CRITIQUE : Indecent, Menier Chocolate Factory ✭✭✭✭✭

Notre theatreCat Libby Purves se rend au Menier Chocolate Factory alors qu'il rouvre pour revoir la pièce primée par le Pulitzer de Paula Vogel, Indecent.

Alexandra Silber et Molly Osborne dans Indecent. Photo : Johan Persson Indecent

Menier Chocolate Factory SE1

✭✭✭✭✭

Réservez vos billets

Une épopée de passion et de performance

Voici la vie, l'histoire, la passion théâtrale, les grandes migrations et la romance lyrique sous la pluie. Voici la colère et l'humour, l'amour et le désespoir, les blagues et la vigueur, et une claque à la pruderie et aux préjugés, ainsi que de nombreux messages du XXe siècle vers le XXIe. Plutôt que de revenir prudemment avec un vieux classique réconfortant, le directeur artistique de Menier, David Babani, a pris une profonde inspiration pour proposer une nouvelle pièce de Broadway américano-juive sur un scandale de 1923 concernant une pièce lesbienne en yiddish de 1907 et ses conséquences dans un grenier maudit du ghetto de Łódź dans les années 40. Cela aurait pu être difficile à vendre, bien que la dramaturge Paula Vogel ait gagné le Pulitzer en 1998 et qu'avec sa collaboratrice Rebecca Taichman, elles aient remporté un Tony juste avant la pandémie.

Vous pouvez comprendre pourquoi, et pourquoi elle figurera sur la liste des Oliviers. C'est un délice, débordant de vie et de sentiments. Une ligne silencieuse de huit figures européennes centrales sans sourcils, emmitouflées, reste immobile comme des statues lorsque nous entrons, puis se lève, s'étire, la cendre autour d'eux se dispersant tandis que le violoniste se lève et que le modeste vieux Lemmi (Finbar Lynch) explique avec des excuses qu'il n'est qu'un régisseur, mais qu'il a une histoire à raconter, que les acteurs l'aideront à faire. Ils dansent maintenant, accordéon et clarinette amplifiant le violon klezmer plaintif, et le conte commence. Il raconte comment une pièce en yiddish, Le Dieu de la vengeance (Got fun Nekome), a couru de Saint-Pétersbourg à Berlin, Constantinople, New York, et de retour en Pologne pendant l'Holocauste lorsque son auteur, Sholem Asch, en interdit la représentation pour toujours. Ou jusqu'à ce que Paula Vogel, étudiant trouvant timidement son identité homosexuelle en 1974, le découvre dans une bibliothèque universitaire et soit captivée. À travers les décennies, cela a révélé sa compréhension de l'amour : une histoire lyrique, passionnée, transgressive du shtetl, d'une fille vierge de proxénète tombant amoureuse de l'une de ses prostituées et poussant le père à une rage blasphématoire qui le pousse à lui lancer le précieux rouleau de velours de la Torah que ses employées ont gagné pour lui "sur le dos et à genoux".

La troupe d'Indecent. Photo : Johan Persson

Rapide, signalé par des légendes au dos du proscénium doré, le casting nous montre la présentation anxieuse du jeune Asch de sa première pièce aux anciens sceptiques (les gars barbus d'âge moyen lisant en tant que jeunes filles amoureuses sont délicieusement drôles). Les visionnaires comprennent que "Nous avons besoin de pièces en yiddish pour représenter notre peuple, parler de nos péchés. Pourquoi les Juifs doivent-ils toujours être des héros ?" D'autres craignent - à juste titre - que sa franchise n'alimente l'antisémitisme. Mais comme le dit Asch, "Dix Juifs dans un cercle s'accusant mutuellement d'antisémitisme" est assez normal. Et nous sommes en 1907 : Berlin aimera sûrement sa bravoure en matière de fluidité sexuelle ? "Tous les Allemands ne parlent que du Dr Freud !" Le casting devient brièvement un cabaret berlinois, complet avec Peter Polycarpou et sa barbe dans un drag cappé à plumes exaltant.

Elle parcourt toute l'Europe, la scène finale dramatique magnifiquement reproduite de tous les angles alors qu'un casting en fuite représente la tournée des capitales européennes, les jeunes femmes (Alexandra Silber et Molly Osborne) se lançant dans les scènes d'amour, parfois comiques, parfois belles. C'est ensuite 1920 et Staten Island, tandis que le cher Lemmi (à ce stade nous sommes amoureux du tailleur humble et fidèle devenu machiniste et de sa sagesse humaine) suit Asch à travers le portail vers la liberté. À Provincetown et Greenwich Village, la pièce, en yiddish, trouve tant d'approbation dans la communauté qu'une traduction est faite pour une ouverture à Broadway. Une actrice originale ne peut pas maîtriser un anglais suffisamment bon, et les producteurs voient qu'ils ne peuvent pas avoir une sonorité « d'une fille du bateau ». C'est l'âge du jazz. Les immigrants doivent s'américaniser...

La troupe d'Indecent. Photo : Johan Persson

New York, cependant, est plus choquée que la vieille Europe. L'actrice de remplacement américaine est ravie de choquer ses parents avec le lesbianisme, tandis que Lemmi murmure dans les coulisses que tout amour est amour - "Quand le Messie viendra, je pense, pas de haine..". Les ennuis commencent : "Juifs, Polacks, ramenez votre crasse dans votre propre pays..". Lors d'une célèbre descente, la brigade des mœurs fait une descente au premier soir, l'agent Baillie se mettant sans espoir en travers du chemin dans les coulisses. La distribution arrêtée subit un jugement célèbre exigeant que les Américains ne soient servis que par des pièces "droites et saines". Dans l'une des nombreuses ironies de l'histoire habilement jetées en route dans ce récit fabuleux, c'est un sermon du rabbin Silverman qui alimente la protestation.

Lemmi retourne en Europe et se retrouve finalement dans le ghetto de Łódź, partageant les derniers fragments de pain alors qu'un groupe défie et met en scène une scène de la pièce, leur patrimoine. Nous savons qu'un accord vif provenant des instruments signifie : une autre descente, une autre ligne terrible faisant écho à la file d'attente de Staten Island vingt ans plus tôt. Les deux filles, bien qu'en rêve, dansent et s'enlacent, blanches, insubstantielles et libres, alors que la vraie pluie tombe.

Jusqu'au 27 novembre