CRITIQUE : King Cowboy Rufus Règne sur l'Univers, London Theatre Workshop ✭✭✭

King Cowboy Rufus Règne sur l'Univers

London Theatre Workshop,

15 août 2017

3 Étoiles

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Il y a un article utile du fascinant directeur-producteur-designer-chorégraphe (il s'occupe aussi de la lumière et du son) Patrick Kennedy imprimé à l'arrière du mignon programme Playbill pour sa production de l'œuvre scénique de 70 minutes de Richard Foreman ; il devrait probablement être lu en premier par quiconque assiste, ou même songe à assister à cette représentation, car il explique bien certaines choses très importantes sur le script.  À savoir, il n'y a ici rien de la représentation conventionnelle de personnages, d'intrigue, de développement, ni même beaucoup ou aucune notion d'emplacement, de temps, de relations, de motivation ou en fait à peu près la plupart des choses habituelles que nous nous attendons à trouver dans les pièces de théâtre.  Foreman les a simplement - délibérément - exclus de l'inclusion dans ce divertissement intellectuel discipliné, tendu, astringent et rigoureux.  Alors, être averti c'est être armé, considérons ce que c'est.

Il commence dans une ambiance de défi visuel brutal et sévère, où le public doit d'abord parcourir le parcours d'obstacles du petit décor noir-blanc-et-rouge dans la salle du 2ème étage au-dessus du Sun Inn à Leadenhall Market, un chemin jonché d'actrices prononçant approximativement (en russe), 'Attrapez-les par la chatte', et entrecroisé par des fils de toile d'araignée, tandis que des réalisations audio-numériques de sept images différentes du président Donald Trump (dont l'image orne le programme et l'affiche de l'œuvre, bien qu'il ne soit jamais mentionné par son nom) jouent froidement dans leurs oreilles.  Une fois que nous sommes tous assis, la porte de l'espace se ferme et l'action commence.  Elle consiste en une séquence de très nombreux tableaux très courts, principalement statiques, dans lesquels quatre femmes et un homme, habillés de manière élaborée, formelle, délivrent des énoncés sloganisants.  Effectivement, leur but est de haranguer le public avec une pluie assez rude de déclarations ; occasionnellement il y a des questions, mais le plus souvent ce sont juste des déclarations égocentriques de simples désirs.  Détails supplémentaires nous sont refusés.  Les lumières s'allument et s'éteignent entre chaque salve, accompagnées d'un bruit désagréable.  Cela semble être un script écrit en tweets infernaux.

Faire passer tout cela est le travail de la compagnie travailleuse.  Au centre de l'événement se trouve Stewart Briggs dans la figure éponyme 'Rufus', tout de soie flashy dans une tenue de faux-pantomime, et un éventail de couronnes.  Son acolyte est l'extraordinaire Kate Baxter, qui parvient à rester captivante tout en conservant un parfait impassible à la Buster Keaton tout du long : une étiquette autour de son cou l'identifie comme 'Baron Herman De Voto'.  Et puis, il y a une sorte de chœur de trois dames.  D'abord, dans une tenue de mariée à la Merlania, Madelaine Nicole Jennings est 'Suzie Sitwell', Jessica Foden est 'Rhoda' et Dev Joshi est 'Sophia'.  Il y a aussi une 'Voix' désincarnée fournie par M. Kennedy, qui donne quelques explications, mais jamais très profondes.  Qui ils sont censés être reste quelque peu obscur ; peut-être, avec ingéniosité, une certaine connaissance du monde, et une volonté de faire ce que l'auteur n'a apparemment pas fait, un public pourrait être enclin à essayer de trouver des réponses à l'infinité de questions posées par cette parade épuisante, cette assaut esthétique créé par Foreman.  Ou peut-être pas.

On peut dire que les spectateurs vont au théâtre avec un ensemble de attentes justifiables sur ce qu'ils veulent trouver dans une œuvre, tout comme les enfants se couchent pour se faire lire une histoire par un parent avant de consentir à s'endormir.  Eh bien, Foreman ne parle pas à son public comme s'il était composé d'enfants, c'est tout ce que je peux dire à ce propos.  Bien au contraire.  Je veux dire, imaginez-le comme le genre de parent qui lirait quelques lignes du Manifeste du Parti Communiste à son enfant de deux ans avant de se coucher, ou qui délivrerait quelques paragraphes du Contrat Social pour induire des rêves appropriément réfléchis et socialement critiques, et vous aurez une idée du 'ton' de cette pièce.  Son intention, si elle en a vraiment une, est peut-être de dérouter, non de rassurer.  Le même parent à la mode Foreman pourrait aussi garder les personnages de Disney hors de la nurserie, accrochant à leur place des images de Rothko ou - peut-être - de Lichtenstein.  Il y a ici une humeur moqueuse omniprésente, bien qu'il n'y ait jamais d'humour réel.

Accompagnant cette remarquable itération est la musique écrite pour cette production par MD (aux clés) Kieran Stallard, jouée aussi par les toujours utiles anches et flûte de Nathan Harding.  Stallard déploie de l'humanisme sur les fragments de texte qu'il est chargé de mettre en musique, et cela apporte quelques éclats de chaleur dans un paysage par ailleurs froidement exigeant ; il adopte les tropes des idiomes américains populaires et souvent assez désuets, ainsi qu'une approche parfois cheapement pop, dans une partition brillamment exécutée qui fait d'importantes vertus de la brièveté abrupte de son étendue.  Et, le casting chante sa musique avec grande beauté et - ce qui est rare ici - une intensité émotionnelle : leur choral final à la fin nous rappelant toute l'humanité avec laquelle ils n'ont apparemment pas réussi à se connecter dans leurs existences courtes et schématiques.

Alors, prenez-le pour ce qu'il est, s'il vous plaît, car il ne sera jamais autre chose.  Apportez des boissons fraîches à siroter, et des vêtements légers, en raison de la chaleur oppressante de l'espace (le climatiseur est tombé en panne juste avant la nuit de presse, bien que l'on nous ait promis un remplacement).  C'est une route difficile, mais intéressante, et impeccablement présentée.  Foreman, qui déteste habituellement les productions de ses créations scéniques, est apparemment beaucoup moins hostile aux interprétations de ses textes par Kennedy - c'est la troisième tentative du directeur sur son œuvre - et cela doit être quelque chose à admirer dans l'unique proposition de cette année par l'un des praticiens les plus fascinants du théâtre du pays.

Jusqu'au 26 août 2017

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