CRITIQUE : King Kong - Une Comédie, The Vaults ✭✭✭✭

Samuel Donnelly et Rob Crouch dans King Kong King Kong : Une Comédie

The Vaults Theatre

5 juillet 2017

4 étoiles

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C'est l'un des mythes modernes les plus puissants, tirant sa force de pulsions profondes et anciennes de l'humanité, et les situant audacieusement et magnifiquement à l'avant-garde de notre civilisation industrialisée. Conçu au début des années 1930 par le producteur Merion C Cooper, il a ensuite été développé en une première ébauche narrative par Edgar Wallace, le grand écrivain de mystère. Ce devait être la dernière œuvre inachevée de l'auteur d'aventure avant sa mort, et il n'est pas exagéré de dire qu'avec cela, il a créé son propre type de « Mystère » contemporain d'une nature presque religieuse, finalisé par les talents combinés de James Ashmore Creelman et Ruth Rose, avec des contributions de l'artiste des effets spéciaux en stop-motion Wills O’Brien.

Brendan Murphy et Samuel Donnelly dans King Kong

Dans cette histoire, l'humanité est soit la multitude de la capitale économique et culturelle la plus avancée du monde à l'époque, New York City, soit la tribu des insulaires rendant un hommage craintif à l'incarnation sauvage de la nature, « la bête » de la romanisation de Wallace, un gorille géant nommé Kong, une présence impétueuse et incontrôlable de l'énergie singulière, massive et intrépide de la vie elle-même, qu'ils essaient de garder à une distance sûre derrière un mur immense. Les gens, piégés dans leur dévouement à leurs bâtiments et machines et à leurs vies ordonnées et mécanistes - presque toutes les formes concevables de modernité sont jetées dans l'intrigue, ou habitant les franges terrifiées d'un monde naturel dont ils sont devenus irrémédiablement distants, sont opposés à la nature dans une lutte titanesque élégamment construite et magnifiquement variée, à laquelle il ne peut y avoir qu'un seul résultat horriblement tragique.

Benjamin Chamberlain et Rob Crouch dans King Kong

En tant que tragédie, donc, cela appelle naturellement une parodie comique, et c'est ce qu'elle obtient ici. Le génie comique de Daniel Clarkson est tourné comme un projecteur dans le monde sombre des îles perdues et des créatures exotiques, où le fatras de la grande dépression échoue pour livrer bataille – et se transfigurer – avec la source de la nature, brutalement rouge dans la dent et la griffe. Infusé par l'écriture comique de l'époque, et beaucoup de ce qui a suivi depuis, Clarkson a conçu un script débordant du type de blagues et de pitreries verbales qui enchantent le public des parodies jusqu'à nos jours. La plupart du temps, le réalisateur Owen Lewis est tout à fait égal au défi de faire vivre ces sketches et ces blagues aujourd'hui ; il y a des moments où nous croyons en fait regarder Les Marx Brothers en action, ou suivre un extrait de ‘Hellzapoppin’. Et il y a aussi beaucoup de références modernes : on puise généreusement dans Monty Python – avec même un combat impliquant une gifle avec un poisson. Il est parfois difficile de faire fonctionner ces blagues (je suis sûr qu'il y aura beaucoup de réglages fins pendant la série : c'est en réservation jusqu'en septembre), mais la plupart du spectacle se joue magnifiquement.

Benjamin Chamberlain dans King Kong

Pour l'aider dans sa voie anarchique et déjantée, on trouve une jeune troupe de cinq acteurs qui constitue son casting condensé : le locuteur avunculaire, à la voix de porto et de stilton, Rob Crouch rend Carl Denham plus semblable à Orson Welles qu'au séduisant Robert Armstrong de 1933 ; d'autre part, Sam Donnelly, vu pour la dernière fois dans « The Boys in The Band », et ici tout à fait méconnaissable avec une barbe nautique complète en tant que skipper du SS Venture, est toujours bien plus sexy que Frank Reicher dans le film original ; le rôle de Fay Wray (qu'est-il devenu ?) de Ann Darrow est saisi avec une ténacité haute comme Katharine Hepburn par Alix Dunmore, dans un rôle qui mériterait peut-être juste un petit peu plus d'élaboration – ce serait si agréable de la voir triompher à ses conditions, et ne pas simplement s’incliner devant le chauvinisme des gars ; son intérêt amoureux – à un degré – de Jack Driscoll est transformé de manière proche de Woody Allen (je vous ai dit que c'était éclectique, n'est-ce pas ?) par Ben Chamberlain (parmi beaucoup d'autres rôles qu'il assume brillamment) ; et Brendan Murphy ramasse les morceaux de Guy Symbolique (ne demandez pas), Marv et Larry, tous délicieux à leur manière. En fait, tout le monde joue plusieurs autres rôles. Il doit y avoir un magnifique chaos en coulisses avec un tas de costumes et d'accessoires (merci à Sophia Simensky) à gérer pour chaque représentation. En accord avec le film, le rôle de Kong lui-même est magnifiquement sous-joué ; à peine esquissé, en fait, avec la tête, la main et le modèle qui font toutes leurs apparitions, les accessoires rendant hommage au savoir-faire des ateliers RKO Studio. Cette réticence à montrer le monstre dans toute sa splendeur nous rappelle le bel opéra de Harrison Birtwistle, « La Seconde Madame Kong », qui – comme cette réinvention – parle surtout des humains, vraiment.

Rob Crouch et Alix Dunmore dans King Kong

Dans ce monde, l'ordre est principalement créé par la simple et pourtant évocatrice marqueterie art déco sous forme de rayons de soleil de l'ensemble en ziggourat de Simon Scullion (il conçoit aussi les accessoires). Cela, combiné au soin méticuleux apporté par la direction de Lewis et à la précision de l'éclairage merveilleux de Tim Mascall, jouant avec les teintes, les profondeurs et la densité pour créer une légion d'effets différents, fait des merveilles pour donner vie au voyage épique que nous devons entreprendre. Tout cela nous vient de la compagnie compétente connue sous le nom de 'Monkey Live'. Aucun crédit dans le programme sur qui ou ce qu'ils sont, mais si leur vue n'est pas finalement fixée sur une tournée plus longue et un transfert, je serais surpris. Dans l'état actuel, c'est presque là. L'attention fléchit un peu dans la seconde moitié, où trop de temps est peut-être consacré à la « discussion », alors que l'histoire a besoin de rythme et de rebondissements : il y a beaucoup plus de possibilités à explorer sur l'île de Skull que l'auteur ne nous l'a donné jusqu'à présent, alors peut-être que des réécritures sont en cours même pendant que je tape ceci. Quelle pensée excitante !

En attendant, comme le souligne Clarkson dans un clip Internet : c'est en fait assez drôle et donc vous devriez probablement aller le voir par vous-même. Je suis certainement content de l'avoir fait.

Jusqu'au 27 août 2017

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