CRITIQUE : Into The Woods, Roundabout au Théâtre Laura Pels ✭✭✭✭

Into the Woods

Roundabout au Théâtre Laura Pels

16 janvier 2015

4 étoiles

Si vous allez dans les Bois aujourd'hui, vous aurez une grande surprise. Du moins si les Bois de cette phrase représentent la comédie musicale de Stephen Sondheim et James Lapine, Into The Woods et que votre destination est le Théâtre Laura Pels, off-Broadway, où la production de Fiasco Theater est actuellement en avant-première.

Faites-moi confiance, vous n'aurez jamais vu une version de cette comédie musicale semblable à celle-là. Que ce soit une bonne ou une mauvaise chose dépendra de votre attitude envers le théâtre - si vous voulez toujours la même chose, vous détesterez probablement cela. Il n'y a pas un seul arbre en vue pour commencer. Mais si vous avez l'esprit ouvert théâtralement, alors cela pourrait être quelque chose de spécial, dont vous vous souviendrez longtemps.

Fiasco se spécialise dans les productions dépouillées. Il y a quelques saisons, leur version époustouflante de Cymbeline de Shakespeare, avec seulement 6 acteurs, s'est produite au Barrow Street Theatre et a prouvé que Cymbeline pouvait fonctionner de manières que les habitués du théâtre n'avaient jamais imaginées possibles. Cette version de Into The Woods est également dépouillée. Il y a onze acteurs, dont le directeur musical qui joue du piano et dit quelques répliques en plus d'apparaître en fausse vache blanche que le boulanger cherche à confondre avec la sorcière lors du coup du troisième minuit. Le script appelle 19 personnages, à l'exclusion de la fausse Milky White. Par conséquent, c'est instantanément une version jamais tentée auparavant.

Mais ce n'est pas tout. Non. Derek McLane propose un décor qui ressemble aux entrailles brisées d'un piano à queue. Le proscenium est encadré par des morceaux de piano, et le mur du fond est presque entièrement occupé par un enchevêtrement de cordes de piano - ils remplacent les Bois à certains égards. Mais le résultat global est que le public est constamment rappelé qu'il ne regarde pas une comédie musicale; il est à l'intérieur de celle-ci.

McLane parsème l'aire de jeu de divers éléments, tables, chaises, boîtes, mannequins de robes d'époque et toutes sortes de bric-à-brac, de sorte que cet intérieur musical magique est aussi une grande boîte à jouets, un endroit où les choses peuvent être créées à partir de rien. Tout cela accentue l'aspect conte de fées du récit, tout en ancrant tout dans des manières enfantines.

C'est une approche adulte d'une méthode juvénile visant à démystifier Into The Woods. Elle ne repose pas sur la magie théâtrale de type coûteux; elle repose plutôt sur l'alchimie de l'expérimentation, de l'improvisation et du plaisir que l'on trouve avec des morceaux de papier, des bruits et des absurdités : il y a une insouciance enfantine qui traverse chaque aspect de la production. Et même si vous connaissez l'œuvre exceptionnellement bien, vous ne pouvez jamais être sûr de ce qui se passera ensuite.

Les co-directeurs Noah Brody et Ben Steinfeld travaillent dur pour s'assurer que l'effet global met l'accent sur l'imagination. Par exemple, dans un coup de génie, Milky White est interprétée par un homme (Andy Grotelueschen) avec une cloche de vache autour du cou et un biberon à la main pour représenter son pis inutile - pas de tête de vache, pas de jeu à quatre pattes, pas de costume de vache de pantomime et pas de marionnette. Il devient simplement Milky White - et cette seule décision ajoute de la profondeur, de l'humour et une vraie tristesse à l'histoire de Milky White et de son amour pour Jack et de celui de Jack pour lui.

Les amis oiseaux bavards de Cendrillon sont représentés par des feuilles de papier pliées et un travail astucieux à la flûte; les chevaux des Princes sont de simples bâtons avec un peu de poils; le sens de la Dame Géante vengeresse est évoqué par une actrice avec un porte-voix et une autre qui projette son ombre sur le fond en cordes. Chapeaux et foulards désignent différents personnages féminins. Et il y a une véritable horloge pour sonner minuit. Vous êtes invités dans un monde de pure imagination et si vous regardez autour, vous êtes sûr de le voir.

Un des résultats (peut-être surprenants) de cette approche du texte est qu'il y a une fluidité entre l'Acte Un et l'Acte Deux. L'Acte Un ne semble pas aussi délicieusement savoureux et joyeux que dans d'autres productions, mais l'Acte Deux correspond, ne semble pas déplacé ou déconnecté ou soudainement plus sombre et plus lugubre - la façon de jouer égalise le terrain. Il y a de fraîches aventures dans chaque partie, avec des techniques similaires employées pour créer des illusions et des réactions émotionnelles. Je ne suis pas sûr d'avoir jamais ressenti avoir apprécié l'Acte Deux de Into The Woods plus que l'Acte Un, mais c'était indiscutablement le cas dans cette version.

Et cela ne diminue en rien les réalisations de la troupe dans l'Acte Un. Au contraire, cela souligne comment l'ingéniosité de Fiasco a surmonté une plainte souvent dirigée contre ce spectacle, une avec laquelle je ne suis pas d'accord, il faut le dire : que l'Acte Deux, il perdait en quelque sorte sa direction. Ici, ce n'est pas le cas; ici, l'Acte Deux semble être une continuation naturelle et convaincante de l'Acte Un.

En partie, car le personnage du Narrateur est éliminé. Les lignes de narration nécessaires pour faire avancer l'intrigue sont prononcées par les membres de la troupe, avec le résultat clé qu'il n'est pas nécessaire de tuer le Narrateur à l'Acte Deux. Mais, peut-être plus important encore, l'inventivité qui découle d'une distribution réduite a pour effet de maintenir l'intérêt vif et concentré, et comme il n'y a pas de décors ou accessoires coûteux à déplacer et changer, la pièce a une fluidité comparable à lire à haute voix un conte de fées.

Ça fonctionne - de façons qu'il ne l'a pas fait dans d'autres productions et pour des raisons qui sont entièrement dues aux choix de mise en scène ici.

Et cela fonctionne malgré le fait que bien que l'ensemble puisse collectivement produire un bon son, il n'est pas vrai qu'individuellement ils soient tous de formidables chanteurs. Principalement, ils peuvent suivre une mélodie et vendre une chanson avec enthousiasme et style. Il y a quelques très bons chanteurs et quelques-uns moins bons; mais parce que c'est dépouillé, et que l'accompagnement musical est si léger, les défauts du côté musical semblent plus être un aspect d'une bonne interprétation que de mauvais chants. Un véritable exploit.

Heureusement, la sorcière (Jennifer Mudge, une terreur en crochet affreux avant de devenir une tentatrice en velours noir style Monroe quand elle perd ses pouvoirs), Cendrillon (une prestation charmante et maladroite de Claire Karpen, débordante de cœur), Jack (un attachant Patrick Mulryan, qui joue également un excellent intendant impérieux), Le Petit Chaperon Rouge (une talentueuse Emily Young qui cumule aussi le rôle de Raiponce, une idée inspirée), le Prince de Raiponce (Grotelueschen à nouveau, aussi une excellente Florinda), l'Homme Mystérieux (une prestation habile et sûre de Paul L Coffey) et la mère de Jack (Liz Hayes est un pur délice en comptable exaspérée et également délicieuse en belle-mère pratique et terre-à-terre de Cendrillon) peuvent tous gérer les exigences vocales plus que correctement.

I Know Things Now, Our Little World, Giants in the Sky, Stay With Me, Steps of the Palace, Ever After, Your Fault, Last Midnight et Children Will Listen sont tous livrés avec habileté, style et enthousiasme individuel (ainsi qu'en groupe dans les numéros non-solo). Une idée musicale inspirée est de faire du fantôme de la mère de Cendrillon un quatuor de voix féminines - c'est une excellente innovation, et ajoute une beauté éthérée et un charme à ces sections. Et l'ensemble attaque musicale et le sentiment de joie non filtrée s'élèvent haut dans le pétillant Ever After.

Jessie Austrian fait une splendide femme du boulanger. Elle est une excellente actrice avec une bonne compréhension du personnage et des émotions sous-jacentes et contradictoires. Elle est aussi drôle et engageante que la production le permet. Mais son chant est en dessous de la moyenne. Ce n'est pas fatal, mais Moments In The Woods et les deux rencontres avec Cendrillon à propos de Very Nice Prince, ne sont pas ce qu'ils devraient être.

Les co-directeurs pourraient bien être mieux avisés de rester du côté inventif de la mise en scène et de laisser la performance aux autres, car Noah Brody (Loup, Prince de Cendrillon et Lucinda) et Ben Steinfeld en tant que boulanger ne sont pas à la hauteur. Brody était à son meilleur en Lucinda et ses scènes avec Grotelueschen étaient très bonnes. Mais son chant rendait le Loup entièrement oublié et s'opposait à l'effet global d'Agony. Il a une personnalité de scène unique et excentrique, comme le montre son humour contagieux en Lucinda, mais cela pourrait être mieux utilisé. Peut-être a-t-il juste besoin de la main ferme d'un directeur à distance ?

Steinfeld a été totalement mal choisi dans le rôle du boulanger et ne semblait pas avoir la moindre idée de ce qu'était le personnage ou ce qu'il devait faire. Sa livraison de dialogues était monotone, plate et décousue. C'était comme regarder une version robotique et mal programmée de Chip Zien. Il n'avait aucun sens de l'humanité - assez déroutant compte tenu du débordement de chaleur de ceux avec qui il partageait la scène.

Inexcusablement, il n'était pas très drôle et il n'a pas approché l'idée de faire pleurer quand la tragédie de l'Acte Deux s'est abattue sur lui. Il avait l'air d'avoir été informé qu'il n'y avait pas de lait, pas que sa femme était morte. Steinfeld doit comprendre le voyage émotionnel du boulanger, la colonne vertébrale narrative centrale du spectacle, et lui donner tout son poids.

Matt Castle a bien géré le piano et les membres de la troupe ont joué divers autres instruments tout au long pour augmenter le son dans certains chants ou séquences.

La version cinématographique de Into The Woods fait des affaires florissantes partout et est aussi éloignée de cette production que l'on pourrait l'imaginer. Mais cela ne signifie pas que le film est meilleur que cette production : en fait, je ne pense pas qu'il le soit.

L'imagination débridée et le panache exhibés ici créent une version vibrante, inhabituelle et mémorable de Into The Woods. Une où les exigences musicales comptent moins que les exigences dramatiques et imaginatives - mais étant donné que la conception est d'être à l'intérieur d'une comédie musicale, il n'y a pas de question sérieuse de lésiner.

Allez voir de vous-même. Vous ne verrez probablement jamais quelque chose de semblable à nouveau. C'est libérateur et inspirant - ajoutant un remarquable "et" au "ou" scintillant des versions de cette pièce extraordinaire. Être gentil est différent d'être bon : ceci est bon.

Into The Woods est présenté jusqu'au 22 mars 2015. Visitez le site web de Roundabout.

http://youtu.be/8PBT9qcbPwg?list=PLugacF8gXLxJIP1tO97QuLD4nvP87LgQA