CRITIQUE : Joseph et l'Incroyable Manteau de Rêves en Technicolor, London Palladium ✭✭✭✭✭

Julian Eaves critique Joseph And The Amazing Technicolor Dreamcoat d'Andrew Lloyd Webber et Tim Rice, actuellement joué au London Palladium.

Jac Yarrow et la troupe de Joseph Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat London Palladium

11 Juillet 2019

5 Étoiles

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50 ans après avoir lancé les incroyables carrières musicales d'Andrew Lloyd Webber et Tim Rice, ce spectacle a gagné une place remarquable dans le cœur du public britannique.  Il n'existe pas de meilleur témoignage de cela que la scène d'hier soir, où une adoration presque folle régnaient à l'extérieur du fleuron du divertissement théâtral dans le pays.  Argyll Street était encombrée de bout en bout de passionnés de théâtre et de chasseurs de célébrités alors que nous arrivions pour la première d'une toute nouvelle production de ce favori intemporel : avant même d'entrer dans le théâtre, notre excitation avait atteint des sommets.

Jac Yarrow et Sheridan Smith avec la troupe de Joseph. Photo : Tristram Kenton

Mais rien de tout cela ne nous avait préparés à ce que nous allions vivre.  Le metteur en scène Laurence Connor, qui a déjà rafraîchi de nombreux spectacles parmi les plus durables à Londres et à New York, n'a ici pas seulement fait cela : il a entièrement redécouvert une folk-pop-opera complexe, intelligente, engageante et belle.  En reprenant l'histoire biblique de Jacob et de ses douze fils - le fils adoré d'or du titre et ses onze autres frères - Connor a trouvé dans le livret une analyse de caractère et de destinée brillamment élaborée et sensible.  La partition, sous les mains dynamiques de John Rigby, avec des arrangements de danse stupéfiants de Sam Davis et des orchestrations éclatantes et évocatrices de John Cameron, est bien plus qu'une série de numéros pastiche encadrés par le tube « Any Dream Will Do ».  C'est un monde à part entière.  Le don de Lloyd Webber pour la mélodie et son sens encore plus aigu pour le grand théâtre n'ont jamais semblé plus forts, et les paroles de Rice sont des chefs-d'œuvre de clarté, d'esprit et de variété.  Ce n'est pas seulement un spectacle pour enfants.  Ce n'est pas simplement une œuvre intéressante d'un duo d'écrivains qui a continué à créer de meilleures choses.  C'est l'une de leurs meilleures œuvres.

Sheridan Smith et la troupe de Joseph. Photo : Tristram Kenton

Pour réaliser cette vision, le décorateur Morgan Large (qui s'est taillé un nom ces dernières années dans une succession de projets magnifiquement accomplis qui ont commencé modestement pour rapidement grandir) est ici employé pour déployer son génie visuel sur la scène gigantesque du Palladium.  Il le fait avec une rigueur intellectuelle, du panache et un sens du plaisir qui stimulent tous les niveaux de votre esprit et de vos sens, tout en restant - même dans ses plus grandes opulences - aussi simple et innocent que possible.  À cette fin, il emploie le cône, la sphère et le triangle de Cézanne, avec un bon nombre de boîtes, pour donner une harmonie unitaire aux trois mondes de l'histoire : celui du narrateur ; Canaan ; l'Égypte.

Pour commencer, Sheridan Smith - tout à son aise dans une tenue de rue contemporaine avec une masse de boucles blondes d'un côté de la tête (Richard Mawbey s'occupe des perruques, des cheveux et du maquillage) - est un plaisir dans ce rôle.  Elle a une silhouette plus ample et semble vraiment heureuse : son flirt parfaitement dosé avec le public est complice et intime, créant juste le bon type de lien, et elle a une relation magique avec les nombreux excellents enfants de cette distribution.  Sa voix est en excellente forme.  Son numéro d'ouverture marque le bon ton, et introduit la chorégraphie extraordinairement polyvalente de l'Américaine, Joann M Hunter, qui se construit, évolue, change et se développe avec chaque tour et détours de l'intrigue, toujours en symbiose avec la partition palpitante, et allant des références de Michael Kidd aux clips pop.

Sheridan Smith, Jason Donovan, Jac Yarrow et la troupe de Joseph. Photo : Tristram Kenton

Cependant, c'est en la présence du tout nouveau venu, Jac Yarrow, qui - incroyablement - fait ici ses débuts professionnels, dans le rôle principal d'une grande reprise d'un grand spectacle à West End.  C'est un rêve.  Et juste cette qualité d'idéalisme pur et simple imprègne chacun de ses mots et gestes alors qu'il poursuit son voyage.  En cours de route, il remporte quelques triomphes notables, en particulier l'air de prison à la Fidelio, « Close Every Door », un numéro qui lui a valu une ovation debout.

L'ensemble qui l'entoure est tout aussi électrisant et captivant que conteurs.  Le seul maillon faible de la chaîne, malheureusement, apparaît dans le deuxième acte avec l'arrivée tant attendue d'un autre grand nom attirant le public au théâtre, un ancien Joseph lui-même et star internationale du disque et de la télévision, Jason Donovan.  Il a toujours une allure impressionnante, et - vêtu de mètres d'or factice et de lunettes - son imitation pharaonique d'Elvis « le King » Presley est bien réussie.  Le seul problème, c'est sa voix.  Contrairement à l'articulation cristalline entendue absolument partout ailleurs - y compris du jeune acteur impertinent jouant Potiphar - je n'ai pas compris un seul mot que Donovan a chanté.  Avec un spectacle aussi immensément connu que celui-ci, cela peut ne pas trop poser problème, mais je ne l'avais jamais vu auparavant et n'ai pas joué la partition depuis des décennies.

La troupe de Joseph. Photo : Tristram Kenton

À part cela, il n'y a rien à critiquer dans le spectacle.  Le groupe de 14 musiciens joue exceptionnellement bien - vous n'oublierez pas l'équilibre serré, luxuriant et charnu de la section des cuivres, et les solos de cor anglais de Huw Clement Evans hanteront vos rêves; cet orchestre produit un grand son dans la conception sonore presque sans faille de Gareth Owen.  L'éclairage de Ben Cracknell est divin, aussi, mêlant le prestige du showbiz et la vérité de l'art.  Dans cette vie, ou du moins dans cette saison théâtrale, vous ne verrez pas de meilleure vision du paradis.

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