CRITIQUE : Happy Days, Young Vic Theatre ✭✭✭✭

Jours heureux

Young Vic Theatre

31 janvier 2014

4 Étoiles

Malgré avoir passé une grande partie des quatre dernières années à me demander à qui Matt Smith ressemblait alors qu'il se déplaçait autour du TARDIS, surtout quand il était en mode "sérieux", la révélation restait insaisissable. Alors que le dernier acte des Jours heureux de Samuel Beckett (joué actuellement au Young Vic dans une reprise dirigée par Natalie Abrahami) révélait une Juliet Stevenson poussiéreuse, désespérée, occasionnellement démoniaque en tant que Winnie, enterrée jusqu'au cou dans la roche et les cailloux, la réponse s'est soudainement imposée. Son visage était aussi proche de celui de Smith qu'il pouvait l'être - alarmant et révélateur à la fois. Jours heureux n'est pas une pièce joyeuse. C'est Beckett à son plus confrontant, le plus compréhensible, impitoyablement surréaliste et dérangeant. Essentiellement un monologue, c'est un test d'endurance pour l'actrice comme pour le public.

La production d'Abrahami est remarquable à bien des égards.

L'éclairage de Paule Constable est stupéfiant, et le sentiment de chaleur et de lumière oppressantes et incessantes est rendu de manière éblouissante. Tom Gibbons fournit la conception sonore et elle est surprenante. Des cris tonitruants d'angoisse aiguë forcent Winnie à garder les yeux ouverts et secouent le public de son rôle de spectateur pour l'expulser dans celui de partenaire.

Ensuite, il y a le décor. Vicki Mortimer a créé un endroit qui parvient à évoquer un cercueil, une carrière, un tombeau égyptien, un lieu de sépulture rituel, une destination de vacances curieuse,

une zone spéciale de l'Enfer dédiée à la torture et un énorme grand pied - et au milieu de cela, il y a Winnie, dans le premier acte enterrée jusqu'à la taille dans la pierre et le gravier, dans le deuxième acte jusqu'au cou, tandis que derrière elle, comme le sable dans un sablier, des cailloux et des rochers descendent à intervalles irréguliers, parfois un filet, parfois une ruée. Le sentiment de destin imminent est épais dans l'air et tout dans le décor s'intensifie et renforce cela.

La combinaison de talents créatifs à l'œuvre ici crée un cadre étonnant pour l'exposition de Winnie. Je doute qu'il puisse y avoir une vision plus austère et désolée de l'environnement pour l'œuvre de Beckett.

Stevenson est au sommet de son art et utilise chaque ruse possible pour rendre sa Winnie inoubliable. Elle utilise ses yeux à son avantage et il y a un sens du rituel et de la résignation dans tout ce qu'elle fait. Sans effort, elle transmet le tourment de son existence quotidienne monotone et montre une dextérité remarquable dans l'évocation des petites choses qui rendent son temps plus supportable. La séquence où elle dévoile la boîte à musique est absolument magnifique et un contraste total avec l'apparition sèche et soudaine du pistolet.

Elle utilise tous les aspects de sa voix pour offrir rythme, ton, pause et précision dans la livraison des mots de Beckett et établir sa vision d'une vie banale enfouie dans une épreuve insurmontable et insondable mais néanmoins une vie - pleine de souvenirs de joie et de bonheur et des moments qui en valent la peine.

Stevenson est particulièrement merveilleuse dans le deuxième acte surtout désespéré. Ses cris de terreur et de fatigue sont vraiment quelque chose. Une performance puissante et obsédante. Mais il est douteux que ce soit la meilleure performance de Winnie que Stevenson pourrait donner - elle semble trop retenue dans le premier acte pour vraiment briller. Si la technique et l'endurance qu'elle apporte au deuxième acte étaient plus disponibles, plus utilisées, dans le premier acte, ce serait la performance de sa carrière.

Dans le rôle ingrat mais assez compliqué du presque toujours grognant Willie, l'homme qui est toujours là, fouillant dans le noir, cherchant direction, guidance et réconfort, David Beames est aussi bon que quiconque pourrait l'être. Et à travers lui, on a un véritable sentiment du côté touchant de la Winnie de Stevenson.

C'est la meilleure production des Jours heureux qu'on soit jamais susceptible de voir et Stevenson brille. Mais pas tout à fait aussi brillamment qu'elle pourrait ou que l'éclairage impeccable de Paule Constable suggère qu'elle le fera.

Un grand accomplissement pour le Young Vic et Natalie Abrahami tout de même.