CRITIQUE : Happy Endings, Théâtre Arcola ✭

Gillian Kirkpatrick, Karen Archer, Andrea Miller et Thea Beyleveld (Piers Foley Photography) Happy Endings

Théâtre Arcola

10 février 2015

1 étoile

Nous sommes dans un service de traitement du cancer. Il y a quatre patients, chacun subissant une chimiothérapie. L'un, né à Auschwitz, est déterminé à ne pas laisser le cancer le vaincre. L'une, une épouse et mère très dévote, étudiant pour devenir juge rabbinique, prie pour le salut. Un considère le cancer comme un cadeau, un cadeau réveilleur où l’on sent les fleurs et où la vie est pleine, et qui réunit parents et enfants et assure soin et amour. L'une est actrice.

Elle décide, après l'entracte comme cela se passe, qu'elle ne veut pas continuer la chimiothérapie; elle veut être indépendante, danser au mariage de sa fille dans une quinzaine et avoir une qualité de vie qu'elle serait privée si elle continuait la chimiothérapie accablante. Son médecin se dispute avec elle, essaie de la raisonner. Il lui demande, plutôt en colère, si elle imagine que 57 vierges masculines l'attendront au paradis. Dans le moment le plus drôle de la pièce, elle répond "57 vierges masculines, c'est mon idée de l'enfer".

C'est Happy Endings, annoncé comme une nouvelle comédie musicale, et actuellement joué dans le Studio One au Théâtre Arcola. Écrit par Anat Gov, un dramaturge israélien primé, il est décrit comme "une fantaisie musicale comique sur un sujet dont on ne parle pas". Le programme ne dit rien sur la personne responsable de la traduction des dialogues et des paroles, mais il semble incontestable qu'un deal a été bien et véritablement perdu dans la traduction. A titre d'exemple, voici une véritable parole :

"Vous pouvez vous sentir un peu grognon,

Quand vous trouvez une petite bosse."

Oui.

Ce n'est pas une comédie musicale; c'est une pièce avec quelques numéros de pastiche pauvres. Ce n’est pas très fantastique non plus, bien qu'il y ait deux séquences de chant fantaisistes et étranges : l'une concerne un médecin apparemment vaniteux et arrogant; l'autre présente le Cancer, doté de pinces de crabe dans une référence astrologique curieuse, comme une sorte de danseur latino. Les deux séquences sont épuisantes - et non à cause des interprètes ou de la chorégraphie (Jordi Guitart).

Dans le programme, Gov est cité disant : "Je souhaite surtout discuter du sujet - dire le mot 'cancer' sans avoir peur...J'espère que les gens quittent cette pièce avec moins de peur du cancer et de la mort en général. Cela soulève des questions sur ce qu'est la vie et si vous êtes prêt à vivre à tout prix".

Cette production, cependant, soulève des questions sur ce qu'est le théâtre et si vous êtes prêt à supporter un théâtre lamentable à tout prix. Et y répond.

Tel que traduit, le matériel ici est sérieusement déficient. Une grande partie du premier acte est inutile et inintéressante. S'il était judicieusement coupé et remodelé pour ne durer que 70 minutes, cette lente marche de deux heures à travers la salle de soins du cancer pourrait justement fonctionner selon les intentions déclarées de l'auteur. Le deuxième acte contient des matériaux intéressants alors que l'actrice essaie de convaincre ses compagnons d'infortune et le personnel de l'hôpital qu'elle n'est pas folle, que la chimiothérapie n’est pas le chemin qu’elle choisit pour rencontrer son créateur. Des questions difficiles sont débattues, y compris la manière dont la peur des assureurs et du litige affecte le mode de délivrance des services médicaux.

On peut voir que le danseur atteint de cancer pourrait facilement avoir un tango avec chacun des quatre patients, peut-être aussi le personnel, comme moyen astucieux de montrer comment les vies sont affectées par la maladie. Les éléments fantastiques pourraient conduire plus habilement le récit. Probablement sans les pinces de crabe, cependant.

Mais, tel quel, le travail vagabonde et ne montre que rarement des signes d’intérêt ou de vie.

Le directeur Guy Retallack doit porter la majeure partie de la responsabilité ici. Dans le programme, Retallack fait l'éloge "de l'acuité et de l'esprit" qui sous-tendent le texte, mais sa production est dépourvue des deux et ne parvient certainement pas à illuminer ou à faire résonner ce qu'il voit sur papier. Une fantaisie morne n’offre aucun plaisir ou aperçu.

L'idée de Gov - une fantaisie musicale confrontante traitant des réalités du cancer, du traitement du cancer et des réactions humaines aux deux - est inspirée. Dans le deuxième acte de Happy Endings, il y a des éclairs de vérité, de douleur et de perspicacité que Gov, qui est décédé du cancer en 2012, a apportés à l'entreprise.

Si Happy Endings doit avoir une fin heureuse, il a besoin d'un bon dramaturge pour cette traduction. Le NHS devrait le financer, parce que si l'idée de Gov était dotée d'une vie potentielle, ce serait une vision captivante et essentielle.

Happy Endings se joue jusqu'au 7 mars 2015. Visitez le site web du Théâtre Arcola.