CRITIQUE : La Traviata, Théâtre King's Head ✭✭

Matthew Lunn critique La Traviata de Verdi, actuellement à l'affiche du King's Head Theatre.

Emma Walsh (Violetta), Alex Haigh (Elijah), Victor Sgarbi (Sinclair), Gráinne Gillis (Flora) dans La Traviata. Photo : Bill Knight La Traviata

King's Head Theatre

2 octobre 2018

2 étoiles

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Certaines formes d'art possèdent des associations indélébiles, et parmi les arts de la scène, l'opéra est l'exemple par excellence. Sa musique est à la fois passionnée et élevée, l'expression d'une beauté ineffable qui a réconforté les résidents de Shawshank, et a chanté des millions de fans lors de l'Italia '90. Elle a une majesté inhérente, tout en parlant à notre compréhension commune de la condition humaine.

Le King’s Head Theatre présente La Traviata dans le cadre d'un programme d'adaptations contemporaines d'opéras classiques, une entreprise merveilleuse qui introduira le genre à de nouveaux publics, peut-être légèrement sceptiques. En tant que pilier du grand théâtre-pub anglais, le lieu fait partie intégrante de ce charme, et grâce au jeu de piano impeccable de Panaretos Kyriatzidis (un arrangement nécessitant peu d'entretien), aucune entrave à la mise en scène. Pourtant, dans ce cas, malgré un décor imaginatif et une performance centrale sensationnelle, je suis parti déçu, le postulat prometteur ne tenant pas tout à fait ensemble.

Emma Walsh dans le rôle de Violetta dans La Traviata. Photo : Bill Knight

Violetta (Emma Walsh) est danseuse dans un club de strip-tease sordide mais exclusif, dirigé par Flora (Gráinne Gillis) et fréquenté par le politicien travailliste Richard Sinclair (Victor Sgarbi). Un soir, il amène son fils, Elijah (Alex Haigh), un musicien prodigieux qui a peu d'expérience avec les femmes. Il tombe amoureux de Violetta, et elle saisit l'occasion pour un nouveau départ. Ni Flora ni Sinclair ne peuvent supporter cette union, et bientôt Violetta est confrontée à une terrible décision.

En seulement 110 minutes, incluant un entracte, la pièce est extrêmement accessible pour ceux qui, comme Blackadder, déplorent l'interminable durée de l'opéra. Cependant, cela laisse le récit un peu léger. Bien que cela soit une critique équitable de nombreux opéras exemplaires, c'est particulièrement notable ici. L'action est condensée en quatre scènes distinctes, avec le livret de Becca Marriot et le décor polyvalent - qui se transforme de manière convaincante d'un club à une chambre - reliant le tout. La relation de Violetta avec Elijah est, comme avec Alfredo dans l'original de Verdi, terminée avant d'avoir la chance de s'épanouir, ou avant que nos espoirs et nos craintes n'éclosent avec les leurs. C'est acceptable - mais malheureusement, l'adaptation ne compense pas en construisant le monde de ses personnages.

Emma Walsh (Violetta) et Alex Haigh (Elijah) dans La Traviata. Photo : Bill Knight

Le livret de Marriott est linguistiquement habile et souvent efficace, mais à l'exception de Violetta, ses personnages manquent de complexité. Les références de Sinclair au scandale qui suivraient Elijah s'il restait avec elle sont trop explicites pour être stimulantes. De même, bien que la passion possessive et la misogynie décontractée de son fils (alimenté par la colère et l'alcool) soient très pertinentes pour un public moderne, elles ne sont pas présentées comme une masculinité toxique, mais comme la passion malavisée d'un jeune désespéré. Comme ces actions caractérisent la majeure partie de son temps de scène, il est difficile de concilier cela avec la manière de la séparation nostalgique du couple, qui semblait tragique pour de mauvaises raisons. À l'inverse, Flora n'apparaît pas comme la figure d'autorité déraisonnable que l'intrigue exige, mais plutôt comme une femme d'affaires insensible mais juste dont les actions, n'étaient-ce pas la performance charismatique de Gillis, pourraient tout aussi facilement se dérouler hors scène.

Les trois susmentionnés étaient d'excellente voix, avec Haigh et Sgarbi savoureux dans leurs rôles tandis que les passions de leurs personnages montaient. Les riches tons mezzo de Gillis étaient encore plus impressionnants, dotant Flora de la gravité appropriée. La plus grande éloge doit aller à la superbe Violetta de Walsh, qui dépeint avec expertise le cycle de douleur, d'amour, de fureur et de résignation de la traviata avec une étonnante gamme vocale, une intonation sans faille et un visage très expressif. Si l'opéra avait été un peu plus long, une richesse de possibilités philosophiques et satiriques aurait pu émerger, attribuant une complexité inestimable à sa tragédie. Tel qu'il est, c'est une pièce défaillante dont l'expérience du public peut varier, mais qui est indéniablement sublimée par son rôle principal.

Alex Haigh (Elijah) et Gráinne Gillis (Flora) dans La Traviata. Photo : Bill Knight

La Traviata du King’s Head Theatre décrit la tragédie de Verdi dans un cadre contemporain, mais la légèreté du récit et les personnages peu développés m'ont laissé déçu et peu convaincu. Néanmoins, le superbe décor et les bonnes performances, notamment l'exceptionnelle Violetta d'Emma Walsh, me pousseront à rechercher les futurs travaux de la compagnie.

Jusqu'au 27 octobre 2018

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