CRITIQUE : Charles III Roi, Théâtre Almeida ✭✭✭✭✭

Oliver Chris dans le rôle de William et Tim Pigott-Smith dans le rôle-titre de King Charles III. Photo: Johan Persson King Charles III

Almeida Theatre, bientôt transféré dans le West End

16 mai 2014

5 Étoiles

Entracte. L'homme grand et en costume à droite bâille, se lève et dit, un peu avec dérision, à son compagnon tout aussi bien habillé et baillant : "Ce n'est pas un vers blanc. Pour l'amour de Dieu. Ça ne rime même pas." J'ai dû faire preuve de retenue pour ne pas éclater cette bulle particulièrement obtuse de supériorité mal placée. Mais, peut-être heureusement, il y avait d'autres choses plus divertissantes à faire.

Dans la lente progression vers le bar de l'entracte, il y a de nombreux groupes en pleine conversation, de nombreux points de vue différents. "Je suis royaliste et c'est un travestissement. Bon jeu d'acteurs cependant." "Je les shooterais tous mais c'est un peu rude. Sacrés bons acteurs par contre." "Je connais Charles, vous savez. Rien à voir. L'acteur fait du bon boulot cependant." "La monarchie ne sert à rien donc la pièce est vouée à l'échec. Les acteurs sont merveilleux par contre."

Cela en dit long quand le public est si incertain au sujet de la pièce, mais apparemment unanime quant à la qualité des acteurs. La "pièce d'histoire future" de Mike Bartlett, Charles III, maintenant présentée à l'Almeida Theatre en première, dirigée par Rupert Goold, est, de quelque manière que vous la considériez, une pièce de théâtre remarquable. Ce n'est pas une grande pièce, ni une pièce susceptible d'avoir une vie longue ou des reprises sans fin - mais c'est un spectacle théâtral magnifique pour cette décennie, ce temps. Pour l'instant.

À bien des égards, elle évoque l'esprit de Shakespeare et s'accorde ainsi une sensation accrue d'importance. Le vers blanc le fait presque à lui seul; d'une manière ou d'une autre, la discipline de l'écriture fait que le public prête plus d'attention, considère le matériel plus sérieusement, hésite à rire, mais puis comprend le genre et l'accepte.

Mais ce n'est pas seulement cela. Il y a des fils issus de tant de pièces de Shakespeare et des aspects de beaucoup de ses personnages clés. Charles doit beaucoup à King Lear et Richard II et Camilla a plus qu'un soupçon de Volumnia. Il n'y a pas de doute sur le Hal en Prince Harry, la Lady Macbeth en Kate, le Hamlet et Angelo en William, le Bolingbroke en Premier Ministre Evans - même Diana a un rôle en tant que genre de fantôme/sorcière de Hamlet ou Macbeth. Rien de tout cela n'est accidentel - et c'est un génie de prendre ces éléments et de les coudre de manière transparente, presque invisible, dans la texture et la représentation de figures réelles que chacun vivant a une opinion sur.

L'effet Shakespeare continue avec l'utilisation de personnages secondaires pour fournir une sagesse maison ou un effet comique - les successeurs naturels au Portier, au Fossoyeur et à la Nourrice sont tous ici. Tout comme les échanges confidentiels chuchotés entre ces dirigeants puissants qui veulent des résultats particuliers si familiers à ceux qui connaissent les échanges entre Cassius et Brutus ou un certain nombre de Lords dans les pièces Historiques.

Mais ce n'est pas la seule compétence de Bartlett ici. La pièce est un véritable thriller, avec des rebondissements qui sont à la fois totalement inattendus et délicieusement complexes et captivants. La merveilleuse surprise à la moitié de l'Acte Deux est époustouflante, valant toute la soirée. Et il y a beaucoup de rires en chemin - mais une fois que la marée se tourne enfin contre Charles, la haute tragédie n'est jamais drôle, mais toujours absolument fascinante.

La pièce n'apporte rien de particulièrement nouveau à dire sur la monarchie, la Grande-Bretagne ou quoi que ce soit d'autre, mais la véritable compétence ici est que quelque chose de proche du familier est rendu à la fois exotique.

Tout dans la production de Goold fonctionne. De l'ouverture cérémonielle funéraire, lors du service marquant le passage d'Elizabeth II, à travers les scènes au Palais et au Parlement jusqu'au final, remarquable et émouvant, de la séquence de couronnement, la pédale de grandeur est fermement enfoncée. Le design sobre et simple de Tom Scutt assure que le public est toujours conscient des connotations religieuses et d'État de chaque scène, de la présence constante du couronne ainsi que du jugement omniprésent du peuple.

Jocelyn Pook offre une musique glorieuse qui est absolument parfaite pour les émotions grandioses et crues, les rebondissements et le sens de l'histoire. La musique enveloppe et enveloppe l'action, offrant confort et accompagnement élégant.

Et le public a raison - le jeu d'acteur n'est pas à moitié bon. En effet, il est triomphalement bon.

Tim Piggott-Smith est sensationnel en tant que Charles. Déconcerté, perplexe, bénin, malveillant, ébahi, vantard, belligérant et assiégé - il est exceptionnel à absolument tous points de vue et dans chaque scène. Le torrent de passion qu'il déchaîne est stupéfiant. C'est peut-être la performance de sa vie. C'est un accomplissement imposant et puissant.

Il bénéficie d'un soutien solide de la part de l'exquis William légèrement sous-estimé d'Oliver Chris (la gestion impeccable de la surprise de l'Acte Deux par Chris vaut un Prix Olivier), du Harry désespéré et perdu de Richard Goulding, de la Kate merveilleusement intrigante, jouant avec ses cheveux, de Lydia Wilson, du Premier Ministre travailliste irritant et arrogant d'Adam James, du leader de l'opposition tory ouvertement duplice et précieux de Nicholas Rowe, de la Camilla fidèle mais bovine de Margot Leicester et de la Diana délicieuse et sournoise de Katie Brayben. Chacun est phénoménalement bon - et souvent de manière inattendue.

C'est de l'alchimie théâtrale de la plus rare des sortes.

Elle affectera chaque personne qui la verra différemment, car elle est tout et rien à la fois. Une chronologie possible, une fantaisie, une parabole, une blague, une extrapolation sur des faits connus, une réflexion sérieuse sur l'état de la Grande-Bretagne : elle peut être vue comme toutes ces choses ou aucune d'entre elles, selon votre point de vue.

En vérité, c'est une occasion pour de bons acteurs de faire un excellent travail.

Et ces acteurs ne manquent pas l'occasion.

C'est complet à l'Almeida mais devrait vraiment être transféré - cela pourrait se jouer n'importe où, du moins dans les années avant que le monarque actuel ne meure. Si vous en avez l'occasion - voyez-la.

DERNIÈRE NOUVELLE - King Charles III a annoncé son transfert au Wyndhams Theatre. Réservez maintenant !