CRITIQUE : Henry V, Théâtre Noel Coward ✭✭✭✭

Jude Law dans le rôle de Henry V. Photo : Johan Persson Henry V

Théâtre Noël Coward

2 décembre 2013

4 Étoiles

La saison de la Michael Grandage Company au Théâtre Noël Coward se termine avec la production de Michael Grandage de Henry V de Shakespeare et, vraiment, cela reflète les standards, les réalisations et l'esprit de toute la saison : Une grande pièce, une véritable star au cœur de la production, une scénographie évoquant les saisons Grandage à la Donmar et un casting spectaculairement mauvais. Mais, contrairement au récent Songe d'une nuit d'été, cette production peut être considérée comme un vrai succès. Au cœur de celle-ci, sans surprise, se trouve une performance agile, virile et tout à fait envoûtante de Jude Law. Plus mince et plus jeune en apparence qu'il ne l'était dans Hamlet, Law est tout ce que vous attendez ou voulez qu'Henry soit : inspirant, incertain, religieux, déterminé, drôle et romantique. Seuls les cœurs de pierre ne seront pas touchés lorsqu'il prononce le merveilleux discours de Saint Crispin.

De même, je n'ai jamais vu la scène finale, où Henry demande la main de la princesse française, Katherine, fonctionner aussi magnifiquement, aussi simplement et aussi sincèrement que Law le rend ici. (Jessie Buckley est tout à fait charmante en Katherine).

Et l'aspect guerrier de son personnage est clairement dessiné, notamment dans le discours évocateur « Encore une fois dans la brèche », mais aussi dans les séquences où il se déplace parmi ses hommes la nuit avant la bataille d'Azincourt. Law gère bien le texte ; il n'est peut-être pas toujours mélodieux mais il est toujours compréhensible et évocateur.

Cela aide que les costumes médiévaux modernistes conviennent spectaculairement bien à Law aussi - il n'a aucun problème à avoir l'air du rôle.

Il bénéficie d'un soutien vraiment excellent de Matt Ryan (un Fluellen fabuleux), James Laurenson (le vieux Exeter sage), Prasanna Puwanarajah (résonant et perspicace en Montjoy) Noma Dumezweni (une Alice merveilleusement sèche) et Norman Bowman (excellent en Williams).

Mais tout n'est pas rose.

Les quinze premières minutes sont presque incompréhensibles : Richard Clifford (Ély) et Michael Hadley (Canterbury) compliquent terriblement la mise en scène de l'acte un, en mangeant le texte. Ron Cook gâche Pistol de la manière dont il a gâché Sir Toby Belch.

Il était difficile de ne pas se sentir désolé pour Ashley Zhangazha qui s'est vu demander de jouer le Chœur comme un étudiant universitaire moderne - la conception du metteur en scène ne fonctionne pas, surtout lorsque, sans changement de costume, le Chœur devient le Garçon assassiné par les Français.

En grande partie, les personnages masculins français sont mal servis : Ben Lloyd-Hughes est particulièrement étrange en tant que Dauphin et Charles de Richard Clifford est simplement mauvais. Il y a aussi pas mal de jeu de foule très mauvais dans certaines scènes de guerre.

Le décor de Christopher Oram fonctionne très bien, mais il y a un véritable sentiment qu'il n'a pas évolué depuis sa collaboration avec Grandage au Donmar - ce qui est dommage.

C'est, cependant, une bonne façon pour la saison de Grandage de se terminer - une production très fine, parfaitement accessible et souvent palpitante d'une des pièces les plus connues mais difficiles de Shakespeare.