre, Oskar et Eli, qu'il soit fille ou garçon ou autre chose.

Il y a ici de nombreuses images et notions puissantes en jeu : l'idée qu'Eli aurait pu se transformer en « fille » pour s'adapter à Hakan ; l'idée qu'Eli est figée en ni-enfant-ni-adulte ; l'idée que l'amour de Hakan était mortel et qu'il s'est donc terminé après de nombreuses années et que celui d'Oskar serait le même : pourtant, tous deux aiment volontairement, sachant que l'équation est inégale.

Rebecca Benson est merveilleuse en Eli. Féroce, inhumaine, douce, violente, folle, raisonnante, belle – c'est une performance multi-facettes de réelle profondeur et perspicacité. Et la physicalité qu'elle apporte au rôle est incroyable : les séquences où soit le soleil l'attaque, soit elle a mis le pied là où elle n'était pas invitée permettent à Benson de montrer son immersion totale dans la « créature » qu'est Eli. Elle crispe ses mains, défigure son visage et son dos – c'est brut et puissant. Mais tout est imprégné de douce merveille et d'une affection tranquille. Elle accepte son sort mais n'en tire pas de plaisir. Elle est au-delà de la peur et de la surprise : elle est magnifique.

Martin Quinn est fantastique en Oskar, à tous égards. Il y a un charme nerd honnête dans tout ce qu'il fait, et lui aussi embrasse tous les aspects physiques du rôle. La scène où il est presque noyé dans la piscine est saisissante ; plus il reste sous l'eau sans respirer, plus votre pouls s'accélère. Il est précis dans les moments comiques et trouve toute la réalité du monde d'Oskar. C'est une performance gagnante.

Le reste de la distribution fait un excellent travail et incarne de nombreux personnages. Gary Mackay est particulièrement bon en odieux propriétaire de la confiserie et père absent et maintenant dévoilé d'Oskar. Il va droit au cœur de ces personnages très différents ainsi que des autres qu'il incarne. Susan Vidler interprète sans effort la mère perdue et brisée d'Oskar et Cristian Ortega est charmant en Micke trompeur.

Il est difficile de voir comment cette production pourrait être meilleure. Effrayante, imaginative et pratiquement parfaite en tous points. Une fable moderne à ne pas manquer.