CRITIQUE : Jacques III - Le Vrai Miroir, Théâtre National ✭✭✭✭✭

James III : Le Vrai Miroir

Théâtre Olivier

25 octobre 2014

5 étoiles

Ça commence par de la danse et de la musique. Une musique glorieuxement mélodieuse et une chorégraphie simple mais sexy et efficace. L'immense épée est maintenant ornée de pierres précieuses; le décor est plus coloré, avec de fines décorations dorées ornant les murs d'un bleu royal. Il y a un sentiment palpable de joie - le Royaume doit bien se porter. Les vêtements ont un ton beaucoup plus moderne et les kilts sont à la mode. Une femme majestueuse arrive - est-ce la Reine avec sa robe ? La danse se termine et la foule se disperse, et une jeune et jolie blanchisseuse se repose. L'homme très séduisant en kilt noir, celui qui dansait ostentatoirement avec la foule, engage la conversation avec la fille. Connaît-il le Roi, demande-t-elle. C'est lui le Roi. Des rires gênés. Des regards éloquents.

Ainsi commence James III, la pièce finale de la trilogie de Rona Munro, Les Pièces de James, actuellement jouée au Théâtre Olivier. C'est la pièce la plus sensuelle des trois, la plus moderne et audacieuse en ton. Laurie Sansom apporte un style et une sensibilité différents à cette pièce, créant une toute nouvelle palette d'émotions et de pulsions pour ce troisième monarque, celui qui est le plus sauvage, le plus flamboyant, le plus imprévisible et, de façon surprenante et peut-être contre-intuitive, le plus royal.

James III accède au trône lorsque son père est tué accidentellement (un de ses canons a explosé) et il a 8 ans, mais sa mère règne en tant que Régente pendant quelques années. Son accession au trône est incontestée et dans les premières années de son règne, et après son mariage avec Marguerite de Danemark, les territoires de l'Écosse s'étendent plus loin qu'ils ne l'ont jamais été auparavant. Il est sur le trône à peu près à l'époque où Richard III ambitionnait de prendre ou était en possession du trône anglais. Et c'est une créature cultivée, fascinée par la Renaissance et les inventions qui l'accompagnent - il a fait frapper des pièces portant son image, le premier roi écossais à le faire.

Précocement mature et contraire, ce James vit à fond, se moque du respect dû au sang noble, prend son plaisir où il veut et est le plus heureux en combattant ou en argumentant. Il a des problèmes de confiance avec tout le monde et sa relation avec ses frères et fils est loin d'être idéale. Passionné et exubérant, c'est un monarque débridé, plein de passion et d'indulgence volontaire.

L'approche de Munro pour cette pièce est, encore une fois, différente des pièces précédentes de la trilogie. C'est vraiment une pièce sur le mariage entre James et Margaret, elle étant la véritable dirigeante sensée du royaume. En focalisant l'histoire du monarque à travers le prisme du mariage, Munro crée deux personnages inoubliables et offre un aperçu vertigineux d'une époque capricieuse et incertaine pour l'Écosse.

Pourtant, il y a des touches qui unissent. Les roses plantées par un James précédent pour sa femme sont en pleine floraison et fournissent un lien clair avec le passé de James III. Annabella, la sœur de James II, apparaît ici, maintenant jouée par la glorieuse Blythe Duff : un autre lien avec la pièce précédente. Le trône sur lequel James Ier était assis va et vient, selon que James III remplit ses devoirs ou non. Et, encore une fois, il y a quelque chose d'indéfinissable dans l'interprétation de James III qui le fait apparaître clairement comme le fils des parents que nous avons vus lors de la dernière pièce, James II et Mary.

Sansome imprègne cette pièce d'une énergie téméraire et frénétique, d'une léthargie qui reflète le tempérament du monarque et d'une pulsation sexy et splendide qui titille et intrigue. Le récit est très clair, très théâtral, mais le sens de la véritable histoire est fort.

Dans cette version, James III est très bisexuel, peut-être un reflet de son intérêt pour la Renaissance et ses arts et splendeurs. Il ramène un miroir de Venise - le premier vrai miroir à être vu en Écosse. C'est un tournant à bien des égards car il permet aux gens de se voir clairement pour la première fois ; jamais la connaissance n'a semblé plus puissante que lorsque la reine Margaret utilise le miroir pour se débarrasser de la blanchisseuse que le roi a dite belle.

Jamie Sives est spectaculairement bon en tant que James III. D'une beauté impossible, vicieux par les mots et les actes, fanfaronnant et aussi subtil, il offre une performance riche et magnifiquement détaillée qui est phénoménale à tous les égards. Le moment où il enlève sa chemise et suit sa Reine dans la chambre est aussi calculé et évocateur qu'aucun autre que j'ai jamais vu sur scène. Son dernier acte de rébellion, lorsqu'il prétend être repentant, mais qu'il se débarrasse ensuite de ses vêtements de souffrance pour révéler une tenue de boîte de nuit flashy et tape-à-l'œil et embrasse son petit ami, son assistant personnel, Ramsay, devant sa cour, est une ode à la théâtralité rapace de ce monarque mercuriel. Le dernier tableau représentant sa mort au combat est stupéfiant. Une performance incroyable et envoûtante.

Daniel Cahill et Andrew Fraser sont en grande forme en tant que fils de James III. Cahill joue Jamie, le fils traité avec mépris et suspicion par son père, et il offre une performance magnifiquement jugée, pleine de douleur et d'ambition. Il est clair qu'il sera un grand roi en son temps. Fraser joue le fils favorisé par James III, celui qui est élevé au rang d'héritier par-dessus son frère aîné. Il gère l'ahurissement et le sentiment de droit à part égale et la scène où il tente de tuer son frère aîné figure parmi les plus grands moments forts de la trilogie.

Blythe Duff en tant que tante Isabella a l'occasion dans cette pièce d'aller chercher des rires et du pur cœur - une chance qu'elle saisit avec brio. Son Isabella est un pur délice, la scène où elle se baigne est un moment particulièrement glorieux d'humanité. Tout ce que fait Duff est empreint de perfection.

Mark Rowley est formidable en tant que Ramsay, l'amant masculin de James III. Il exulte positivement dans les opportunités que le rôle offre et il est facile de voir pourquoi le Roi pourrait être captivé par lui. Gordon Kennedy est en bonne forme en tant que John, le conseiller du Trône, qui pourrait ou non nourrir des pensées lubriques pour la Reine, entravant ainsi ses conseils indépendants.

Ali Craig (Sandy) et Andrew Rothney (Cochrane) se démarquent dans les rôles plus petits. Fiona Wood est charmante en tant que Daisy, la blanchisseuse qui attire le Roi et son lit, bien qu'elles auraient pu mieux maîtriser la scène dévastatrice (pour elle) où elle voit son reflet dans le miroir pour la première fois.

Malheureusement, la grande figure de cette distribution, Sofie Gråbøl, elle du pull de The Killing, n'est pas tout à fait à la hauteur des exigences de son rôle. Elle est la moitié de la pièce et elle a un discours monumental à un moment donné, qui, hélas, est simplement laissé de côté. Pour la plupart du temps, elle est charmante et crédible - mais dans les moments intenses, les interludes de vrai pouvoir, elle n'a pas assez de gravité et de technique pour créer des moments stupéfiants de puissance brute. C'est le seul léger faux-pas dans la trilogie. Ce n'est en aucun cas fatal, et beaucoup de ce que fait Gråbøl est agréable et élégant - mais elle manque juste les moments clés, ce qui est bien dommage.

Néanmoins, l'effet global est magique. Toute la compagnie se réjouit de la possibilité du travail et leurs énergies combinées, dirigées par la direction merveilleusement claire et lucide de Sansom, font de cette troisième pièce de la trilogie une expérience excitante et merveilleuse.

Voir les trois pièces en une seule journée améliore peut-être l'expérience. Après sept heures et demie de drame historique, présenté de différentes manières intelligentes au cours des trois pièces, je voulais juste voir ce qui se passait ensuite. Que devait offrir James IV ?

Et ce désir, ce besoin d'en voir plus, en dit long sur l'échelle et la merveille de la réalisation de Sansom/Munro ici. Une distribution fabuleuse, une idée fabuleuse, un sens fabuleux du style - un grand théâtre, vraiment grand. Quel dommage que cela ne soit pas joué pour toujours. Tout le monde - absolument tout le monde - devrait pouvoir voir cet exploit extraordinaire.