CRITIQUE : Grande-Bretagne, Théâtre Lyttleton ✭✭

Billie Piper dans la production de Great Britain du National Theatre. Photo : Johan Persson Grande-Bretagne Lyttleton Theatre 4 août 2014 2 Étoiles

Grande-Bretagne, actuellement joué au Lyttleton Theatre au National, et bientôt transféré au West End, est une bête satirique à tentacules multiples sortie de la plume de Richard Bean. Mis en scène par Sir Nicholas Hytner, c’est une promenade de trois heures à travers le sillage sans fin de l'enquête Leveson qui cherche à éclairer de manière comique les activités des politiciens, de la police et de la presse, (avec une référence occasionnelle à ce vieux ressort comique, le prêtre pédophile) tout en soulevant des questions sur l'autre P de la salle - le public.

Et comme la plupart des promenades, ce n'est pas si drôle.

Il y a beaucoup à voir et à penser, mais le chemin semble si bien usé (par exemple, par toutes les discussions constants sur la réglementation de la presse, les affaires judiciaires semblables à la saga de Forsythe sur le piratage téléphonique, les campagnes de justiciers contre les anciennes stars accusées de libertinage) qu'il y a un sentiment toujours présent de familiarité, de déjà-vu, de fleurs, de bois pourri et de baies, mûres et non mûres, le lièvre occasionnel fuyant le long du chemin et, très rarement, une floraison ou une vue surprenante et presque à couper le souffle.

Oliver Chris est la fleur surprise dans ce casting - sa performance est parfaitement ajustée. Il possède une compétence comique affinée et rend le commissaire adjoint Donald Doyle Davidson cette combinaison parfaite d'absurdité et de sérieux impassible. Et, en effet, c'est sa compétence dans cette dualité qui met en avant les faiblesses des autres performances.

Pour la plupart, cela est dû aux choix de mise en scène. Le style de jeu n'est pas cohérent - il existe des imitations à plein régime de la vie réelle qui n'ont rien à voir avec la comédie de style, mais qui sont fermement ancrées dans la pantomime (l'éditeur de journaux vorace, vicieux et vilain de Robert Glenister, Wilson Tikkel ou l'éditeur de nouvelles impitoyable, saillante, rapace, Paige de Billie Piper, un personnage pour lequel l'expression "excessif" aurait pu être inventée) ou la farce (le flic goguenard, impassible et flegmatique de Aaron Neil, totalement irréel mais joué de manière directe pour un maximum de rires : "Un indice est la seule chose que je n'ai pas") ou les sitcoms sèches comme de la poussière (le Premier ministre conservateur de Rupert Vansittart, l'incommodant, sale Jimmy The Bins d'Ian Hallard ou le joueur de cricket trahi de Joseph Wilkins). Koruna Stamell est vraiment la seule qui suit la direction de Chris, et son rôle en tant qu'avocate intelligente, élégante et étonnamment bonne est l'un des véritables plaisirs inattendus de cette promenade particulière.

Parce qu'il n'y a pas de style global cohérent, le public est laissé dans l'incertitude sur ce qu'il regarde et pourquoi. C'est dommage, vraiment, parce qu'il y a tellement de bons acteurs ici - le casting est énorme - et dirigé dans une seule direction, le résultat aurait pu être très différent.

Piper est excellente en Cruella de Vil des terres journalistiques - mais à quel point la pièce de Bean aurait-elle été plus intéressante - et troublante - si elle avait été jouée avec plus de vulnérabilité, avec la certitude que ce qu'elle faisait était dans l'intérêt général, plutôt que simplement pour sa propre ambition? Que se passerait-il si le chef de la presse abominable de Glenister avait été un vieux guerrier de l'impression dépassé par la ruée de la technologie moderne et le besoin de rivaliser avec Internet pour les histoires, quelqu'un qui se sentait piégé, obligé de faire ce qu'il faisait?

Ou que se passerait-il si chaque personnage était écrit et joué dans un style de pantomime ou d'impassibilité? - l'effet général aurait été instantanément plus intéressant. Et le résultat aurait été inévitablement plus drôle.

Au lieu de cela, pratiquement tous les styles comiques sont jetés dans le même pot et tous rivalisent d'attention dans le brouet bouillonnant de Bean sur les questions sociales. Et le résultat est plus fade qu'il ne devrait l'être.

Le design de Tim Hatley est excellent, évoquant la notion de salle de rédaction animée ainsi que d'autres lieux divers, y compris l'Ivy (de manière assez humoristique). Tout semble splendide, vraiment splendide.

Les satires comiques modernes sont rares, mais le récent Charles III a montré les possibilités qu'offre la forme. Là, tout le monde était dans le même bateau, abordant le texte de la même manière. Les efforts de Bean ne sont pas de la taille de Charles III mais avec quelques révisions, plus de répétitions et une direction plus structurée, cela pourrait offrir une vraie occasion au théâtre de contribuer au débat sur la liberté de la presse plutôt que de n'être qu'une promenade à travers une gamme de styles comiques.