CRITIQUE : Grenfell Value Engineering, Tabernacle Theatre W11 ✭✭✭✭

Notre theatreCat Libby Purves passe en revue Grenfell - Value Engineering dans lequel Richard Norton Taylor dramatise l'enquête Grenfell qui se joue actuellement au Tabernacle Theatre W11.

Thomas Wheatley dans le rôle de Sir Martin Moore Bick. Photo : Tristram Kenton Grenfell - Value Engineering

Tabernacle Theatre W11

4 Étoiles

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Il y a eu une avalanche de critiques lorsque la dramatisation de l'enquête Grenfell par Richard Norton Taylor a été annoncée, malgré son statut de projet non lucratif, mis en scène dans et pour le quartier endeuillé par le désastre.   C'est dirigé par le légendaire maître du drame verbatim et de l'enquête Nicolas Kent (vous vous souvenez de lui au Tricycle ? Guantanamo, MacPherson, la série Afghanistan ?).   Certains critiques étaient en colère qu'il puisse rapporter de l'argent à des producteurs de théâtre blancs sur le dos des victimes de couleur ; d'autres étaient soupçonneux qu'il n'utilise pas les témoignages des victimes, mais ceux des ingénieurs, des constructeurs, des entrepreneurs et des politiciens locaux, principalement de classe moyenne et blancs.   La réponse était évidente : oui, les victimes comptent énormément,   oui, c’était un scandale national et une trahison des locataires de l'un des quartiers les plus riches de Londres.  Leurs douleurs et souvenirs ont dominé la première année d'enquête, mais nous devons aussi savoir pourquoi ?  qui ? comment ?   Qui a signé quel accord, quand ?  Comment se fait-il qu'un matériau hautement inflammable ait été utilisé pour une amélioration cosmétique de la vieille tour dans l'ouest riche de Londres,  plutôt que des matériaux plus chers et plus sûrs ?  Les corners ont-ils été coupés, ou des économies impardonnables calculées parce que les habitants étaient défavorisés ? Les signalements et les plaintes raisonnables des locataires ont-ils été ignorés ?  (à peu près, oui).

Ron Cook dans le rôle de Richards Millett QC et Sarah Coates. Photo : Tristram Kenton

L'objectif de la nomination de Sir Martin Moore Bick (qui a encore une fois été sujet à des plaintes non fondées parce qu'il est blanc et éduqué, étant un juge âgé) était qu'il est l'homme qu'il faut : son expérience est précisément dans des questions techniques complexes comme la navigation et la logistique. Bien sûr, la compassion était nécessaire. Mais pour l'avenir, et pour toute responsabilité qui tombera,  ce qui était nécessaire d'urgence était ce méticuleux, verbal et détaillé examen des e-mails et questions sur la formation, l'expertise, et le rôle de l'esthétique et des économies. C'est ce que l'enquête a fait. Et ce que cette pièce condense et nous montre en miniature.

Mais que peut faire une production théâtrale ? Insister sur le message, voilà ce qu'elle peut faire. En éditant des remarques importantes, elle clarifie le message central : que le conseil de Kensington et Chelsea était plus préoccupé par l'esthétique que par la sécurité des locataires et leurs installations décentes, qu'une pratique architecturale n'était pas experte ou intéressée par la sécurité incendie, qu'un fournisseur de revêtement qui avait de plus en plus de mal à vendre un produit inflammable en Europe avait hâte de le déverser sur le Royaume-Uni, et que nos réglementations à ce sujet étaient soit inadéquates soit ignorées.

Ron Cook dans le rôle de Richard Millett QC. Photo : Tristram Kenton

Ne vous attendez pas à un drame intense ou à des oratoires Rumpoléens : elle est soigneusement installée dans une salle neutre, avec Ron Cook en tant que QC principal et Thomas Wheatley en  Sir Martin Moore-Bick à la présidence:  un juge calme et attentif avec une longue carrière dans des questions techniques de navigation.  Les acteurs prononcent les lignes exactes des avocats et des témoins. Une fois, un horrifié officier de contrôle de bâtiment  (joué par Howard Ward) admet qu'il était le « dernier lien » qui aurait pu défier ce qui était fait. Une fois, il y a une femme (Polly Kemp) qui admet avoir « jeté » ses carnets sur des réunions cruciales même après l'incendie.  Les acteurs ont étudié des images des personnes qu'ils incarnent, et le font de manière sobre, réaliste.  Parfois, un écran montre des e-mails entre le Conseil, les entrepreneurs, le vendeur de l'entreprise de revêtement.

Tim Lewis dans le rôle de Bruce Sounes (Architecte). Photo : Tristam Kenton

La civilité, le calme, et l'interrogatoire douloureux, douloureux vous saisissent :  j'étais assis parmi des groupes scolaires du quartier, concentrés intensément. Les déclarations des fournisseurs du matériau Celotex qui ont remplacé une option plus sûre et plus coûteuse offrent de réels moments de choc sous-estimé. Il y a de puissants discours brefs de deux avocats représentant les survivants,  mais le diable est dans les détails : dans les manquements au devoir public soigneux. Cela en dit long sur une Grande-Bretagne, et une autorité locale,  qui pourrait faire mieux.

Grenfell Value Engineering est joué au The Tabernacle jusqu'au 13 novembre. Ensuite à Birmingham Rep.