CRITIQUE : Instructions pour les militaires américains en Grande-Bretagne, Théâtre Jermyn St ✭✭✭✭

Instructions pour les militaires américains en Grande-Bretagne

Jermyn Street Theatre

5 juillet 2017

Quatre étoiles

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En entendant le son de la sirène de l'acte un, ce n’est pas un grand saut de l’imagination de voir le théâtre en sous-sol Jermyn Street comme un abri approprié pendant les bombardements de la seconde guerre mondiale. En tant que tel, il constitue un cadre curieusement approprié pour Instructions pour les militaires américains en Grande-Bretagne, un regard rapide, drôle et souvent frénétique sur les différences culturelles, basé sur un pamphlet publié par le gouvernement destiné à aider les GI nouvellement arrivés à s'acclimater au mode de vie britannique.

Nous sommes en 1942, et le paisible village anglais de Nether Middleton a été envahi par les habitants de la base aérienne américaine. C’est le matin après leur première nuit chaotique en Angleterre, où ils ont combattu les habitants, saccagé plusieurs jardins ouvriers, enfermé le policier local et fait fuir le chat du vicaire. Le public prend le rôle des soldats réprimandés, avec beaucoup d'occasions de crier des suggestions et des réponses à des questions. Cela signifie également que quiconque est assez courageux pour s'asseoir au premier rang doit être prêt à être beaucoup taquiné !

Entre en scène le major local de l'armée Randolph Gibbons (Matt Sheahan), avec un message du haut commandement. Tout le camp sera mis en quarantaine en guise de punition pour la nuit précédente, à moins que les Américains ne s’excusent et suivent un cours accéléré sur la vie anglaise. Il semble qu'il y ait peu de choix, bien que le colonel Attwood (Dan March), le chef américain bruyant, fier et arrogant, ne pense pas que ce soit nécessaire, comme le prouve sa démonstration hilarante mais inexacte de la géographie du Royaume-Uni.

Essayant de maintenir la paix entre Gibbons et Attwood se trouve le lieutenant Eugene Schultz (James Millard), qui est plein d'idées (pas toujours bonnes) pour amener les nationalités très différentes à coopérer. Ensemble, les trois essaient d'apprendre au public tout ce qu'ils savent sous une contrainte de temps sévère - Winston Churchill lui-même est en route pour visiter les troupes et veut voir que tout le monde s'entend bien.

Un large éventail de sujets est couvert, du système monétaire quelque peu déconcertant à la façon de bien se comporter dans un pub britannique. Le spectacle lui-même est incroyablement idiot, avec une dose de slapstick et d'humour exagéré qui, heureusement, n’est pas poussé trop loin. Il y a une tendance à s'appuyer sur les stéréotypes, inhérents au territoire de la comédie, mais les meilleurs rires viennent des éléments plus subtils ; Attwood et Gibbons échangent des remarques ironiques brillantes, et les jeux de mots éhontés de Schultz sont rendus encore plus drôles par leur livraison contagieusement joyeuse. Le décor est simple, mais crée efficacement le monde de la pièce avec une sélection d'objets clés ; des cartes, des plans et un portrait du roi George, entre autres.

Sheahan, March et Millard, alias le trio comique The Real MacGuffins, assument les divers rôles avec un aplomb intrépide, plaisantent avec le public et gardent les niveaux d'énergie au plus haut. Certaines plaisanteries éculées s'accompagnent de plaisanteries très intelligentes, ainsi que de quelques piques politiques qui restent étonnamment pertinentes aujourd'hui. Les trois interprètes manient habilement les apartés et les interjections, et bien qu'il y ait beaucoup de dénigrements des côtés américain et anglais, cela ne semble jamais être une attaque injuste contre l'un ou l'autre. Le travail sur les accents est fort de tous les côtés, avec March et Millard exécutant des accents régionaux distincts, et les tons britanniques coupants de Sheahan pourraient sortir tout droit d'un film d'information publique.

Il y a quelques intermèdes délicieusement farfelus à découvrir, y compris un aperçu bien trop bref de l'école d’espions nazis, où deux recrues malheureuses rencontrent leurs propres difficultés à maîtriser les excentricités britanniques. La contribution du public est constante tout au long de la pièce, culminant dans un final de danse merveilleusement transatlantique.

Une parodie affectueuse et nostalgique, Instructions pour les militaires américains en Grande-Bretagne garantit des rires et une bonne dose de nostalgie.

Jusqu'au 29 juillet 2017

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