CRITIQUE : Hadestown, Théâtre Lyric de Londres ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser critique Hadestown, le musical de Broadway lauréat d'un Tony Award qui joue maintenant au Lyric Theatre, West End.

Donal Finn et Grace Hodgett Young. Photo : Marc Brenner Hadestown

4 Étoiles

21 février 2024

Lyric Theatre

Réservez vos billets ‘Hadestown’ arrive enfin au West End après une série incroyablement réussie et récompensée à Broadway, et une sortie avant la pandémie au National Theatre en 2018. Bien qu'il n'y ait jamais eu de doute sur les hautes valeurs de production à chaque itération, les critiques restent divisés quant à la cohérence globale du spectacle, et cela reste en grande partie le cas.

Zachary James et la Compagnie. Photo : Marc Brenner

Le scénario combine les deux grands mythes grecs du monde souterrain – l'histoire d'Orphée et Eurydice et le mariage d'Hadès avec Perséphone. Ce tout est ensuite superposé à des nuances modernes, soulignant le changement climatique, la pauvreté, le capitalisme non régulé et une critique de la politique culturelle trumpienne, bien que ce soient des ajouts fragiles. Le décor suggère un speakeasy de la Nouvelle-Orléans pendant la Prohibition, impression renforcée par l'idiome principalement jazz de la musique.

La compagnie de Hadestown. Photo : Marc Brenner

Il faut reconnaître la réussite et l'ambition d'Anaïs Mitchell qui a pris le concept et l'a développé pendant près de vingt ans. Le produit final a exceptionnellement évolué depuis ses débuts amateurs audacieux dans le Vermont, et contient quelques numéros vraiment excellents avec des paroles percutantes et des mélodies mémorables. Cependant, il reste quelques problèmes qui ne sont jamais entièrement surmontés. Combiner deux grands mythes grecs dans un seul spectacle mène finalement à un manque de développement dramatique pour les deux et - lié à cela - le dénouement implique beaucoup de « dire » plutôt que de « montrer », notamment dans une première moitié trop longue qui fait parfois ressembler le spectacle à un album plutôt qu'à un drame intégré.

Allie Daniel, Bella Brown et Madeline Charlemagne. Photo : Marc Brenner

Cependant, soulignons les aspects positifs. C'est une distribution et une équipe créative de choc sans aucun maillon faible. Tout comme dans l'opéra, il y a tant de façons dans le théâtre musical où une exécution imparfaite peut facilement saper l'ensemble ; mais ce n'est pas le cas ici. La réalisatrice Rachel Chavkin relève le défi présenté par la petite scène du Lyric Theatre et offre un spectacle plein d'utilisation continue et imaginative du mouvement et de l'action à plusieurs niveaux. Le décor de Rachel Hauck place le groupe musical exceptionnel de manière uniforme de chaque côté de marches à plusieurs niveaux menant à un balcon, avec la scène principale centrée autour d’un triple plateau tournant qui descend à son tour sous la scène. Ainsi, bien que le nombre de membres de la distribution et du chœur soit limité, il y a un flux continu de personnages, d'émotions et de dynamiques qui restent toujours clairs et transparents.

La compagnie de Hadestown. Photo : Marc Brenner

La fondation du chant et de la danse repose sur les compétences de deux chœurs, qui sont experts ici à la fois en accent collectif et en caractérisations individuelles. Le plus grand groupe de cinq commence comme des invités dans le speakeasy et ensuite, en descendant vers Hadestown, ils deviennent des ouvriers d'usine enfumés, dont la croissance vers la conscience de soi est visible. À leurs côtés, un groupe effronté de Moires, trois femmes qui commentent ironiquement l'action, rôles pris avec panache par Bella Brown, Madeline Charlemagne et Allie Daniel.

Coordonnant l'action, Melanie La Barrie incarne Hermès, paradant dans un magnifique costume argenté étincelant. Ce rôle dépasse largement celui de narrateur – elle apporte beaucoup de chaleur et de puissance vocale pour que les matériaux parfois diffus restent globalement sur la bonne voie. Dans le rôle de Hadès, le méchant royal magnétique, Zachary James a une autorité naturelle dans sa prestance et sa voix graveleuse qui veille à ce que ses numéros soient d'une efficacité maximale. Il est excellemment accompagné par Gloria Onitori en Perséphone. Sa voix est un instrument magnifique capable d’un éclat et de nuances délicates, selon les besoins, dans un rôle où la frustration d’être confinée est l’émotion dominante qu’il est difficile de maintenir dramatiquement captivante.

Gloria Ontiri. Photo : Marc Brenner

Orphée et Eurydice sont des rôles quelque peu sous-écrits et souffrent le plus du fait qu’il s’agit d’un spectacle entièrement chanté sans sections de dialogue pour construire le caractère et expliquer les motivations. Mais Dónal Finn et Grace Hodgett Young saisissent toutes leurs opportunités vocales avec flair et émotion bien projetée. Finn joue également habilement de la guitare en remplacement de la lyre d’Orphée. Il complémente un superbe groupe de sept solistes qui créent une tempête lors des grands numéros tout en ayant chacun des moments solos pour démontrer leur talent. Tarek Merchant dirige depuis le clavier.

Alors le spectacle laisse une impression mitigée dans l’ensemble. Dans sa réalisation, il s’agit d’une production cinq étoiles qui mérite l’acclamation du public de la première, parfois bruyamment enthousiaste. Cependant, le spectacle lui-même ne dépasse jamais vraiment la somme de ses parties. Comme Orphée lui-même, il ne parvient jamais à échapper totalement à la boucle mentale de ses propres complexités.