CRITIQUE : Indebted To Chance, Old Red Lion Theatre ✭✭✭✭✭

Mark Reed critique la pièce de Charlie Ryall, Indebted To Chance, actuellement à l'affiche au Old Red Lion Theatre à Londres.

Indebted To Chance Old Red Lion Theatre

5 Étoiles

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Indebted to Chance suit la vie de Charlotte Charke, une actrice, écrivaine, épicière, éleveuse de porcs, maîtresse de marionnettes et bandit de grand chemin (prétendument) du XVIIIe siècle. Charke a été l'une des premières femmes de l'histoire à vivre une partie de sa vie en tant qu'homme, à la fois sur scène et en dehors. Son histoire avait été quelque peu oubliée, mais elle a été ravivée avec amour dans cette nouvelle pièce de Charlie Ryall – qui joue également le rôle du personnage de Charlotte Charke. Selon Ryall, ce projet a nécessité huit ans de travail, et sa passion pour raconter l'histoire de Charke est évidente à chaque mot du riche script qu'elle a magistralement écrit.

La réalisatrice Jenny Eastop a pris cette histoire et en a fait une pièce de théâtre merveilleuse ici. La pièce prend vie avec une troupe dynamique d'acteurs s'activant en coulisses cinq minutes avant leur première représentation de The Recruiting Officer. Des perruques égarées sont recherchées, des accessoires cassés sont ajustés, et un chaos général – que toute personne impliquée dans la création d'un spectacle connaît bien – se déroule. Charlotte est prête à jouer le Capitaine Plume, un rôle qu'elle convoite depuis de très nombreuses années. Malheureusement, ses rêves sont interrompus lorsqu'elle est arrêtée et envoyée en prison pour dettes. De là, nous remontons le temps et traversons diverses scènes de la vie de Charlotte – dessinant le portrait d'une pionnière courageuse qui a cherché à faire les choses à sa manière dans un monde qui avait peu de respect pour elle, ou pour les femmes en général.

Eastop maintient l'action à un rythme soutenu alors que nous sautons à travers différentes périodes de la vie de Charke. Si jamais nous ne savons pas où nous sommes, les acteurs s’établissent rapidement comme leurs nouveaux personnages et nous apaisent. Cette troupe soudée est au sommet de sa forme, et leurs scènes de groupe sont parmi les meilleures de la pièce – qu'ils donnent vie à une calèche avec magnificence, ou se moquant gentiment les uns des autres dans la salle de répétition. Le langage semble rafraîchissant et moderne, tout en appartenant absolument à l'époque. C’est aussi très drôle, et le casting profite de chaque miette de cette pièce finement écrite. Les changements de décor se font également comme sur des roulettes, nous transportant avec assurance à travers la vie de Charke – et tout cela au rythme de magnifiques interludes musicaux composés par Richard Baker.

Bien qu'il y ait beaucoup d'humour dans cette production, il y a aussi de jolis moments de pathos – nous offrant un aperçu de la vie difficile que Charlotte a menée. Il était difficile d'être une femme vivant selon ses propres règles, surtout à une époque où les hommes considéraient leurs épouses comme des biens. Son mari, Richard, est un fainéant qui accumule des dettes et prend ensuite l'argent de Charlotte lorsque ses propres poches sont vides. Leur scène de séparation où Richard détruit toute l'existence de Charlotte est déchirante. Son père, Colley Cibber, est un acteur-manager pompeux et égocentrique, plus préoccupé par sa réputation que par le bien-être de sa propre fille. Charlotte aime profondément ces deux hommes, mais ils ne méritent pas son affection. Ce sont les femmes de Indebted to Chance qui sont les véritables personnages admirables – la fidèle Lizzie, et le grand nombre de femmes qui viennent libérer Charlotte lorsqu'elle se retrouve une énième fois en prison pour dettes. Cette pièce semble être une histoire incroyablement importante à raconter aujourd'hui, ne serait-ce que pour son résonance avec les enjeux sociaux actuels.

Charlie Ryall livre une performance phénoménale en tant que Charlotte Charke. La langue lui coule de la bouche avec légèreté, et elle est d'un humour désinvolte. Elle nous emmène merveilleusement à travers les diverses étapes de la vie de Charke – nous montrant l'actrice vive d'esprit déterminée à jouer le rôle principal masculin, la femme d'affaires résolue essayant de se frayer un chemin dans le monde, et – très poignante – une fille désespérée de recevoir l'amour et la validation de son père. Ryall capture parfaitement la façon dont Charke a changé la façon dont les femmes étaient perçues au théâtre, souvent à ses propres dépens. Elle est dure, franche et parfois difficile, mais on est avec elle tout du long.

Le reste de la distribution offre également un travail exceptionnel. Benjamin Garrison apporte un humour ironique et un cynisme à son rôle de mari de Charke, Richard. Beth Eyre livre une belle performance en tant que Lizzie, la compagne de Charke qui lui montre qu'elle n'a pas besoin de rester dans l'ombre de qui que ce soit. C’est une distribution très talentueuse dans l’ensemble, et ils travaillent tous merveilleusement bien ensemble pour donner vie aux personnages secondaires dans le monde de Charlotte.

Cette pièce est, à bien des égards, une lettre d'amour au théâtre et à son pouvoir de nous transformer. Charke était une visionnaire en voyant le pouvoir que le théâtre avait de changer la vie des gens, et elle mérite d'être reconnue rien que pour cela. Comme le dit Charke, si une personne quitte le théâtre en pensant que la pièce a changé sa vision du monde, alors les acteurs ont fait leur travail. Et un travail important c'est.

Jusqu'au 1er décembre 2018

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