CRITIQUE : Je t'aime, tu es parfait, change maintenant, Above The Arts ✭✭✭

Photo : Piers Foley Je T'aime, Tu Es Parfait, Change Maintenant

Au-dessus des Arts

3 juillet 2015

3 Étoiles

Alors que la troupe recevait leurs derniers applaudissements lors de la soirée d'ouverture, Julie Atherton s'est tournée vers le public et a articulé "Il fait vraiment chaud !" Comme dans tous les autres aspects de sa prestation tout au long de la soirée, son timing était impeccable, sa livraison assurée pour un impact maximum. En totale accord, la foule en liesse a applaudi son honnêteté avec plus de vigueur.

Quelle que soit la température qu'il pouvait faire dans les rues du centre de Londres, à l'intérieur de l'auditorium du Above the Arts, cela semblait être un midi saharien : chaud et humide, avec un ventilateur recyclant de l'air chaud. Bien que le personnel sympathique du théâtre offrait généreusement de l'eau, aimablement, l'atmosphère était épuisante.

Mais bien que cela ait dû être infiniment pire pour les quatre interprètes, étant donné qu'ils faisaient des routines, des changements rapides, et qu'ils jouaient sous les projecteurs, aucun d'eux n'a fléchi ni donné la moindre indication qu'ils n'étaient pas parfaitement frais et détendus. C'était du professionnalisme avec un P majuscule.

Je T'aime, Tu Es Parfait, Change Maintenant, relancé par Kirk Jameson et maintenant en représentation au Above the Arts, est un sketch musical Off-Broadway de 1996 ; une série de scènes vaguement connectées sur le thème des relations hétérosexuelles, avec des chansons. À l'instar de Gilbert et Sullivan et de quelques œuvres shakespeariennes, il est parfois accompagné d'un titre alternatif : "Tout ce que vous avez toujours secrètement pensé sur le rendez-vous, la romance, le mariage, les amants, les maris, les femmes et les belles-familles, mais aviez peur d'admettre."

Avec un livret et des paroles de Joe Dipietro et une partition de Jimmy Roberts, l'œuvre est un ensemble d'observations cyniques (pour la plupart) sur les types d'hommes et de femmes que vous pourriez trouver à New York (il y a donc plusieurs sketches qui tournent autour des clichés juifs) qui engage ou évoque presque tous les clichés imaginables sur la cour, l'union et la bataille des sexes. C'est un truc peu subtil, truffé de plaisanteries et de références sexuelles, véritablement drôle par moments et, de manière inattendue, touchant à d'autres.

La musique est plaisante mais mémorable et même si à peine une heure s'est écoulée depuis la fin de la représentation, aucune phrase musicale ne reste en tête. Il n'y a pas de mélodies entêtantes ici, mais alors, elles ne comptent pas vraiment pour beaucoup. La mémorabilité à la première écoute est grandement surestimée. L'impression que laisse la partition est plutôt comme l'éclat que l'on ressent après un dry martini fait avec des ingrédients inférieurs : agréable pendant qu'il dure, mais à la fin, il y avait un désir de quelque chose de mieux.

Photo: Piers Foley

Quelques chansons se démarquent : "Pourquoi ? Parce que je suis un garçon", "Il m'a appelé", "Toujours demoiselle d'honneur" et "Ne devrais-je pas être moins amoureux de toi ?". En y réfléchissant, cependant, cela tient plus aux performances qu'au matériau brut.

Et, en un mot, c'est la force et la faiblesse de ce spectacle. Il est vraiment d'un intérêt marginal, n'a rien de nouveau ou de perspicace à offrir, mais peut être, comme ici, une vitrine pour les talents de quatre interprètes exceptionnels. Là-dedans, le directeur Jameson montre son habileté : le casting est superbe.

Regarder Julie Atherton, Simon Lipkin, Gina Best et Samuel Holmes faire leur magie, individuellement, en couples, et en quatuor, il était difficile de ne pas se demander s'il y avait vraiment quelque chose, un matériau, dans lequel ces quatre ne pourraient pas insuffler la vie, et voler plus haut qu'il n'en a jamais eu le droit de voler. Ils donnent certainement à Je T'aime, Tu Es Parfait, Change Maintenant une énergie, un enthousiasme, une joie ineffable qui dépasse de loin son potentiel évident.

Atherton est exceptionnelle pour créer des personnages féminins légèrement décalés, excentriques, mais extrêmement charmants. L'assortiment éclectique de fascinatrices qu'elle incarne ici est délicieux. Ses compétences comiques sont exceptionnelles, et particulièrement réussie était sa "maman fasciste". De même, Atherton a révélé une vulnérabilité cassante et amère dans un monologue où son personnage enregistre une vidéo de rencontre : "La toute première vidéo de rencontre de Rose Ritz". Elle est une interprète qui est toujours en plein régime, toujours alerte aux possibilités du moment. Ses yeux brillent de compréhension et d'attente séduisante.

Mercurial et puissant, Lipkin apporte un sens du surprenant à tout ce qu'il fait. Il fait des choix qui sont loin d'être évidents, et cela conduit à un véritable délice comique, ainsi qu'à des changements dramatiques de ton et de caractère dans l'espace d'un battement de cœur. Il est l'un de ces artistes qui agissent avec tout leur corps, sans peur et de manière engageante. Mignon, indifférent, calculateur, amoureux, ennuyé, désespéré, frénétique et consterné - voix, visage, yeux, posture et démarche se combinent pour peindre sans effort l'image que Lipkin veut évoquer. Comme un pétard surprise, il apporte couleur et profondeur à chaque instant.

Élégante et stylée tout au long, Gina Beck s'amuse énormément. De la reine du pouvoir sirotant les cocktails désireuse d'aller vite dans les étapes d'une relation lors d'un premier rendez-vous à la veuve juive qui se laisse séduire par un étranger portant un sandwich au salami lors d'un enterrement, Beck crée une gamme de personnages profondément intrigants, assez réels. Elle cloue leurs caractéristiques distinctives avec une précision laser. Sa performance fait continuellement chanter les mots du script, même quand il n'y a pas de musique. Elle a le solo de la nuit - "Toujours demoiselle d'honneur" - et le livre avec un style exubérant et une lassitude sensuelle qui est superbe.

Photo: Piers Foley

Tandis que Lipkin occupe le marché des grands personnages masculins, Holmes prend en charge le côté Brooks Brothers/Harvard et y brille. Connaissant, moqueur et net, ses personnages se délectent dans l'angoisse, l'indécision et l'incertitude. Cela permet à Holmes de fournir un merveilleux contrepoint à tous les autres personnages créés par ses co-stars. Méticuleux, légèrement torturé, parfois facile, Holmes crée énormément de plaisir, que ce soit en tant que père geek aimant les voitures, le névrosé s'habillant pour un premier rendez-vous, l'opportuniste des funérailles juives, ou le père robotique obsessionnel avec une passion pour les diapositives. Tout fonctionne.

En plus des performances, les quatre artistes ont chacun des voix fabuleuses, et ensemble leurs harmonies sont parfaites et captivantes. Il est difficile de croire que cette partition ait jamais été mieux chantée qu'elle ne l'est ici, donc tous les honneurs à Scott Morgan pour la direction musicale.

Sam Spencer-Lane fournit une chorégraphie originale et décalée ; le seul problème est qu'il n'y en a pas assez. Certains numéros criaient positivement pour du mouvement. Mais ce qui existe fonctionne extrêmement bien et la troupe le gère avec aisance et assurance.

La direction de Kirk Jameson s'assure qu'il y a beaucoup d'intérêt, et le rythme est presque cyclonique, de manière appropriée. Mais il y a de nombreux moments où le silence de l'Œil du Cyclone est permis pour interrompre l'inévitabilité de la course vers le final, et tout le mieux pour ça. Cependant, aucune pensée n'a été accordée à surmonter les défauts du théâtre - outre la chaleur, l'aire de jeu est au même niveau que le public assis, ce qui entraîne beaucoup d'action totalement cachée. Une attention urgente est nécessaire pour y remédier.

C'est une bien meilleure distribution, production et interprétation de Je T'aime, Tu Es Parfait, Change Maintenant que le matériau brut mérite vraiment. Cela semble désuet et un peu flasque, cette pièce. Plutôt comme un ballon dégonflé qui a vu son heure de gloire. L'astuce est que cette distribution très talentueuse pousse sa propre marque d'oxygène frais dedans, de sorte qu'il gonfle au-delà des attentes, presque jusqu'à l'éclatement.

Presque.

Bravo à la troupe.

Je T'aime, Tu Es Parfait, Change Maintenant se joue au Above The Arts jusqu'au 18 juillet 2015