CRITIQUE : Le Roi Lear, Théâtre Wyndham, Londres ✭✭✭

Paul T Davies passe en revue Kenneth Branagh dans le rôle du Roi Lear de Shakespeare actuellement à l'affiche pour une saison limitée au Wyndham's Theatre, Londres.

Eleanor de Rohan, Kenneth Branagh et Jessica Revell. Photo : Johan Persson King Lear Wyndham’s Theatre

31 octobre 2023

3 Étoiles

Réduit à deux heures de spectacle sans entracte, la question n'est pas tant : « Comment Kenneth Branagh va-t-il jouer Lear ? », mais plutôt : « Qu'a-t-il laissé de côté ? » Dans le décor de Jon Bauser, les étoiles regardent vers le bas, formant un œil qui observe les simples mortels essayant d'échapper à leur destin. Au début de la pièce, le système solaire bouge et nous commençons à nous diriger vers la Terre. Il est difficile de ne pas penser à Doctor Who, et, avec les pierres en mouvement, nous sommes en 1978 avec The Stones of Blood et alors que l'ensemble chante et danse leur numéro d'ouverture, je m'attends à moitié à voir émerger Tom Baker, mon Docteur. Mais bien sûr, c’est Kenneth Branagh, et nous voilà dans la Grande-Bretagne Antique, la tribu se divisant suite à l'abdication de Lear.

La Compagnie. Photo : Johan Persson

La version abrégée de Branagh file à toute allure, avec peu d'avantages et beaucoup de désavantages, nous avons peu de temps pour connaître Lear. La dispute concernant les 100 chevaliers se déroule avant que de nombreux comédies musicales du West End n’aient terminé leur ouverture, et cela signifie que la désintégration de Lear semble un peu précipitée, surtout dans la première heure, avec la performance grandiose de Branagh qui rend difficile de distinguer l'homme derrière le monarque. Les choses se calment après la tempête, ironiquement, et il y a du pouvoir dans son Roi brisé. Nous nous rendons rapidement à Douvres, ce qui donne à l'excellent Edgar/Mad Tom de Doug Collins l'opportunité de prendre le devant de la scène avec l'excellent Gloucester de Joseph Kloska et de fournir un sous-intrigue convaincante qui menace de surpasser l'intrigue principale. Vocalement, le casting est fort, le rythme du texte martèle. Deborah Alli et Melanie-Joyce Bermudez s’amusent en incarnant Goneril et Regan de façon burlesque, et Jessica Revell est une Cordelia tendre et forte et un Bouffon impressionnant.

Doug Colling, Joseph Kloska, Kenneth Branagh et Dylan Bader.

Avec juste quelques lignes sur les politiciens et les fous guidant les aveugles, il n'y a que quelques moments qui résonnent avec la société contemporaine, ce n'est pas une production pour notre époque, et elle est souvent trop grandiloquente pour les subtilités du texte, ne prenant jamais le temps de respirer et de laisser la pièce parler pour elle-même, elle manque de profondeur. Ce qu'elle n'est pas, cependant, c'est ennuyeux. Ce sont deux heures intellectuellement stimulantes, et bien qu'elle ne puisse pas atteindre les sommets émotionnels des Lear précédents, vous aurez plus de temps pour en discuter au bar après.

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