CRITIQUE : La Maladie de la jeunesse, The Mill at Sonning ✭✭✭✭

Notre propre TheatreCat Libby Purves critique Hay Fever de Noël Coward, actuellement à l'affiche au Mill at Sonning.

Hay Fever

The Mill at Sonning

4 Étoiles

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Je n'arrive pas toujours à traverser les sentiers de l'Oxfordshire pour atteindre le magnifique et excentrique moulin à roue, mais la perspective de voir Issy van Randwyck en Judith Bliss m'a attiré. J'ai attrapé la dernière représentation avant de me diriger vers l'aéroport, et j'ai donc commencé à écrire ceci depuis un bus longue distance en Croatie.

Peut-être approprié, car Noël Coward l'a écrit sur la route, dans l'urgence, inspiré par le divertissement après avoir visité la famille hyper-théâtrale de Laurette Taylor lors d'un voyage en économie à New York. Il n'avait pas encore fait son nom, avait une revue en préparation et était sur le point de choquer la bourgeoisie avec  The Vortex, une vision familiale bien plus sombre de l'excès maternel. Hay Fever nous montre le côté plus ensoleillé, du moins il est ensoleillé pour la famille Bliss elle-même : parents, fils et fille ayant chacun invité, sans se consulter, un invité pour le week-end avec des intentions littéraires ou romantiques.   Ce n'est pas si ensoleillé pour les pauvres invités, bien sûr, mais l'horreur exubérante de la famille hôte crée une blague irrésistible sur la communauté théâtrale égocentrique dans laquelle Coward a vécu et travaillé depuis l'âge de onze ans.

Je n'avais pas tort de vouloir voir la performance de Van Randwyck en Judith Bliss,  la mère et actrice retraitée malgré elle;  cela convient parfaitement à son visage mobile et espiègle, sa belle musicalité et sa compréhension personnelle de la diva-dom.  En fait, son spectacle solo, Dazzling Divas, est critiqué ici - Et elle l'apporte au Mill le 19 juillet.

Elle erre depuis le jardin, dont elle ne connaît rien, parlant vaguement de caléolarias, et montre dès les premiers instants qu'elle manque désespérément d'une carrière de pièces comme "Love's Whirlwind".  Son accueil vampirique de Sandy Tyrrell, qu'elle découvre,  va être perturbé par les invités de ses enfants impatients Simon et Sorel, tous deux attirant des invités plus âgés et inappropriés:  ils sont William Pennington s'étendant comme tout adolescent et Emily Panes essayant ses pouvoirs de séduction.   Judith - on peut la voir passer en revue ses réactions potentielles d'irritabilité -  décide simplement de chantonner magnifiquement "nous devons tous être très très gentils".  À quoi ses jeunes coléropates renvoient "Vous êtes belle et triste", de manière à faire comprendre qu'ils signifient "...encore !".  Coward excelle dans l'art de dresser un portrait de personnage, et au fur et à mesure que la pièce avance, van Randwyck oscille avec une précision bien chronométrée entre l'aspiration de Judith à contrôler les choses et son plaisir de la victimisation rêveuse.   Tous les duos fonctionnent élégamment alors que les mauvaises paires se rencontrent, s'affrontent et succombent aux mauvaises personnes;  le premier acte se termine magnifiquement avec Judith menant le "Making Whoopee",  aux côtés des membres de la famille au piano, saxophone et maracas (Panes double en tant que directeur musical, avec un excellent effet).

La scène des charades et les 'fiançailles' embrouillées  contiennent tout le fiel qui traverse comme un fil sombre les meilleures pièces de Coward:  sa capacité à satiriser et à glamouriser simultanément l'engouement fiévreux des années 1920 en fait une grande partie de son fascination. Joanna Brookes en tant que Clara la gouvernante semblait au début en faire un peu trop, avec les aller-retour avec des plateaux,  mais la blague mûrit magnifiquement et son propre numéro de music-hall, en débarrassant le petit-déjeuner, reçoit un applaudissement bien mérité.  En réalité, la comédie physique et musicale tout au long est impeccable dans la production de Tam Williams, tout comme les costumes magnifiquement volables.

Juste une note:  Laurette Taylor, soit dit en passant, n'était pas entièrement heureuse d'être connue comme famille modèle pour Hay Fever. Elle a protesté qu'aucun d'eux n'avait été si grossier.  Heureusement, la bande de Coward l'était.  Irrésistible, horrible, immortelle. RÉSERVER DES BILLETS  

Jusqu'au 13 mai. Un régal. Le billet inclut un bon repas.