CRITIQUE : L'Éventail de Lady Windermere, Théâtre Vaudeville ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique la reprise hilarante de Kathy Burke de l'œuvre de Oscar Wilde, L’Éventail de Lady Windermere

Jennifer Saunders en Duchesse de Berwick et Grace Molony en Lady Windermere. Photo : Marc Brenner L'Éventail de Lady Windermere

Vaudeville Theatre

Quatre étoiles

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Avec une abondance de talents comiques derrière la nouvelle production de Classic Spring de l'œuvre d'Oscar Wilde, L’Éventail de Lady Windermere, il n'est pas surprenant qu'elle soit pleine de rires, y compris beaucoup que le dramaturge n'aurait jamais pu imaginer. Mais la réalisatrice Kathy Burke, une actrice dramatique primée ainsi qu'une star de la comédie, trouve également le cœur de la pièce au-delà des épigrammes spirituels, faisant ressortir les défis pour les femmes vivant dans une société où votre valeur personnelle est régie par votre réputation sociale.

Comme dans Une Femme sans Importance qui a précédé dans la saison Wilde de Classic Spring, L’Éventail de Lady Windermere démontre une compréhension des femmes cherchant à trouver leur place dans un monde dirigé par les hommes. Lady Windermere, âgée de 21 ans, évolue d'une innocente puritaine à quelqu'un qui réalise que la morale conventionnelle en noir et blanc est peu utile face à la réalité, tandis que la rusée Mme Erlynne arrive sur la scène pour se frayer un chemin dans la société mais débloque des émotions qu'elle ne savait pas posséder.

Comme toujours, il y a une touche de mélodrame victorien dans l'intrigue, mais Wilde sape habilement les moralités simples de la forme avec humour et un ton plus libéral de tolérance et d'empathie. Grace Molony, dans son seul deuxième rôle professionnel sur scène après avoir fréquenté Lamda, brille dans le rôle souvent peu inspirant de Lady Windermere, prouvant qu'elle est à surveiller. Samantha Spiro joue Mme Erlynne avec un charme persuasif et une dureté qui fond poignamment sous le choc des sentiments longtemps réprimés.

Kevin Bishop donne une tournure hilarante au jeune Lord Darlington, vous faisant ressentir toute l'agonie de son désir pour Lady Windermere mais également rire de ses bouderies et postures amoureuses. Joshua James tire le meilleur parti du lord Windermere prude tandis que Joseph Marcell, David O'Reilly, Natasha Magigi et le reste de la distribution de premier ordre entretiennent efficacement la machine à rire de Wilde, même jusqu'à Matthew Darcy et Ami Metcalf en tant que serviteurs amusamment pétulants.

Pour beaucoup, la star du spectacle sera Jennifer Saunders qui est sublime en mère autoritaire et arbitre de la société, la Duchesse de Berwick. Avec un coup d'œil de côté ou une expression bien chronométrée, elle trouve la comédie dans presque chaque ligne, et au-delà, sous la direction finement ajustée de Burke. Comme la Duchesse ne revient pas dans la seconde moitié de la pièce, elle fait une apparition supplémentaire devant le rideau entre les actes trois et quatre, dans un style similaire à celui de Lady Hunstanton d'Anne Reid dans Une Femme sans Importance de Classic Spring. Elle interprète une chanson comique délicieuse et très drôle écrite par Burke avec le compositeur et directeur musical Shane Cullinan, accompagnée par des membres de la distribution sur violoncelle, guitare, accordéon et triangle. Inspiré par les hits chant-along du music hall, cela s'intègre parfaitement dans une production où, au lieu de murmurer leurs pensées intérieures à eux-mêmes, les personnages franchissent le quatrième mur et s'adressent au public avec leurs dilemmes moraux. Tout cela contribue à rendre cette production captivante et très divertissante où la seule déception est que parfois la fougue des rires obscurcit la réplique suivante.

À l'affiche jusqu'au 7 avril 2018

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