CRITIQUE : Goats, Royal Court Theatre ✭✭

Ali Barouti, Ethan Kai, Adnan Mustafa dans Goats. Photo : Johan Persson Goats

Royal Court Theatre

2 Étoiles

Réservez Maintenant Goats est une nouvelle œuvre majeure de la dramaturge et documentariste Liwaa Yazji et The Royal Court. Elle se concentre sur une petite ville syrienne où une nouvelle initiative gouvernementale remplace chaque fils martyrisé par une chèvre, menant à ce qui ne peut être décrit que comme une anarchie à sabots fendus.  Il y a certainement un certain frisson à voir des acteurs partager la scène avec un casting de chèvres incroyablement charismatiques, cependant, la nouveauté s'estompe rapidement pour révéler une pièce, malheureusement, aussi dramatiquement raffinée que Hackney City Farm.

Souad Faress et Isabella Nefar dans Goats Photo : Johan Persson

La scène d'ouverture est déconcertant joliment ; du MDF pâle, des éclairages rose vif et un tissu bleu bébé drapé sur de grands cercueils rectangulaires qui dominent la scène. Des cadres en or criards vantent leurs charges récemment décédées et des couronnes et guirlandes blanches fleurissent, créant un spectacle synthétique et choquant. Depuis le début, Goats nous donne une idée de la carnavalisation de la mort. Dans le monde de cette pièce, la mort est bien trop familière et routinière.

Sirine Saba, Amer Hlehel dans Goats. Photo : Johan Persson

Le réalisateur Hamish Pirie fait des choix intéressants avec l'utilisation des téléphones portables et des caméras de télévision en direct diffusant les événements directement sur les moniteurs menaçants suspendus au-dessus de la scène. L'effet est déconcertant et signifie que l'histoire peut à peine se dérouler avant d'être micro-gérée et emballée par un présentateur TV officieux constamment en mission pour s'assurer que tous les médias sur les moniteurs glorifient les martyrs tombés, célèbrent le noble gouvernement et dénigrent l'ennemi spectral. Au centre de l'histoire un peu rafistolée se trouve Abu Firas, joué avec un vrai cœur par Carlos Chahine, un père qui a récemment perdu son fils dans le conflit mais qui n'acceptera pas le récit que l'État lui impose. Il fait de son mieux pour découvrir la vérité, mais est contrecarré à chaque tournant. Il ne veut pas de sa chèvre.

Ali Barouti, Adnan Mustafa, Carlos Chahine dans Goats. Photo : Johan Persson

C'est une intrigue vaste et complexe avec de nombreux personnages périphériques assurant que nous entendions un bon équilibre d'opinions, apparemment juste pour réitérer le fait que ce qui se passe en Syrie est un sujet complexe. Cependant, l'ensemble est inégal sinon faible, et il y a d'innombrables répliques oubliées et bafouillées. Cela n'est tout simplement pas acceptable dans un lieu comme le Royal Court et cela signifie que la pièce perd fréquemment de son élan et de son rythme que même le grime syrien assourdissant ou les lumières à pleine puissance dirigées vers le public ne peuvent masquer. Sirine Saba a une voix incroyable et est convaincante en tant que présentatrice impitoyable et encore en tant qu'Imm al-Tayyib, mais son énergie et ses efforts semblent se déverser dans une sorte de vide, et j'ai senti que sa frustration en tant qu'épouse trahie d'un politicien véreux canalisait une actrice frustrée n'ayant que peu à recevoir de la part de ses partenaires de scène.

Ethan Kai dans Goats. Photo : Johan Persson

Il y a de l'humour, certes, dans le script de Yazji ; le genre qui vous fait expirer par le nez. Cependant, il y a quelque chose de sérieusement erroné dans une production où les performances les plus présentes et captivantes proviennent du bétail. Le Royal Court a eu raison de tenter sa chance et de développer cette pièce singulière. Et encore raison de choisir quelque chose qui attire l'attention sur la violence barbare et la misère cruelle qui frappent tant de vies en Syrie. C'est rafraîchissant d'aller voir quelque chose sans une moralisation aussi ouverte, mais je ne peux pas dire que je l'ai vraiment apprécié. Sans rire.

RÉSERVER DES BILLETS POUR GOATS