CRITIQUE : Hetty Feather, Théâtre Duke Of York ✭✭✭✭✭

Hetty Feather

5 étoiles

Théâtre du Duc d'York

7 août 2015

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On dit que le secret pour bien écrire pour les enfants est d'ignorer que vous écrivez pour les enfants et d'essayer d'écrire une bonne histoire à la place. Les enfants détestent se sentir condescendus ; les meilleurs contes pour enfants embrassent l'obscurité de l'existence humaine autant que le soleil (Bambi, Up, Toy Story, etc.).

Jacqueline Wilson est une maître de cet art et son livre populaire Hetty Feather prospère maintenant sur scène. Après une tournée extrêmement réussie et nominée aux Olivier l'année dernière, la production est maintenant au West End avant de continuer son voyage à travers le Royaume-Uni.

Hetty, une orpheline du XIXe siècle, profite d'une enfance heureuse dans une famille d'accueil jusqu'à ce qu'elle soit arrachée pour assister au terrifiant et sinistre Foundling Hospital. Ayant perdu sa mère biologique et sa mère adoptive, Hetty (Phoebe Thomas) essaie d'utiliser son imagination et son amour du cirque pour lui donner l'inspiration nécessaire pour s'échapper.

Cette évasion est à la fois physique et mentale. Le décor incroyable offre littéralement une autre dimension (à savoir vers le haut !) grâce à son utilisation d'échelles, d'anneaux de trapèze et de cordes. Ceux-ci sont brillamment utilisés pour créer un sentiment enfantin d'émerveillement et donnent également un dispositif symbolique aux personnages pour s'exprimer. Une section de trapèze chorégraphiée à la fin de la deuxième partie était exceptionnellement bien réalisée, transmettant les épreuves et les tribulations de l'amour sans dire un mot.

L'histoire de Wilson est belle et touchante, et pourtant aussi étonnamment sombre par endroits. Elle traite de la conception de la mort, de l'itinérance et de la parentalité d'une manière mature mais sincère. Cela est le plus prononcé dans l'hôpital, une ombre qui plane sur la majeure partie de la première moitié. Il s'avère être exactement aussi sinistre qu'on l'attendait, une prison misérable dirigée par la sadique Directrice Bottomly (Matt Costain). C'est au crédit de la pièce qu'elle résiste habilement à une fin de conte de fées douce et sucrée ; le message semble être 'la vie est difficile, alors faites de votre mieux'.

La distribution est merveilleuse dans ce qui est en réalité une production incroyablement complexe et multi-couches. Un groupe assez restreint prend six ou sept rôles chacun, englobant tous une variété d'accents différents. En plus de jouer à fond le rôle à la fois d'enfants et d'adultes, ils sont également appelés à montrer leurs compétences circassiennes, chanter et souvent jouer des instruments. C'est un effort d'équipe superbe ; ils sont tous sur scène (ou dans les airs !) pendant presque toute la production et ne laissent jamais tomber l'énergie, tout en réussissant à livrer des performances subtiles et divertissantes.

Phoebe Thomas est une Hetty vive et joyeuse, capturant son ambition débordante mais aussi sa vulnérabilité et sa répugnance pour l'autorité. Wilson a dit qu'elle ressemble à la Hetty parfaite et vous pouvez voir pourquoi ; son cadre mince et ses cheveux roux la rendent parfaitement crédible et elle porte la production avec panache. Ma performance préférée était celle de Mark Kane ; adorablement doux en tant que l'innocent Gideon mais aussi comiquement diabolique en tant que l'un des adversaires de Hetty. Kane a un merveilleux don pour l'humour mais aussi pour représenter des niveaux déchirants de tristesse ; une performance brillante à tous égards.

Aussi florissant avec son casting de 'bon flic, mauvais flic' était Matt Costain. Il joue à la fois le rôle du frère bienveillant de Hetty, Jem, et de la Directrice Bottomly, semblable à Miss Trunchbull. Il excelle dans les deux rôles et montre également un réel talent pour le travail aérien et de trapèze. Le reste de la distribution se produit admirablement dans ce qui doit être un spectacle épuisant à participer, surtout quand vous jouez deux spectacles par jour.

La mise en scène du prolifique metteur en scène Sally Cookson est constamment inventive ; Hetty a souvent des ennuis pour 'imaginer' (ou rêver) et une qualité onirique imprègne une grande partie de l'action. Le sentiment légèrement amateur aux accessoires et aux changements de costumes, ainsi que la nature fantastique du scénario, rend le spectacle vraiment comme le produit de l'imagination d'un enfant. Cela est renforcé par une bande sonore fantastique de Benji Bower et est animé par deux musiciens hautement talentueux, Luke Potter et Seamus Carey, qui ont joué une charmante chanson avant le spectacle.

Hetty Feather est un triomphe - bien qu'il soit ostensiblement pour les enfants, c'est une histoire touchante et captivante pour tous les âges. Il combine plusieurs éléments artistiques à un effet fantastique et parvient à être drôle, édifiant et triste, parfois tout dans la même scène. Et si quelqu'un demande, je ne pleurais pas, j'avais quelque chose dans l'œil...

Hetty Feather est joué jusqu'au 6 septembre 2015 au Théâtre du Duc d'York