CRITIQUE : Mes Salutations à Broadway, Upstairs At The Gatehouse ✭✭✭

Julian Eaves visite Upstairs at The Gatehouse pour critiquer Give My Regards To Broadway.

Give My Regards To Broadway

Upstairs At The Gatehouse

20 juillet 2018

3 étoiles

Ce qu'il y a de merveilleux avec ce magnifique petit grand théâtre de fringe dans le nord de Londres, c'est sa capacité continue à identifier et à donner de l'espace aux meilleurs nouveaux talents théâtraux du pays. N'importe quelle visite à cette vaste et très polyvalente salle au-dessus d'un pub vous fera monter un escalier littéralement tapissé d'affiches annonçant les productions précédentes où vous verrez certains des plus grands noms du divertissement britannique contemporain représentés. Allez plus loin, dans le bar à l'étage, et les murs sont tapissés jusqu'au plafond des photos des projecteurs de certains de ceux qui ont joué ici, et ils composent un véritable tableau d'honneur des meilleurs que l'industrie a à offrir, surtout en ce qui concerne cette forme des plus exigeantes : le théâtre musical.

Et maintenant, avec ce charmant spectacle d'été, nous voyons la confirmation que de nouveaux visages et noms seront ajoutés à cette constellation de talents. Le format est simple : deux garçons et deux filles, un piano et une batterie, nous emmènent dans un défilé du Great American Songbook depuis les jours de George M Cohan (qui fournit le titre principal) jusqu’aux succès beaucoup plus récents de l’époque d’après-guerre - bien que le spectacle soit annoncé comme se terminant en 1942, de nombreux numéros franchissent facilement cette ligne, et de même, une grande partie du matériel ne respecte pas la stipulation qu’il provient de la Great White Way : Hollywood est bien représenté ici, avec du matériel très attractif.

Entre les mains expertes de Harry Blumenau - connu dans l'industrie pour d'autres capacités également mais ici en tant que directeur efficace et lucide, la séquence des numéros est bien organisée et exécutée sans accroc. De plus, au fur et à mesure que le travail progresse, la fluidité et la naturalité avec lesquelles la troupe interagit avec son public s'améliorent, avec certaines performances créant une magie délicieuse. Les contributions du chorégraphe protéiforme, Chris Whittaker, y aident : il sait bien comment utiliser l'espace, et s'amuse parfois beaucoup à organiser des danses très attrayantes pour son équipe. J'ai le sentiment que ces deux éléments du spectacle continueront d'attirer les attentions de ces créateurs pendant sa période de représentation.

La plus expérimentée du quatuor de performers est sans aucun doute l'Américaine, Rebecca LaChance, qui apporte entre autres choses, l'expertise de Tisch et le rôle principal féminin dans la récente production en tournée de 'Mack and Mabel' à la fête. Elle est une présence sur scène captivante, dont l'attention magistrale aux détails est animée par son attitude résolument détendue et spontanée; c'est une combinaison irrésistible et je suis sûr que nous la verrons beaucoup plus dans le futur.

Les talents légèrement plus nouveaux sont la soprano séduisante de Thea Butler, qui prend soin à juste titre de sa belle voix, ne la forçant jamais. Les garçons forment un duo dynamique et, comme les dames, également bien contrasté avec l'impressionnant Albert Linsdell, dont l'athlétisme est toujours stimulant, apportant la majorité de la puissance à la chorégraphie, et le Ben Lancaster à la voix suave, semblable à celle de Jamie Cullen, dont la manière vocale apparemment facile, presque insouciante est toujours précise et fraîche comme une marguerite. Et ce n'est pas une tâche facile de rendre un matériel musical aussi familier si nouveau et engageant.

Les atouts des performers résident toutefois dans la direction musicale délicieusement sympathique au piano de l'ultra-recherché Oli George Rew, qui devient rapidement l'un des meilleurs accompagnateurs du moment. Vous vous souviendrez de sa performance, et de celle de son excellent batteur, ici tout autant que celle des acteurs. Ce fait est en grande partie dû aux somptueux arrangements musicaux d'un nouvel arrivant brûlant de talent : Lawrence Michalowski. À peine sorti de l’université, Michalowski est un nouveau talent saisissant, capable de repenser même les chemins musicaux les plus battus, trouvant de nouveaux sons à explorer dans certains des hymnes les plus répétés de l'histoire du divertissement musical. Sa fraîcheur d'imagination et la justesse de ses choix vous couperont littéralement le souffle, puisqu'il marque coup après coup avec ses partitions brillamment repensées.

Cela restera une question de choix de savoir si vous vous retrouvez à aller dans le sens de la décision des créateurs d’omettre tout ce qui pourrait être interprété comme un thème plus défini ou un élément à caractère narratif. Jusqu’à présent, cela a été un élément de confiance et de réussite des revues de Upstairs, et les spectateurs ici peuvent bien s'attendre à ce que ce genre de cadre de soutien soit présent dans ce spectacle. Qui sait? Tout ce que l'on peut dire c'est qu'il n'est pas présent dans cette œuvre et, personnellement, cela m'a plutôt manqué, ou quelque chose de semblable. Peut-être que j'ai été conditionné ou formé, pour anticiper qu'une revue a plus de substance structurelle que ce qui est disponible ici. Si c’est le cas, alors je suis sûr que je ne suis pas le seul : peut-être que c’est quelque chose qui doit être davantage pris en compte ? Alors que le spectacle célèbre de magnifiques arrangements musicaux, peut-être pourrait-il bénéficier d'une « attitude » plus fermement tracée ? Et alors possiblement certaines des zones grises dans la direction et la chorégraphie pourraient être plus fortement définies ?

Le spectacle est joliment éclairé par Ali Hunter, avec quelques touches légères, et le son par Nico Menghini est peut-être un peu trop discret : la décision d’avoir des voix non amplifiées est juste, mais il y avait un ou deux problèmes d’audibilité. Dans l’ensemble, c’est un autre crédit pour le développement créatif du producteur, Joseph Hodges, qui - ayant commencé à un âge si tendre - a déjà réalisé tant de choses.

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