CRITIQUE : Ivanov, Festival de Théâtre de Chichester ✭✭✭✭✭

Ivanov

Théâtre du Festival de Chichester

23 octobre 2015

5 Étoiles

Acheter des billets Lvov : Je parle franchement et directement. Seul un homme sans cœur pourrait me mal comprendre. Ivanov : En général, vous faites trois points. Un, ma femme est en train de mourir. Deux, c'est ma faute. Trois, vous êtes un homme honnête. Alors, dites-moi, dans quel ordre souhaitez-vous mettre ces points aujourd'hui ?

L'honnêteté, comme le souligne David Hare, est le thème dominant d'Ivanov. C'est aussi le principe directeur adopté par Jonathan Kent comme fil conducteur pour sa reprise d'Ivanov, qui se joue actuellement au Théâtre du Festival de Chichester dans le cadre de leur saison Young Chekhov. Les performances qu'il tire de cette compagnie de répertoire spécialement formée sont intensément honnêtes, véritablement ressenties, et elles créent une tapisserie théâtrale riche en détails et sans compromis en termes de vitalité et de vérité.

Il y a de nombreuses raisons à cela.

L'adaptation dépouillée mais intense de l'œuvre de Tchekhov par David Hare (à partir d'une traduction littérale d'Alex Wilbraham) est délicieuse. Il y a des passages lyriques, des passages humoristiques, des passages sombres et caustiques, et une dextérité verbale et une assurance qui rendent le récit vivant et complètement captivant. Il n'y a pas de phrases archaïques ni de notes discordantes. Chaque mot est soigneusement évalué, habilement nuancé.

Ceci est particulièrement vrai dans les échanges brutaux, plus tard dans la pièce, entre Lvov et Ivanov, Sasha et Lvov, et, plus déchirant encore, entre Ana et Ivanov. Le langage est glorieux, plein de venin et de vérité, et fournit à la distribution talentueuse, ainsi qu'à un directeur visionnaire, un matériau brut superbe.

Kent a mis en scène cette adaptation d'Ivanov précédemment, à l'Almeida, où elle a été très acclamée. J'ai un réel doute que, aussi bonne que cette production ait été, elle n'aurait pu être meilleure que celle-ci. Tout le monde et tout ici est absolument de premier ordre.

Le projet Young Chekhov présente deux autres pièces, Platonov et La Mouette, qui seront toutes deux jouées sur sensiblement le même décor. Tom Pye évoque la Russie rurale de manière simple et élégante, avec un décor qui peut être à la fois austère et chaleureux, extérieur et intérieur. Le sentiment d'un domaine passé son meilleur est clair, mais il n'y a rien d'intrinsèquement inquiétant dans le paysage qui vous accueille en entrant dans l'auditorium. Les arbres hauts et dénudés sont argentés et assez beaux, suggérant à la fois la possibilité de renaissances et l'inévitabilité des conclusions.

Emma Ryott propose des costumes d'époque somptueux et délicieusement caractéristiques. Le costume noir qui définit Lvov comme une chambre de compression de mécontentement explosif ; les splendides robes à décolleté mis en valeur de Marfusha ; les vêtements neutres et asexués d'Ivanov dans les trois premiers actes ; les robes parfaites pour Anna et Saha ; les vêtements en désordre du comte irascible : cela était vraiment un exemple classique de vêtements rendant les personnages plus compréhensibles.

Dans le programme, Hare déclare :

"...Tchekhov veille à fournir à Ivanov un adversaire qui est, d'une manière étrange, aussi captivant que le héros, et parfois presque son ombre. Tchekhov nous laisse découvrir par nous-mêmes si l'honnêteté réside vraiment dans le jugement des autres ou dans le refus de les juger."

Kent clarifie comment il a traité ce problème. Samuel West est en grande forme, exaltante, comme le penseur piégé titulaire. Il n'y a pas de pluie infinie de lamentations ni d'auto-accusation introspective interminable dans la performance de West ; plutôt, il s'efforce de présenter un portrait d'un homme refusant de se complaire dans l'auto-apitoiement, un homme essayant de trouver un chemin à suivre.

Il pourrait être le héros de l'œuvre, mais West n'hésite pas à aborder les aspects plus sombres du personnage d'Ivanov. La peur, la panique, le regret et la rage font tous partie de l'interprétation de West et il les équilibre de manière experte. Sa rencontre finale glaçante avec sa femme mourante, Anna, met en place les moments tragiques finaux de la pièce de manière assez poignante. C'est une performance formidable et fascinante.

Et lui tenant tête à chaque étape du chemin se trouve James McArdle avec un Lvov semblable à Iago, le Docteur ayant une opinion sur tout et tout le monde. Serré plus que son gilet multi-boutonné, McArdle est presque inhumain, merveilleusement, en tant qu'homme qui souhaiterait être la boussole morale de sa communauté, mais seulement selon ses propres termes biaisés. Il trompe sur sa vraie nature pendant la majeure partie de la pièce, sans jamais vraiment la cacher, permettant à Sasha d'Olivia Vinall un moment de pouvoir théâtral impressionnant dans les étapes finales. McArdle correspond à West de manière experte, assurant qu'Ivanov puisse être entier, correctement équilibré.

Vinall est en bonne forme en tant que Sasha tout au long et jongle habilement entre tentatrice et victime. Emma Amos est fantastiquement bonne dans le rôle de la vorace chasseuse de mari, Marfusha, et Lucy Briers, obsédée par la confiture de groseilles, est parfaitement, prudemment morne. "Des bougies partout. Pas étonnant que les gens pensent que nous sommes riches." Beverley Klein, comme une sorte de Yenta en robe perlée, est vive et très drôle dans le rôle d'Avdotya, obsédée par le statut et la nourriture et la bonne manière : "C'est en fait une sorte de record du monde. Nous sommes ici depuis cinq heures et nous n'avons pas vu ne serait-ce qu'un fichu hareng !"

Le trio de vieux goujats croûlants, Borkin (Des McAleer), Shabyelski (Peter Egan) et Lebedev (Jonathan Coy) sont magistralement interprétés, suffisamment exagérés dans certains aspects, mais totalement crédibles. Tout le monde connaît des fripouilles comme eux. Il y avait une familiarité joyeuse de vestiaire à leurs manigances alimentées par la vodka et l'ouverture comique du deuxième acte était aussi drôle que leurs discussions sur le Docteur et la possibilité de Marfusha épousant Shabyelski étaient finement observées.

Mais la meilleure performance de la soirée est venue de la lumineuse Nina Sosanya dont la magnifique Anna était impeccablement jugée. Chaque fois que Sosanya apparaissait, la scène était vive, crépitant d'une énergie généreuse. Elle fournissait le carburant qui permettait à West et McArdle de dynamiser si puissamment. Sans jamais surjouer la tuberculose d'Anna, elle suscitait naturellement et facilement la sympathie, ce qui rendait sa scène finale avec Ivanov, joué par West, bouleversante. Une vraie étoile.

Mark Henderson fournit un éclairage formidable, permettant au décor de se métamorphoser facilement à travers différentes périodes et saisons. Le sentiment d'Automne semble profond, ce qui s'accordait bien avec les thèmes de la décomposition qui parcourent le récit. La musique de Jonathan Dove était pour la plupart appropriée mais par moments dissonante avec le tempo des performances, mais pas au point de faire chavirer le bateau.

Kent a ici réalisé quelque chose de vraiment impressionnant : une présentation d'un Tchekhov précoce qui semble fraîchement émise, mais mature et parfaitement façonnée. Bravo à David Hare, mais aussi à une superbe compagnie, dont aucun membre n'avait peur d'être ses personnages, pas seulement de les jouer.

Ivanov se joue jusqu'au 14 novembre au Théâtre du Festival de Chichester

Photos : Johan Persson