CRITIQUE : Hadestown, Théâtre National ✭✭✭✭

Matthew Lunn critique Hadestown, une nouvelle comédie musicale d'Anaïs Mitchell actuellement à l'affiche du National Theatre.

André De Shields et la troupe de Hadestown. Photo : Helen Maybanks Hadestown

Le National Theatre (Olivier)

14 novembre 2018

4 Étoiles

Réservez Maintenant

Lorsque Anaïs Mitchell a écrit l'album concept qui a inspiré cette comédie musicale, le monde était un endroit plus optimiste. Obama était président depuis un peu plus d'un an et n'avait pas encore subi la « raclée » de ses premières élections de mi-mandat. La grande rétrocession de la politique américaine n'était pas encore à ses débuts, et la représentation par Mitchell d'un despote à la langue d'argent qui fait de « grands accords », « fait rouler la ceinture rouillée » et construit un mur pour maintenir la liberté de son peuple, est tout à fait extraordinaire. Les mythes sont si puissants parce qu'ils nous racontent des histoires intemporelles, et cette comédie musicale explore la beauté et la mélancolie qui sous-tendent certains de nos espoirs et peurs les plus profonds.

Eva Noblezada (Eurydice) et Reeve Carney (Orphée) dans Hadestown. Photo : Helen Maybanks Hadestown transpose le mythe d'Orphée et Eurydice dans une société moderne défavorisée, un hiver perpétuel où les emplois et la nourriture sont rares. Eurydice (Eva Noblezada) et Orphée (Reeve Carney) tombent amoureux, son cœur léger et sa belle musique offrant un répit face au froid. Le printemps revient quand Perséphone (Amber Gray) apparaît, et les amoureux sont convaincus que leurs soucis sont terminés. Pourtant, lorsque le mari de Perséphone, Hadès (Patrick Page), la convoque à Hadestown, une usine souterraine qui promet nourriture et abri pour tous ses travailleurs, l'hiver revient avec vengeance. Eurydice commence à perdre espoir, et lorsqu'un étranger séduisant l'approche, elle comprend que l'amour seul ne peut pas la nourrir, elle prend donc un billet aller simple pour Hadestown. En apprenant sa décision, Orphée désespère, mais l'énigmatique Hermès (André De Shields) lui révèle un chemin périlleux vers l'usine, et il décide de la sauver.

Patrick Page (Hadès) et Amber Gray (Perséphone) dans Hadestown. Photo : Helen Maybanks À son meilleur, Hadestown est totalement transcendant. « Way Down Hadestown » – un arrangement jazzy, à haute énergie, qui introduit l'usine titulaire au public – est tout simplement époustouflant, et un point culminant de la chorégraphie exemplaire de David Neumann. Les paroles sont constamment impressionnantes, et parfois, sublimement poétiques. Je ne peux trop louer les méditations d'Hadès dans « His Kiss, The Riot », où sa peur du « baiser de belladone » d'Orphée se transforme à la réalisation que « Rien ne rend un homme si audacieux / Qu'un sourire de femme et une main à tenir / Mais tout seul, son sang devient mince / et le doute s'installe ».

La troupe de Hadestown. Photo : Helen Maybanks

En retour, les performances sont tout simplement merveilleuses. Page et Gray incarnent Hadès et Perséphone depuis deux ans, et offrent à leurs figures d'un autre monde un naturalisme qui renforce l'allégorie de la comédie musicale. Bien que leur relation ne soit pas explorée en profondeur, les manières subtiles dont ils servent de contrastes à Orphée et Eurydice offrent un aperçu fascinant de la manière dont nous sommes élevés par l'amour et diminués par la cupidité. La voix mélodieuse de Page, semblable à celle de Leonard Cohen à la fin de sa carrière, est à la fois terrifiante et captivante, exhalant le pouvoir. L'Eurydice de Noblezada est magnifiquement jugée, sa voix puissante et douloureuse dépeignant sans effort ses passions et son conflit. Carney est un Orphée extrêmement convaincant, la pureté de son cœur brillant à travers un personnage qui aurait pu sembler égocentrique entre de mauvaises mains, tandis que De Shields est un narrateur raffiné et charismatique.

Patrick Page, Amber Gray et Reeve Carney dans Hadestown. Photo : Helen Maybanks Hadestown présente quelques défauts qui l'empêchent d'atteindre la grandeur absolue. Orphée est sous-écrit et par conséquent moins humain qu'Eurydice, ses préoccupations divines s'imbriquant mal avec l'esthétique de la Grande Dépression qui catalyse le comportement de son amante. En effet, la comédie musicale semble incertaine quant à savoir si Hadestown est un enfer littéral ou figuratif, la réplique d'Hermès « Eurydice était une jeune fille affamée, mais elle ne l'était plus / Ce qu'elle était devenue, à la place, était morte - / Morte pour le monde de toute façon » contredisant apparemment une description antérieure de son être « six pieds sous terre ». Bien que la comédie musicale soit souvent excellente dans la construction du monde - comme vu avec la vibrance facile qui suit le retour de Perséphone à la surface - les horreurs de l'usine ne sont pas complètement définies, la musique devant couvrir trop de bases. Bien que le chœur soit remarquable pour son énergie et sa polyvalence, il aurait pu être renforcé par un plus grand nombre, pour magnifier la souffrance des travailleurs et donner vie à la bureaucratie indéfectible décrite si merveilleusement en chanson. L'incohérence ne peut, cependant, être un obstacle à la joie. Ce qui est bon dans la comédie musicale est si étonnamment triomphant que vous auriez du mal à partir sans vous sentir plus léger. Hadestown a le potentiel de devenir quelque chose de vraiment spécial.

RÉSERVEZ MAINTENANT POUR HADESTOWN