CRITIQUE : Kes, Leeds Playhouse ✭✭✭✭✭

Jonathan Hall critique Kes par Robert Alan Evans, basé sur le roman de Barry Hines, actuellement à l'affiche au Leeds Playhouse.

Lucas Button dans le rôle de Billy et Jack Lord dans le rôle de Man dans Kes. Photo : Anthony Robling Kes

Leeds Playhouse

28 janvier 2019

5 étoiles

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Kes est une pièce de théâtre émouvante, engageante, inspirante et magnifique. Cette adaptation de l'iconique roman de Barry Hines par Robert Alan Evans est un spectacle qui hante l'esprit longtemps après que les lumières se soient éteintes - de façon appropriée, car c'est une pièce qui explore la beauté et le chagrin de notre souvenir du passé.

Adapter un livre aussi connu (un livre qui a ensuite été adapté en un film tout aussi célèbre, qui a marqué mon esprit de 13 ans et brille encore fort quelque quarante ans plus tard) - est une tâche parsemée de pièges potentiels. Je m'attendais peut-être à des réécritures maladroites de la prose originale ou peut-être à des scènes réchauffées du film ; Evans, cependant, n'est tombé dans aucun de ces pièges. Il a pris l'histoire de Hines et l'a réinventée pour le format de la scène, capturant ainsi avec précision l'essence du roman. Un homme vieillissant se souvient - se faufile douloureusement (et littéralement) dans un enchevêtrement de souvenirs d'un temps et d'un lieu qu'il est contraint mais craint de revisiter ; le paysage de son moi âgé de 15 ans - sa mère alcoolique et inefficace, le village minier miteux, le chœur condamnateur des voisins et des professeurs. Et Kes. Le faucon crécerelle qu'il trouve dans les bois locaux, une créature de beauté et de puissance, la seule connexion valide et importante qu'il ait trouvée jusqu'à présent dans sa vie et - c'est sous-entendu désespérément - la seule connexion qu'il trouvera jamais.

Lucas Button dans le rôle de Billy dans Kes. Photo : Anthony Robling

À travers une interaction folle avec son moi plus jeune, le monde de Billy Casper éclate en vie vive, un monde de matins froids et de tournées de journaux, de professeurs tyranniques et de leçons de jeux punitives - un monde destiné à le railler, le flageller et le battre pour le préparer à une vie à descendre à la mine. La seule chose de beauté et de signification est le faucon qu'il nourrit et forme et vers lequel il s'échappe malgré son existence sombre. Jud, son frère aîné, une force amère et en colère, est déjà battu dans la vie que Billy cherche à fuir et prend un plaisir furieux à voir son frère imprudent poussé impitoyablement de la même manière. En tant que personnage, j'avais toujours vu Jud comme ignorant et cruel ; ici, grâce à l'inclusion de quelques échanges fraternels, nous pouvons voir sa propre tragédie en colère, ce qui rend son traitement de son frère - et de l'oiseau - sinon sympathique, alors compréhensible.

La production est un ensemble magistral d'éléments qui se mélangent et se complètent. Le décor de Max Johns, un enchevêtrement austère de chaises, tabourets et tables à grimper, à se cacher derrière, à contourner vivide évoque le monde enchevêtré et désordonné de Billy Casper ; les scènes sont magnifiquement sous-tendues par une partition de Tom Mills ajoutant émotion et tendresse aux moments de calme. À la fois les décors et la musique travaillent ensemble avec le mouvement chorégraphié par Lucy Cullingford pour compléter le script d'Evan qui embrasse tout le potentiel du théâtre, juxtaposant mot et image : un directeur d'école en colère est mis en contraste avec le vol gracieux du faucon de Billy, une course de chevaux fatale se transforme sans relâche en l'attaque de Jud sur son frère dévoyé qui n'a pas placé un pari crucial.

L'histoire est dynamisée par des performances captivantes de Lucas Button et Jack Lord dans le rôle des jeunes et vieux Billy ; la pièce est dirigée avec énergie et flair par Martin Leonard et Amy Leach. Il est approprié qu'une pièce qui explore le pouvoir des souvenirs sorte 50 ans après la sortie du film emblématique. Kes est une pièce de théâtre exceptionnelle : allez voir.

Jusqu'au 16 février 2019

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