CRITIQUE : Holy Shit, Kiln Theatre ✭✭✭

Julian Eaves critique Holy Shit, une nouvelle pièce de théâtre par Alexis Zegerman jouée actuellement au Kiln Theatre (anciennement le Tricycle Theatre)

Claire Goose (Juliet) et Dorothea Myer-Bennett (Simone) dans Holy Shit. Photo : Mark Douet Holy Shit

Kiln Theatre

10 septembre 2018

3 étoiles

Réservez maintenant Ce n'est pas tous les jours que vous devez traverser une ligne de piquetage pour aller au théâtre, mais c'est ce qui est arrivé aux spectateurs lors de la soirée d'ouverture du Tricycle Theatre entièrement rénové, sur Kilburn High Road, hier soir. Et la raison de cet obstacle ? Ce n'est pas seulement le bâtiment qui a été remanié : le lieu a même un nouveau nom, Le Kiln - une contraction de Kilburn, en effet, mais une nouveauté qui provoque une certaine controverse.

Peut-être que le changement est intentionnel. Après tout, le Tricycle (situé dans ce qui était autrefois connu comme le Forresters' Hall, un bâtiment d'origine du début du XXe siècle) représentait entre 1980 et aujourd'hui un synonyme de drame radical et provocant, avec une vision audacieuse, innovatrice et audacieuse. Rien de mal à continuer cette tradition, peut-être.

Claire Goose (Juliet) et Daon Broni (Nick) dans Holy Shit. Photo : Mark Douet

Maintenant, après avoir été visité et remoulé par le brillant cabinet Chapman Architects, le site est un véritable poème de lumière, d'espace et de détail exquis, ultra-moderne et luxueux dans son ambiance, chaleureux et confortable, mais aussi royal et frais. C'est un nouveau temple pour l'art théâtral, et une déclaration flamboyante dans un coin de Londres pas célèbre pour de telles choses. Si le quartier souhaite recevoir un message d'espoir et d'ambition pour l'avenir, il n'a pas à chercher plus loin que les vastes promenades et les confortables cabines des espaces de l'accueil et le bel auditorium avec ses acoustiques perlées (Son, Alexander Caplan), superbe éclairage (par Oliver Fenwick) et des lignes de visibilité ininterrompues. Il y a également un espace de studio encore à inaugurer - le James Baldwin, un cinéma, et d'autres salles. Quel délice !

Daniel Lapine dans le rôle de Sam dans Holy Shit. Photo : Mark Douet

La directrice artistique Indhu Rubasingham met en scène ici et a programmé pour cette renaissance une pièce entièrement nouvelle et ambitieuse par le talent local Alexis Zegerman. Elle a écrit un drame serré, à quatre personnages, situé dans un milieu pas tout à fait aussi ascendant qu'il le voudrait, juste à l'extérieur des portes du bâtiment sur les rues de Kilburn. Ici, les voisins Nick et Juliet Obasi s'affrontent et s'allient de diverses manières avec leurs métropolitains compatriotes Sam Green et Simone Kellerman, à travers deux heures et demie d'excursions densément écrites sur tous les problèmes et quelques joies d'être des parents urbains d'aujourd'hui, quadragénaires.

Daon Broni (Nick) et Daniel Lapine (Sam) dans Holy Shit. Photo : Mark Douet

Centrale à tous ces enjeux est la question épineuse des écoles : les deux familles ont des filles - meilleures amies - et toutes deux se trouvent en compétition pour des places limitées à l'école primaire catholique notée Outstanding par Ofsted à la fin de la route de Sam et Simone ; les Obasi ont plus de difficultés. Les choses sont compliquées par le fait que, tandis que Juliet est une catholique dévouée et que son mari est chrétien en plus d'être Ibo en matière de foi - un compromis pragmatique inventé par des missionnaires en Afrique, Sam et Simone sont ethniquement juifs : tandis qu'il professe l'athéisme spirituel, mais préserve l'identité de son héritage, elle lance la bombe en décidant qu'elle veut embrasser le catholicisme dans le but de charmer (sinon de tromper) le panel des admissions scolaires et d'inscrire leur princesse dans la meilleure école disponible.

Dans le casting de Dorothea Myer-Bennett en tant que Simone, nous avons quelqu'un qui ressemble même plutôt à un croisement glamour entre Madame Thatcher et Dame Shirley Porter dans sa maison de ville design (un décor astucieusement polyvalent par Robert Jones, décoré de briques que l'on voit dans les rues environnantes, et il habille son casting avec une vérisimilitude comparable - le costume est supervisé par Johanna Coe). Son ancienne camarade d'Oxford, Juliet Obasi (Claire Goose) est à chacun de ses pas, jusque dans les chaussures mortelles, sur lesquelles elle se tient, tourne et évolue avec une efficacité dévastatrice. Elles ont beaucoup de scènes où elles se confrontent dans le meilleur style soap opera-rencontre-Ayckbourn-rencontre-Alan Bennett du théâtre contemporain. Il y a même un bon lot de cantiques adaptés au West End.

Les hommes ne s'en tirent pas aussi bien. Comme Jane Austen, Zegerman n'a pas d'oreille pour la voix masculine. Peu importe, nous sommes dans un monde de femmes, et c'est ainsi. Certains des moments les plus révélateurs surviennent dans les affrontements des sexes : en fait, la réplique la plus marquante, le moment dans la pièce où tout le public a pris un souffle et s'est arrêté dans leurs pensées, réalisant que cet auteur pourrait bien être destiné un jour à atteindre la grandeur, Simone récupère le stock de son mari défoncé Sam de sa cachette et annonce qu'elle va le jeter à la poubelle ; il demande comment elle savait où il était, et elle répond, simplement, 'C'est la seule chose que tu ranges jamais'. C'est en écrivant des dialogues comme celui-ci, à mon humble avis, que Zegerman va devenir éblouissante. C'est magique. C'est à ce moment-là que l'auteur peut faire dire à ses personnages ce qu'ils veulent dire les uns aux autres, et non ce qu'elle veut qu'ils disent.

Pour une grande partie du reste de la pièce, surtout la première moitié très bavarde, on obtient une sorte de 'théâtre mégaphone', où les personnes que nous voyons sur scène expriment clairement les opinions et la vision du monde de leur créatrice, sans ordre particulier, et souvent pour aucune raison particulièrement observable. C'est le fléau de chaque nouveau écrivain avec des milliers de choses à dire : il est difficile de modeler et de contrôler le matériel. Encore plus difficile est-il de façonner la comédie à partir de choses sérieuses, comme c'est l'objectif ici. Zegerman est à féliciter pour ses mouvements courageux jusqu'à présent, et le Kiln (RIP Tricycle) pour avoir encouragé et promu cette voix nouvelle vitale. En ce moment, ce travail est plus nourriture pour la tête que pour le cœur, mais il n'y a rien à se reprocher là-dedans.

Jusqu'au 6 octobre 2018

RÉSERVEZ MAINTENANT POUR HOLY SHIT AU KILN THEATRE