CRITIQUE : I Do! I Do!, Upstairs At The Gatehouse ✭✭✭

Ray Rackham critique la comédie musicale de Tom Jones et Harvey Schmidt, I Do! I Do!, qui se joue actuellement Upstairs At The Gatehouse.

I Do! I Do! Upstairs at the Gatehouse

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« Le mariage est une très bonne chose, bien qu'il soit loin d'être facile » - chantent les personnages Agnes et Michael dans la comédie musicale rarement reprise de Harvey Schmidt et Tom Jones, I DO! I DO!, qui a ouvert ses portes hier soir Upstairs at the Gatehouse. Écrire correctement sur le mariage n'est pas une mince affaire, et I DO! I DO! ne touche pas toujours la cible. Peut-être que la raison pour laquelle cette pièce est si rarement reprise est que l'incantation qui a donné à Mary Martin et Robert Preston un véritable succès en 1961 semble maintenant - même avec un livre révisé et mis à jour - être léger, daté et banal. Cependant, il y a beaucoup à célébrer dans la production adroitement mise en scène par le producteur Joseph Hodges ; notamment les performances subtilement nuancées de Gemma Maclean dans le rôle d'Agnes et Ben Morris dans le rôle de Michael, et l'accompagnement virtuose du directeur musical Henry Brennan, qui fait sonner un piano solo et quelques percussions intermittentes comme un orchestre de chambre.

On nous dit que la pièce couvre cinquante ans dans la vie d'un couple, qui se marie au début du spectacle et, un peu bizarrement, est toujours ensemble au rideau. Il y a un mariage, quelques naissances, une liaison extraconjugale, plus d'une réconciliation, des soucis de carrière, des problèmes existentiels et d'autres noces. Jusqu'ici, tout va bien, et c'est là que réside le problème ; contrairement au chef-d'œuvre Sondheim/Furth de 1970 qui avait subi une révision post-millénaire, I DO! I DO! semble vraiment s'inscrire comme une pièce de musée pré-révolution sexuelle ; examinant les relations sans explorer le fait que deux personnes vivant ensemble mèneront naturellement à au moins un certain conflit. En effet, aux moments essentiels où les choses pourraient devenir intéressantes, la comédie musicale semble presque fuir elle-même ; comme si Schmidt et Jones étaient conscients du côté sombre du bonheur conjugal, mais n'avaient pas assez de temps ou d'énergie avant l'entracte ou le rideau pour le traiter.

Où I DO! I DO! brille, c'est dans le travail de Hodges et de son équipe pour produire une production fluide et rapide, confiante, mélodieuse et drôle. L'humour est l'ingrédient clé ici, et lorsque I DO! I DO! traite des idiosyncrasies comiques du mariage, cela fonctionne réellement. La séquence d'ouverture de l'Acte Deux, où les deux parents débattent de leurs différentes approches face à un enfant turbulent, est un pur délice ; une comédie physique bien dirigée en trio avec un timing comique brillant des acteurs principaux et un texte succinctement drôle.

Une comédie musicale à deux personnages peut couler ou naviguer grâce au talent de ses acteurs, et I DO! I DO! ne pouvait espérer un meilleur couple. Maclean en particulier a l'occasion de mettre en avant la triple menace qu'elle est clairement (un « Flaming Agnes » magnifiquement dansé qui égalise son esprit comique et ses voix éblouissantes) tandis que Morris se distingue lorsqu'il parodie délicatement la pompe innée de l'homme privilégié ; permettant à ce public moderne de ne pas complètement détester le personnage autant qu'ils le devraient peut-être dans l'Acte Un, et finalement rire avec lui dans l'Acte Deux. Ils ont tous deux une belle voix, tiennent la scène et suscitent l'amour tout au long.

Des performances finement réglées, une mise en scène assurée et une direction musicale audacieusement bien exécutée permettent à ce spectacle doux mais daté d'offrir beaucoup de plaisir.

Jusqu'au 16 novembre - Upstairs at the Gatehouse