CRITIQUE : Il tire, il marque, Above The Stag Theatre ✭✭✭✭

Il tire !  Il marque !

Above The Stag

7 juillet 2017

4 étoiles

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S'il y a une chose sur laquelle nous pouvons compter que Above The Stag nous offre, c'est une titillation homoérotique de haute qualité avec une touche d'élévation morale, et ce spectacle ne fait pas exception.  L'équipe d'écriture de pantomime établie, Jon Bradfield et Martin Hooper, ont été appelés à concevoir un divertissement estival festif approprié, situé dans le monde fascinant du foot amateur gay - et hétéro -, un choix de milieu approprié pour situer un examen des mœurs contemporaines autour de la sexualité masculine, seulement 50 ans après la décriminalisation partielle de l'homosexualité parmi les hommes en Grande-Bretagne.

Cette maison a assemblé une 'équipe' capable de livrer le script agréablement vif et agréablement osé de Bradfield et Hooper. Bradfield écrit également un certain nombre de chansons bien conçues pour illustrer l'histoire et la dignifier avec le sous-titre, 'Une comédie musicale avec des balles'... vous saisissez le ton ?... suffisamment 'boom-boom !' pour situer cette comédie dans le courant dominant de l'humour britannique.  Réalisé par l'éternellement frais et quasi-résident guru Robert McWhir avec fluidité et une certaine finesse, il est chorégraphié par un collaborateur établi, le pilier de l'industrie, Carole Todd, qui se réjouit ici d'avoir un casting totalement capable d'exécuter des mouvements et exploits assez impressionnants, et exploite ce don à sa juste valeur : entre eux, ils garantissent que la scène bouillonne positivement d'activité, rendant les rares moments de repos réfléchi d'autant plus éloquents.  Surtout, ils fournissent une vitrine attachante pour un groupe de jeunes talents attrayants pour montrer de quoi ils sont capables.

Parmi eux, Jamie Barwood incarne un Joe sympathique, l'avant-centre de cette histoire, passant de la province à la capitale à la recherche d'un nouvel emploi, avec son ex- et partenaire de football enthousiaste Richard Watkins laissé sur le banc dans la province... jusqu'à ce qu'il refasse surface dans l'un des nombreux retournements heureux du script.  À Londres, se débrouillant au milieu de terrain, se trouve la reine de sa nouvelle équipe, le Tayzr de Duncan Burt, qui fait tout de façon ostentatoire sauf jouer en talons, avec le Pete de Harry Cooper-Millar, le Will de Danny Couto et le Liam de Tom Mann complétant le reste de l'équipe de foot à 5 : dans la meilleure tradition du fringe, l'équipe n'a pas de doublures, libérant ainsi Joey Goodwin et Andrew Cannon pour endosser une multitude de rôles secondaires tout aussi bien dessinés, fournissant à l'intrigue un approvisionnement constant de complications et de développements imprévus.

Pour présenter cela, David Shields fournit un décor simple mais efficace - qui, d'une manière simplifiée, rappelle peut-être 'Joue-la comme Beckham', et des costumes qui mettent en valeur les physiques (pour la plupart) impressionnants sur scène, tandis que Jamie Platt éclaire tout à son meilleur avantage, et le protégé maison MD Simon David maintient la musique en ébullition à partir d'un ensemble de touches parfois amélioré par bande en coulisses.  Les chansons de Bradfield sont agréablement 'pop' dans leur ressenti, bien placées dans le scénario, et ancrées avec quelques utilisations habiles de reprises et de soutenu pour conférer une cohésion supplémentaire au voyage qu'ils aident à présenter ; bien qu'elles ne restent pas beaucoup en tête après écoute, elles font des merveilles en ajoutant une dimension émotionnelle plus profonde à l'expérience du livre de Hooper et lui. 

Et c'est l'humour vif, joyeux, optimiste du script qui persiste le plus comme résonance de cette histoire de gars ordinaires (et pas) du foot gay.  Ajoutez à cela l'atmosphère amusante du théâtre configuré de manière singulière - actuellement en train de planifier un déménagement vers des locaux beaucoup plus grands en face de MI6 - et vous avez un ensemble très attrayant.  Alors, ne vous contentez pas de regarder... allez là-bas et dites bonjour.  Vous ne savez jamais où cela pourrait mener.

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