CRITIQUE : Gundog, Royal Court Theatre ✭✭✭✭

Rochenda Sandall, Ria Zmitrowicz dans Gundog. Photo : Manuel Harlan Gundog Royal Court Theatre

7 février 2018

4 Étoiles

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La pièce de Simon Longman après le Brexit se concentre sur les sœurs Becky et Anna, bergères dans une ferme au milieu de nulle part, essayant désespérément de maintenir la famille unie après la mort de leur mère. Dans leur vie entre un étranger sans abri, Guy, qui reste pour les aider avec l'agnelage en échange de nourriture et de logement. Il reste pendant des années jusqu'à ce que leur frère, Ben, profondément troublé, revienne après des années d'absence. Le décor excellent de format boîte aux lettres du designer Chloe Lamford fixe les personnages à la terre, ils sont plantés dans le sol et l'ancestralité. C'est un conte sombre, chaque année témoigne de la désintégration de la famille et de l'industrie agricole. Nous ne sommes plus à Borchester.

Rochenda Sandall, Alan Williams, Alex Austin, Ria Zmitrowicz dans Gundog. Photo : Manuel Harlan

Dans la mise en scène bien rythmée de Vicky Featherstone, une année passe dans le mouvement des lumières (design de Lee Curran), et le paysage sonore envoûtant de Peter Rice. Les acteurs sont ancrés dans la terreur et le désespoir du scénario. En tant que Becky, la plus jeune sœur, Ria Zmitrowicz livre ses répliques avec un tir confiant, capturant parfaitement l’humour aride et sec de Becky et son désespoir face à la perte des temps plus heureux. Elle est égalée par Rochenda Sandall dans le rôle d'Anna, usée et travaillant toutes les heures juste pour survivre. En tant que Guy, Alec Secareanu enchaîne son excellente performance dans God's Own Country avec un autre personnage piégé dans les contraintes de l'exode et de l'exil, essayant désespérément de donner un sens au paysage dévasté et trouvant prudemment sa place dedans. La culture britannique va devoir libérer cet acteur de la boue bientôt !

Alex Austin, Ria Zmitrowicz dans Gundog. Photo : Manuel Harlan

Le script structurellement intelligent de Longman nous ramène dans le temps lors du retour de Ben, joué par Alex Austin, hanté et agressif, une autre performance forte. Ici, nous découvrons que les sœurs volaient des moutons alors que leur troupeau était détruit par la maladie, entraînant le suicide de leur père. À travers leur grand-père, Mick, une représentation superbement émouvante par Alan Williams d'un homme sachant que son esprit s'effrite, les personnages s'accrochent à un âge d'or du passé, des soirées au pub - même si le pub est fermé depuis des années, (la mort de la mère est-elle la mort de Britannia ?), alors que l'espoir s'érode progressivement comme l'herbe. Le silence et la solitude deviennent palpables à mesure que la pièce progresse.

Oui, c'est une pièce sombre, mais le script s'ouvre sur le langage le plus merveilleux et poétique, particulièrement de la part de Mick, qui prononce un beau discours sur le fait de se planter dans la terre et le ciel pour protéger sa famille. Lorsque Anna le répète vers la fin, c'est un moment envoûtant. Avant tout, la pièce creuse profondément dans les racines de la famille et de la mémoire, et l'importance d'aller de l'avant, car le temps aura toujours un endroit où aller.

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