CRITIQUE : Comment réussir dans les affaires sans vraiment essayer, Southwark Playhouse ✭✭✭

Notre propre theatreCat Libby Purves critique How To Succeed In Business Without Really Trying, actuellement joué au Southwark Playhouse.

Gabrielle Friedman et Tracie Bennett. Photo : Pamela Raith

How To Succeed In Business Without Really Trying Southwark Playhouse 3 Étoiles Réserver des billets

TOUS DE RETOUR AU BUREAU !

Il se trouve, par chance, qu'il y a un phénomène qui se joue en ce moment dans le théâtre : des femmes interprétant avec joie un type particulièrement alpha d'hommes, avec une capacité soprano ou contralto inquiétante qui peut soudainement descendre jusqu'à un grognement presque baryton. On le retrouve chez les officiers du MI5 dans Operation Mincemeat, et ici dans la production ludique de Loesser d'un monde d'entreprises des années 1950 mise en scène par Georgie Rankcom. Ainsi, nous avons non seulement une pétillante Gabrielle Friedman de Seattle dans le rôle de l'artificieusement ambitieux J.Pierrepont Finch, mais aussi l'incomparable Tracie Bennett – si mémorable en Judy Garland déclinant il y a dix ans – apportant toute sa prestance et son habileté élégante à interpréter des classiques au rôle de J.B. Biggley, le président de Worldwide Wickets. Elle est en effet un régal, son assurance portant ce divertissement léger, trop stupide pour être sincère.

Tracie Bennett. Photo : Pamela Raith

C'était un livre humoristique de Shepherd Mead en 1952, puis un film et finalement ce spectacle, avec le livre d'Abe Burrows, Jack Weinstock et Willie Gilbert et – surtout – des chansons du grand Frank Loesser de Guys and Dolls (juste en bas de la route au Bridge, allez-y !). C'est daté mais contient de nombreuses blagues piquantes et reconnaissables sur le népotisme, l'insincérité et – après un désastre d'entreprise – le chœur d'hommes faits de manière médiocre chantant que "être médiocre n'est pas un péché mortel". Aïe.

Elliot Gooch et la Compagnie. Photo : Pamela Raith

Les paroles sont splendides, notamment le premier grand numéro par Rosemary la Secrétaire d'Allie Daniel sur son rêve de femme dévouée des années 50 d'épouser un cadre, de garder son dîner au chaud le soir et de "profiter de l'éclat de son négligence parfaitement compréhensible". De même les différents ensembles de la vie de bureau : peut-être sommes-nous nostalgiques – j'ai sneaky arnaqué le public de la matinée pour tous ces fameux accros au travail à domicile de mi-vie. Par exemple "si je ne prends pas ma pause café, quelque chose en moi meurt", le mantra de Mead que vous devriez toujours choisir une entreprise si grande que personne ne sait vraiment ce que font les autres. Il saisit la manipulation, la méchanceté passive-agressive et la nécessité de séduire la secrétaire portier du grand patron. Friedman se lie en blokey avec Bennett sur des souvenirs d'université dans Grand Old Ivy est très Bullingdon, et tous les ensembles chorégraphiés de taille studio sont amusants à voir de près.

Allie Daniel et Gabrielle Friedman. Photo : Pamela Raith

Ma seule véritable réserve sur le ton de la production est qu'elle est à moitié datée et à moitié contemporaine, dans des costumes plutôt décontractés (bien que le costume marron de Tracie Bennett s'ajuste au moins magnifiquement) et ainsi on ne sait pas entièrement où se situer. Il y a quelques semaines, ce petit théâtre entrepreneurial a proposé, dans l'espace plus petit, la pièce tech-bro espiègle Brilliant Jerks de Joseph Charlton, qui était à 100 % contemporaine et vous captivait donc vivement sans s'excuser – tout comme Guys and Dolls le fait en étant sans vergogne des années 1920. Cette pièce d'époque – un peu trop longue à près de deux heures et trois quarts – a un peu plus de mal. Mais les chansons sont excellentes, et Bennett l'est aussi. Amusant.

Jusqu'au 17 juin 2023 au Southwark Playhouse

La compagnie. Photo : Pamela Raith

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