CRITIQUE : Honk, Union Theatre ✭✭✭✭

La distribution de Honk! Honk!

Le Théâtre Union

31 mars 2017

Quatre étoiles

Réservez maintenant George Stiles et Anthony Drewe's Honk! ont célèbrement battu Le Roi Lion et Mamma Mia! pour remporter l'Olivier du meilleur nouveau musical en 2000. Alors que ces deux spectacles entrent dans leur 18ème année dans le West End, Honk! est de retour dans une nouvelle production au Théâtre Union qui nous rappelle pourquoi critiques et spectateurs en sont tombés amoureux il y a toutes ces années. Inspiré par le classique conte de Hans Christian Andersen sur le vilain petit canard, Honk! remplit la scène de poussins, canards, oies et autres animaux de la ferme alors que le jeune Vilain, avec ses plumes sales et son bec court, apprend à aimer ses différences et trouve son chemin vers la maison après s'être perdu dans la nature. Conçu pour plaire aux enfants, il y a beaucoup (et peut-être plus) pour divertir les adultes, des jeux de mots sur les volailles aux chansons pleines d'esprit aux messages universels d'acceptation et de tolérance - quelque chose que les auteurs et le metteur en scène croient particulièrement d'actualité dans la Grande-Bretagne post-Brexit. Le numéro touchant de Vilain, Différent, nous dit "différent ne fait pas peur, différent n'est pas une menace... Alors pourquoi est-il si difficile de s'entendre?", une résonance autant actuelle qu'en 1993 lorsque la première version de la comédie musicale a été créée au Théâtre Watermill près de Newbury.

Liam Vincent Kilbride en tant que Vilain et Robert Pearce en tant que Grenouille dans Honk!

Dans cette nouvelle version, la distribution de sept acteurs accompagne le duo musical en jouant des instruments qui correspondent à leurs personnages, bien que pas au niveau de certaines productions d'acteur-musicien. Ils montrent aussi leur talent avec la chorégraphie de Lily Howkins et les marionnettes de Phoebe Hill, notamment les canetons ingénieusement animés avec des parapluies jaunes et des spatules. En clin d'œil au fait qu'il s'agit d'un spectacle pour enfants, il y a de brèves explosions de pistolets à eau et de fusils à bulles mais rien qui nécessitera de changement de vêtements.

La distribution de Honk!

Habillé d'un gros tricot gris avec bonnet, pull et écharpe, Liam Vincent-Kilbride est charmant en tant que Vilain, les yeux grands ouverts et innocent derrière ses lunettes épaisses. Originaire de Fife, il utilise son accent écossais naturel pour ajouter à son sentiment de différence par rapport aux autres personnages de la ferme avec leurs inflexions du Yorkshire. Ellie Nunn offre une performance remarquable en tant que Ida, la maman de Vilain, avec une voix forte et un sens raffiné de la comédie ainsi qu'une capacité à insuffler à son grand numéro, Chaque Larme Qu'une Mère Pleure, autant de puissance qu'un arrêt de spectacle par la souffrante Mme Johnstone de Blood Brothers. Leon Scott est séduisant en papa de Vilain, Drake, ainsi qu'en chef rigide de la troupe d'oies sauvages à la façon de l'armée de papa. Le méchant incompétent de la pièce est le chat, merveilleusement interprété avec ruse féline par Sam Sugarman. Le reste de la distribution brille dans une variété de rôles différents, avec Robert Pearce offrant un remarquable tour comique en tant que grenouille irlandaise et Emily Goad et Emma Jane Morton en duo improbable de poule domestiquée et de chat qui m'a rappelé les stars des années 1970, Hinge et Bracket.

Liam Vincent Kilbride en tant que Vilain dans Honk! Plus de 20 ans plus tard, les chansons de Stiles & Drewe continuent de charmer, avec des mélodies agréables et des paroles spirituelles qui sont devenues leur marque de fabrique dans des spectacles tels que Betty Blue Eyes et Soho Cinders ainsi que de nouvelles œuvres pour Mary Poppins et le succès actuel Half a Sixpence. Sous la direction musicale d'Oli Rew, la musique est richement arrangée mais avec une clarté pour assurer que le jeu de mots et les rimes spirituelles peuvent être appréciés. Avec des planches et des ballots de foin ainsi que des accessoires plus inventifs, le monde de la ferme a été intelligemment conçu par la designer Emily Bestow. Tout se réunit parfaitement sous la direction d'Andy Room pour présenter un spectacle exceptionnellement délicieux pour tous les âges.

Jusqu'au 22 avril 2017. Photos Nick Rutter

RÉSERVEZ VOS BILLETS POUR HONK! AU THÉÂTRE UNION

Fait amusant: Ellie Nunn a déjà prouvé son talent sur scène, y compris des rôles dans des spectacles du West End, mais son rôle dans Honk! en tant que Ida a une résonance supplémentaire car elle est la fille de Trevor Nunn qui a amené Honk! au Théâtre National en 1999 lors de son temps en tant que directeur artistique.