CRITIQUE : Jesus Christ Superstar, Théâtre en Plein Air de Regent Park ✭✭✭

Tyrone Huntley dans le rôle de Judas et l'ensemble. Photo : Johan Persson Jesus Christ Superstar

Regent Park Open Air Theatre

21 juillet 2016

3 étoiles

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Au milieu d'un été de théâtres plus ou moins climatisés, quel soulagement de profiter de la nuit d'été au Regent Park Open Air Theatre. Le troisième d'un quatuor de pièces estivales, Jésus Christ Superstar fait son retour à Londres pour la première fois depuis la version arena-rock à l'O2 en 2012.

La combinaison du lieu remarquable, des riffs entraînants d'Andrew Lloyd Webber et des paroles incisives de Tim Rice signifie que la production n'allait jamais être un échec.

Declan Bennett dans le rôle de Jésus et les Apôtres. Photo : Johan Persson.

Comme on peut s'y attendre d'un spectacle en plein air, il s'agissait d'une affaire assez dépouillée, avec des costumes plus simples et des accessoires minimaux. C'est une production étincelante à bien des égards ; non seulement elle a un éclat de « X Factor » tout au long, mais aussi des paillettes sont utilisées à la place du sang.

Le point fort de cette production est Tyrone Huntley dans le rôle de Judas ; il déploie une voix immensément soul et fait partie des rares performances à réellement transmettre l'émotion de son personnage.

Les scènes troublées et conflictuelles de Judas avec Caïphe, à la voix grave et rocailleuse de Calvin Cornwall, étaient particulièrement puissantes (à propos de qui, il est dommage qu'il n'ait pas été associé à un Annas à la voix plus aiguë comme dans la plupart des productions).

Calvin Cornwall dans le rôle de Caïphe. Photo : Johan Persson

Malgré le titre du spectacle, c'est vraiment le spectacle de Judas et Declan Bennett peine à incarner un personnage identifiable ou charismatique de Jésus. Il peine avec certaines des exigences vocales de la chanson difficile de Gethsémané, évitant certaines des notes les plus aiguës.

Beaucoup de chansons ont lieu avec des personnages tenant des pieds de micro. Cela peut être une nécessité (bien que j'aie vu des comédies musicales dans ce lieu sans eux), mais cela contraint les acteurs et empêche toute performance nuancée. Cela ressemblait plus à un concert qu'à une comédie musicale par moments, avec peu d'interprétation et de profondeur émotionnelle.

Declan Bennett dans le rôle de Jésus et les soldats. Photo : Johan Persson

Ceci est en de nombreux points renforcé par la chorégraphie de Drew McOnie. Je suis un grand fan de McOnie et je pense que son travail sur Bugsy Malone et In the Heights est parmi les meilleurs dans le théâtre musical britannique moderne. Cependant, ceci était presque sur-chorégraphié, le rendant plus similaire à un clip vidéo qu'à une histoire à comprendre et savourer.

Par exemple, les Annas et Caïphe supposément menaçants faisaient tournoyer leurs micros comme The Rat Pack tandis que la foule violente à la flagellation de Jésus se balançait comme des hippies de la nouvelle ère.

Le Temple. Photo : Johan Persson.

Moins aurait pu signifier bien plus; j'attendais avec impatience la chanson Simon Zealotes, une hymne messianique faite pour une danse énergique. Cependant, le grand ensemble dans un espace restreint donnait une impression d'ennui et de contrainte.

Cependant, il y a quelques moments de mise en scène amusants et originaux de Timothy Sheader (notamment une recréation visuelle du tableau La Cène) et un excellent soutien d'un groupe sur scène remarquable.

Tout le monde devrait se rendre au théâtre en plein air au cours des prochaines semaines; une escapade idyllique hors de la chaleur et de l'agitation de la capitale. Cependant, cette version de Jésus Christ Superstar n'est pas tout à fait parfaite; elle est éclatante et agréable mais finalement pauvre en émotion.

Jesus Christ Superstar joue jusqu'au 27 août 2017.

RÉSERVEZ MAINTENANT POUR JESUS CHRIST SUPERSTAR

Tyrone Huntley dans le rôle de Judas. Photo : Johan Persson

La Crucifixion. Photo : Johan Persson.

Peter Caulfield dans le rôle d'Hérode. Photo : Johan Persson

Declan Bennett dans le rôle de Jésus. Photo : Johan Persson

Declan Bennett dans le rôle de Jésus. Photo : Johan Persson

Declan Bennett dans le rôle de Jésus. Photo : Johan Persson

Declan Bennett et David Thaxton. Photo : Johan Persson

David Thaxton dans le rôle de Pilate. Photo : Johan Persson

Anoushka Lucas dans le rôle de Marie. Photo : Johan Persson

Anoushka Lucas dans le rôle de Marie. Photo : Johan Persson