CRITIQUE : Julie, Théâtre National ✭✭✭

Jessica Wretlind critique Julie, une nouvelle adaptation de Mademoiselle Julie par Polly Stenham actuellement à l'affiche au National Theatre.

Vanessa Kirky dans le rôle de Julie et la distribution de Julie au National Theatre. Photo : Richard Hubert Smith Julie

National Theatre

3 Étoiles

Réservez Maintenant L'originale Mademoiselle Julie a été écrite en 1888, et l'ancien texte reflète de manière poignante le monde qui l'a façonné. À l'époque, il y avait un climat de misogynie épouvantable et de distinctions de classes impitoyables ; soulignés par le but de Strindberg de révéler l'esprit 'faible et dégénéré' de Julie. Il a également affirmé que 'Les femmes devraient être supprimées, comme des barbares et des voleurs', ce qui est réalisé dans l'intrigue lorsque la santé mentale de Mademoiselle Julie est finalement conquise par les caprices de son amant serviteur, Jean. L'adaptation de Polly Stenham au National transpose Julie dans un cadre moderne, où les mêmes forces de misogynie et les divisions de classe haut/bas semblent quelque peu tendues. Ancré dans le tissu social diversifié du Londres moderne, Stenham s'appuie sur de nouveaux éléments pour donner de la pertinence aux thèmes de Strindberg, mais le résultat embrouille plutôt la palette. Malgré un jeu d'acteur fort de toute la distribution, notamment de Vanessa Kirby de The Crown, cette production s'effondre dans sa lutte pour trouver un nouveau sens.

Eric Kofi Abrefa (Jean) et Thalissa Telix Eira dans le rôle de Kristina dans Julie. Photo : Richard Hubert Smith

Dans la version de Stenham, Julie organise une fête d'anniversaire qui dure toute la nuit, où elle alterne entre danse effrénée, prise de coke et crises de colère occasionnelles. C'est une scène crédible d'hédonisme, mais l'usage de drogue diminue notre compréhension de sa véritable santé mentale, donnant une fausse raison à son comportement. Un autre élément ajouté est que Jean (Eric Kofi Abrefa) et la domestique de Julie, Kristina (Thalissa Tiexeira), sont des personnes de couleur. Ce casting offre un signe visuel de hiérarchie raciale, mais assumer la position de Jean en tant que migrant économique place ses motifs dans le domaine financier. Alors qu'il concrétise son infatuation pour Mademoiselle Julie (sur une échelle littérale et métaphorique), il est réduit à un opportuniste, contrairement au sadique manipulatif et complexe de la version de Strindberg qui se réjouit de la ruine de Mademoiselle Julie.

Julie au National Theatre. Photo : Richard Hubert Smith

Il est difficile de croire que le Jean de Stenham nourrit la misogynie de Strindberg, car il montre beaucoup d'admiration pour sa fiancée Kristina, qui, tout aussi attirante que Julie, est en cours d'amélioration personnelle en arrêtant de fumer et en suivant un cours en ligne. Elle a une intégrité plus forte que Julie, qui cherche à s'améliorer par la manière dont les gens la perçoivent. Avec Julie au fond du gouffre après avoir été récemment larguée, elle devient une conquête facile pour Jean. La question se pose seulement : Pourquoi se donner la peine ?

Vanessa Kirby dans le rôle de Julie. Photo : Richard Hubert Smith

Le design de Tom Scutt est lumineux et élégant. La maison chic de Hampstead Heath est stérile dans son modernisme, mais est progressivement entachée des traces de la fête en une métaphore visuelle du déshonneur de Julie. Un élément astucieux de la direction de Carrie Cracknell voit les invités de la fête épuisés quitter la scène en passant par les placards de la cuisine, fermant en quittant de manière sinistre : une suggestion que la débauche et la méchanceté se cachent dans les murs de la maison même, comme dans l'esprit ruiné de Julie. Bien que parfois divertissante et humoristique de manière sombre, le point culminant de la pièce ne parvient pas à déclencher un vrai sentiment d'indignation.

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