CRITIQUE : Hamilton, Le Public Theatre ✭✭✭✭✭

Hamilton Off-Broadway. Photo : Joan Marcus Hamilton

The Public Theatre

29 Mars 2015

5 Étoiles

HAMILTON A DÉSORMAIS ÉTÉ TRANSFÉRÉ À BROADWAY

Il y a eu un duel. L'un des combattants, à peine âgé de 19 ans, a défié un homme riche qui a insulté son père. Le père a conseillé au jeune homme de tirer en l'air, pensant que son adversaire, en tant qu'homme d'honneur, ne blesserait pas le fils. Le garçon suit les conseils mais reçoit une blessure mortelle. Ses parents, séparés à cause des erreurs du père, passent la dernière heure de leur fils avec lui. À la mort de son fils, la mère pousse un cri de douleur qui ferait sursauter même les vautours. Le père tente de prendre sa main, mais elle la repousse fermement. La mort est un véritable diviseur.

C'est Hamilton, une nouvelle comédie musicale, œuvre de Lin-Manuel Miranda (livre, musique et paroles) qui est en première saison au Public Theatre avant son début à Broadway en juillet au Richard Rodgers Theatre. Mis en scène par Thomas Kail, avec une chorégraphie étonnante d'Andy Blankenbuehler, c'est une pièce remarquable d'alchimie théâtrale ; inspirante, riche en intérêt historique, révélatrice des problèmes auxquels faisaient face les pères fondateurs et pourtant intensément humaine. The Public est situé sur Lafayette Street, nommée d'après le célèbre révolutionnaire français qui a mené la guerre contre les monarchies oppressives sur deux continents : il est saisissant de voir les frasques du personnage de Lafayette sur scène en sachant que son héritage hors scène est profond et affecte de manière tangible le théâtre où l'on est assis. De même, cependant, le système bancaire qui sous-tend le travail gouvernemental aux États-Unis remonte à la vision du personnage titulaire, de sorte que les brumes de l'histoire sont lourdes dans l'air.

En partie, il se situe dans une période similaire à celle des Misérables, mais à bien des égards, il reflète davantage la résonance de Jesus Christ Superstar, bien qu'il remplace le rock par le rap comme colonne vertébrale de la tonalité musicale de la pièce. Mais il a plus de comédie que les deux, et plus un sens du style du 21ème siècle. Il met peut-être en scène des personnages et des actes historiques, mais sa sensibilité est entièrement moderne. Les Misérables raconte des histoires personnelles sur fond historique ; Jesus Christ Superstar présente une version twistée d'une histoire historique/religieuse bien connue ; Hamilton raconte une grande histoire historique dans laquelle sont soigneusement tissés des vignettes personnelles et éclaire ainsi les gens sur les rebondissements dans une histoire bien connue. Et il le fait dans un exploit de narration intégré, complexe, qui ne cesse d'être captivant et éclairant.

La chorégraphie est essentielle pour cela. Sauf dans de rares moments, lorsque qu'un soliste a un moment de réflexion ou une histoire à raconter, l'ensemble infatigable et sensationnel est constamment en mouvement, offrant des tableaux physiques mouvants qui complètent et enrichissent le récit. Les mouvements sont bien exercés, sensuels, évocateurs, exécutés avec précision et netteté, toutes sortes de personnages secondaires prenant vie collectivement pour faire vivre la ligne narrative et donner vie à l'époque. Blankenbuehler crée un vocabulaire de danse, renforçant avec style chaque aspect du récit.

Kail dirige le déroulement avec clarté et une vision extraordinaire. Stylistiquement, la pièce passe de l'histoire politique à l'histoire sociale, du soap opera au drame familial, de la tragédie personnelle à la satire, du soulagement comique à la tragédie, et ce, d'une manière non linéaire ou prévisible : Kail capte l'attention du public et les guide à travers l'écriture avec une dextérité endiablée. Rien n'est confus ou déroutant ; le chemin choisi par Kail est direct et sans faille.

Il est aidé par la superbe scénographie de David Korins, complète avec double plateau tournant, et de grandes quantités de bois, d'escaliers et de plates-formes supérieures. Cela pourrait être une métaphore pour le bon navire USA ; cela pourrait être une évocation d'une arène de combat d'autrefois. Mais cela fonctionne parfaitement bien et l'éclairage absolument merveilleux de Howell Binkley donne vraiment de l'éclat. Un double plateau tournant n'a jamais été utilisé de manière aussi fluide et intelligente. Les costumes de Paul Tazewell sont formidables à tous égards, notamment l'uniforme veste/pantalon pour l'ensemble sexy. La sexualité virile est importante pour les personnages principaux et les costumes le reflètent.

Chaque membre de la compagnie est exceptionnel. Il n'y a pas de moments faibles, pas de fausses notes, pas de tours ennuyeux. C'est un véritable raz-de-marée de talent, qui impressionne à chaque occasion.

Miranda est électrisant dans le rôle de Hamilton. C'est un véritable tour de force, plein de passion et d'un engagement absolu. Tour à tour humoristique et inspirant, son Hamilton est un homme imparfait poussé à chercher son moment au soleil. Miranda rend Hamilton complètement compréhensible même s'il n'est pas entièrement sympathique ou rationnel. Il chante avec une véritable puissance et beauté, et sa diction est impeccable. Les relations qu'il établit avec les autres personnages sont vraies et convaincantes. Étant donné qu'il a écrit l'œuvre entière, le fait que son jeu et son chant soient aussi bons est presque miraculeux. Un géant de talent.

Dans le rôle du némésis de Hamilton, Aaron Burr, Leslie Odom Jr. est tout aussi extraordinaire que Miranda. Mesuré et calme là où Hamilton est capricieux et chaud, Burr est à la fois l'antithèse et le frère d'âme de Hamilton. Odom Jr. comprend cela entièrement et égale Miranda tout du long. Son chant est exceptionnellement bon et les moments plus calmes le voient à son meilleur. C'est une performance superbe.

Ce qui est surprenant, louable et carrément sublime dans l'écriture de Miranda ici, c'est que, dans cette histoire très masculine, il y a de la place pour des personnages féminins indispensables qui se révèlent aussi importants que les hommes. Les sœurs Schuyler sont une véritable force dans l'histoire, ne serait-ce que parce que deux d'entre elles aiment Hamilton. Celle qu'il épouse, Eliza, est jouée avec une compétence consommée par Phillipa Soo. Sa beauté éthérée est exquise et correspond à sa voix, qui est belle et puissante à parts égales. Soo apporte une véritable humanité terrestre à l'histoire, et l'histoire de son mariage est tout aussi importante et intéressante ici que les affrontements des pères fondateurs.

Reneé Elise Goldsberry brille comme une supernova dans le rôle d'Angelica, la sœur Schuyler qui aime mais n'épouse pas Hamilton. Sa voix est aussi puissante et belle que sa présence, et le sentiment de tristesse douloureuse qu'elle exprime après le mariage de sa sœur est profond et brut. La beauté de son timbre vocal est claire qu'elle chante fort, qu'elle rappe ou qu'elle soit en mode legato. Jasmine Cephas Jones est la troisième sœur Schuyler, ainsi que Maria Reynolds, une femme avec laquelle Hamilton flirte à ses risques et périls. Jones est de premier ordre dans les deux rôles, mais quelque chose de déchirant dans sa représentation de Reynolds reste gravé en mémoire.

Jonathan Groff est incroyablement bon dans le rôle odieux du roi George, la personnification de la pomposité, de l'arrogance et du droit anglais, qui donne à ceux qui cherchent l'indépendance une justification manifeste. Il apparaît trois fois en tant que roi, et chaque fois il est vraiment drôle, ostensiblement (mais entièrement à propos) maniéré et charmantement conscient. Lorsqu'il apparaît pour la première fois, Groff est vêtu de l'attirail cérémonieux complet, de l'hermine partout, longue perruque formelle aux boucles sans fin, rouge de soie parfaitement ajustée éclaboussée d'or, bas blancs et grandes chaussures à boucles. Une fois la guerre perdue, une partie de cette grandeur est effacée pour la deuxième apparition, et encore plus pour le dernier moment. Délicieux. Groff est en voix superbe et montre une facilité comique; sa connexion avec le public est excellente.

Il y a un travail parfait du point de vue de Daveed Diggs qui charme et manipule en tant que Marquis de Lafayette et Thomas Jefferson, et qui injecte beaucoup d'humour et de panache dans le déroulement. Anthony Ramos est exceptionnel en tant que fils de Hamilton, Philip, mais fait également du bon travail dans le premier acte en tant que Laurens. Tous deux ont d'excellentes voix et peuvent danser avec flair. Christopher Jackson incarne un George Washington plausiblement bouillonnant, tout en pragmatisme et en figure de pouvoir assuré. Une autre performance vocalement excellente.

Alex Lacamoire préside aux aspects musicaux de la production et accomplit des merveilles. La diction est impeccable sur toute la ligne. De nombreux mots sont livrés à toute vitesse, tous sont facilement compréhensibles et respectent la mélodie. Les passages plus lyriques, lorsqu'ils surviennent, sont magnifiquement et sensiblement chantés. Le sentiment et le tempo vont de pair; il s'agit vraiment d'une expérience auditive. Les chansons de Miranda pourraient ne pas être aisément fredonnées, mais elles sont toutes intéressantes et mettent le rythme dans votre âme pendant que vous écoutez. Certaines sont indescriptiblement magnifiques, d'autres éclatantes de beauté. Toutes sont intéressantes et très musicales, et Lacamoire et son orchestre les montrent sous leur meilleur jour.

C'est une production exceptionnelle d'une œuvre majeure nouvelle. Elle pulse littéralement de plaisir et de puissance. Il ne serait en aucun cas surprenant qu'elle remporte un prix Pulitzer. Elle vous donne envie d'en savoir plus sur l'histoire de la période et d'entendre à nouveau le score. Très peu, voire aucun, musicals ont cet effet. Miranda a créé un chef-d'œuvre - et, fort probablement, un nouveau tournant pour la forme des comédies musicales.

Incontournable.

Hamilton est transféré au Richard Rodgers Theatre le 13 juillet 2015. À vendre maintenant