CRITIQUE : J'ai Aimé Lucy, Théâtre Jermyn Street ✭✭✭

J'ai aimé Lucy

Théâtre Jermyn Street

5 février

3 Étoiles

Actuellement à l'affiche au théâtre Jermyn Street dans le West End, J'ai aimé Lucy est la pièce autobiographique de Lee Tannen, adaptée de ses mémoires sur son amitié avec Lucille Ball.

Tannen, un rédacteur publicitaire obsédé par les célébrités et un fervent fan de la star de la comédie, utilise des liens familiaux obscurs pour rencontrer et se lier d'amitié avec la beaucoup plus âgée Ball. Tannen devient un proche confident lors de parties de backgammon, dévoilant progressivement ses histoires et ses émotions les plus intimes.

J'imagine, en tant que quelqu'un qui n'était même pas né lorsque Ball est décédée, que je ne suis pas exactement le public cible de cette production. Une grande partie de la pièce semblait tourner autour d'anecdotes de célébrités vaguement scandaleuses qui étaient divertissantes mais n'avançaient pas l'intrigue de manière significative.

Des thèmes bien plus intéressants, comme ses démêlés avec le FBI pour avoir été une prétendue communiste, ont été laissés inexploités au profit de ce qui semblait parfois être des potins légers de célébrités.

Cependant, le scénario de Tannen est souvent spirituel et génère beaucoup de rires, ainsi que quelques moments touchants. Il est plus fort dans la seconde moitié, lorsqu'il aborde la réalisation de Ball que sa célébrité a chuté et que ses meilleurs jours sont derrières elle.

Comme beaucoup de biopics, il tombe parfois dans le piège de l'exposition ; beaucoup de dialogues narratifs sont chargés de noms et de dates. Quelques coupures judicieuse pourraient réduire ce qui était une production légèrement trop longue.

Cela est particulièrement vrai pour les dix dernières minutes, qui se déroulent après la mort de Ball dans une sorte de paradis bizarre. Cela devait peut-être être poignant mais c'était plutôt dérangeant et cela a prolongé la pièce au-delà d'un point de sortie naturel après sa mort.

Une fois que vous savez que Tanner a lui-même écrit le scénario, vous ne pouvez pas vous empêcher de le considérer comme un narrateur peu fiable. Il est vrai qu'il ne manque pas de mettre en avant ses faiblesses (parfois, on se demandait ce que Ball tirait de cette amitié).

Cependant, l'image peinte semble être que Tanner était la relation la plus proche de Ball, encore plus que ses deux maris et ses enfants. Cela pourrait bien être vrai, mais il aurait été utile d'en entendre plus sur les raisons pour lesquelles les autres dans sa vie étaient si absents, particulièrement ses enfants qui étaient à peine mentionnés.

Malgré ces problèmes, les deux acteurs principaux offrent une prestation exceptionnelle. Sandra Dickinson est une Lucille Ball tonitruante ; capturant ses mimiques et son rire retentissant. Elle est bruyante lorsque nécessaire, mais insuffle très bien le sens de déclin et d'abandon de Ball. Son timing comique est parfait, ce qui l'aide à livrer les nombreuses répliques et aside de Ball avec facilité.

Matthew Bunn, relativement nouveau sur scène, était également excellent en Lee Tanner, nerveux et excitable. Bunn a la tâche de jouer plusieurs autres rôles masculins, y compris un chauffeur de taxi irlandais, le comédien Bob Hope et un réceptionniste d'hôtel, ce qui lui permet de montrer sa grande polyvalence.

La mise en scène d’Anthony Biggs a bien exploité un espace restreint, tandis que le décor simple de Gregor Donnelly a été habilement amélioré par des projections sur un des murs du théâtre.

Lucille Ball disait autrefois de la comédie : « soit vous l'avez, soit vous ne l'avez pas », mais cette production amusante se situe quelque part entre les deux. Elle est riche en rires et répliques mais pourrait avoir besoin d'un scénario plus épuré pour être adorée plutôt qu'aimée.

J'ai aimé Lucy se joue jusqu'au 27 février 2016 au théâtre Jermyn Street