CRITIQUE : Hadestown, Théâtre Lyric de Londres ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser critique Hadestown, la comédie musicale de Broadway primée aux Tony Awards, qui joue maintenant au Lyric Theatre, West End.

Donal Finn et Grace Hodgett Young. Photo : Marc Brenner Hadestown

4 Étoiles

21 Février 2024

Lyric Theatre

Réserver des billets 'Hadestown' arrive enfin au West End après un parcours très réussi et très prisé sur Broadway, et une sortie avant la pandémie au National Theatre en 2018. Bien qu'il n'y ait jamais eu de doute sur la qualité de production élevée à chaque version, les critiques restent partagés sur la cohérence globale du spectacle, et cela reste largement le cas.

Zachary James et la troupe. Photo : Marc Brenner

L'intrigue combine les deux grands mythes grecs de l'Enfer - l'histoire d'Orphée et Eurydice et le mariage de Hadès avec Perséphone. Ceci est ensuite superposé avec des connotations modernes, mettant en avant le changement climatique, la pauvreté, le capitalisme dérégulé et une critique des politiques culturelles trumpiennes, bien que ce soient des ajouts fragiles. Le cadre suggère un speakeasy de la Nouvelle-Orléans pendant la Prohibition, impression renforcée par l'idiome principalement jazz de la musique.

La troupe de Hadestown. Photo : Marc Brenner

On doit reconnaître l'achievement et l'ambition d'Anaïs Mitchell en prenant le concept et en le développant sur une vingtaine d'années. Le produit final a exceptionnellement grandi de ses origines amateurs audacieuses dans le Vermont, et en son sein, il y a quelques numéros vraiment excellents avec des paroles percutantes et des mélodies mémorables. Cependant, il reste quelques problèmes qui ne sont jamais entièrement surmontés. Combiner deux grands mythes grecs en un seul spectacle conduit finalement à une sous-estimation du développement dramatique de chacun et - lié à cela - le déroulement implique beaucoup de «dire» plutôt que de «montrer», surtout dans une première moitié trop longue qui fait parfois que le spectacle ressemble à un album plutôt qu'à un drame intégré.

Allie Daniel, Bella Brown et Madeline Charlemagne. Photo : Marc Brenner

Cependant, soulignons les points positifs. C'est une troupe et une équipe créative d'excellence sans aucun maillon faible. Tout comme dans l'opéra, il y a tellement de façons dans le théâtre musical où une zone de faiblesse dans l'exécution peut facilement compromettre l'ensemble; mais cela ne s'applique pas ici. La réalisatrice Rachel Chavkin relève le défi présenté par la petite scène du Lyric Theatre et offre un spectacle rempli d'utilisation imaginative et continue du mouvement et de l'action à plusieurs niveaux. Le décor de Rachel Hauck place le groupe uniformément excellent de chaque côté de marches conduisant à un balcon, avec la scène principale centrée autour d'un plateau tournant en trois parties qui descend sous la scène. Ainsi, bien que le nombre d'interprètes dans la troupe et les chœurs soit limité, il y a un flux continu de personnages et d'émotions et de dynamiques qui reste toujours lucide et transparent.

La troupe de Hadestown. Photo : Marc Brenner

La base du chant et de la danse repose sur les compétences de deux chœurs, qui sont experts ici tant dans l'accentuation collective que dans les caractérisations individuelles. Le groupe plus large de cinq commence comme invités dans le speakeasy, puis en descendant à Hadestown, ils deviennent des ouvriers de l'usine crasseux, dont nous observons la croissance vers la conscience de soi. À leurs côtés se trouve un ensemble audacieux de Destins, trois femmes qui commentent de manière caustique l'action, des rôles pris avec panache par Bella Brown, Madeline Charlemagne et Allie Daniel.

Coordonner l'action est Melanie La Barrie, en tant qu'Hermès, faisant étalage de son entreprise dans un costume argenté merveilleusement étincelant. Cela va bien au-delà d'un rôle de narrateur - elle apporte beaucoup de chaleur et de puissance vocale pour maintenir les matériaux parfois diffus globalement en ligne. Dans le rôle de Hadès, le méchant royal magnétique, Zachary James a une autorité naturelle dans le style et la voix grave qui assure que ses numéros ont un impact maximum. Il est parfaitement assorti à Gloria Onitori en tant que Perséphone. Sa voix est un instrument magnifique capable de méga puissance et de nuances délicates, selon les besoins, dans un rôle où la frustration de l'enfermement est l'émotion dominante, ce qui est difficile à maintenir dramatiquement intrigant.

Gloria Ontiri. Photo : Marc Brenner

Orphée et Eurydice sont des rôles quelque peu sous-développés et souffrent surtout du fait qu'il s'agit d'un spectacle entièrement chanté sans sections de dialogue pour développer les personnages et expliquer les motivations. Mais Dónal Finn et Grace Hodgett Young saisissent toutes leurs opportunités vocales avec flair et sentiment bien exprimé. Finn joue également de la guitare avec dextérité comme substitut de la lyre d'Orphée. Il complète un superbe groupe de sept solistes qui provoquent un enthousiasme dans les grands numéros tout en ayant chacun des moments en solo pour exhiber leurs talents. Tarek Merchant dirige de son clavier.

Ainsi, le spectacle laisse une impression mitigée globalement. Dans l'exécution, c'est une production cinq étoiles qui mérite les acclamations d'un public parfois bruyant de la soirée de presse. Cependant, le spectacle lui-même ne devient jamais vraiment plus que la somme de ses parties. Comme Orphée lui-même, il ne s'échappe jamais entièrement du loop mental de ses propres complexités.