CRITIQUE : Gigi, Théâtre Neil Simon ✭✭✭✭

Gigi à Broadway. Photo : Joan Marcus Gigi

Théâtre Neil Simon

4 avril 2015

4 étoiles

On ne peut pas être certain de ce qui se passait la nuit où ils ont inventé le champagne, mais on peut être assez sûr qu'ils ne pensaient pas à la possibilité que leur exploit deviendrait un jour la raison d'être d'un final de Premier Acte entraînant dans une comédie musicale de Broadway. Pourtant, c'est bien le cas. La chanson entraînante et complètement folâtre pour toutes les saisons, The Night They Invented Champagne, est le joyeux point culminant du Premier Acte de Gigi, actuellement en avant-premières pour sa première reprise à Broadway depuis que le célèbre film a été adapté sur scène en 1973.

Oui, c'est exact. Cela clôt le Premier Acte. Ce n'est pas tant une reprise qu'une refonte substantielle de la pièce. Dans la version de 1973, le Premier Acte se concluait par la scène où Gaston emmenait Gigi (et sa grand-mère, Mamita) à la plage et la perspective que leur relation passe de quelque chose comme frère et sœur à quelque chose comme un millionnaire respectable et une courtisane était enfin sur la table.

Mais, en faisant en sorte que le Premier Acte se termine avec la pièce amusante The Night They Invented Champagne, le nouveau livre révisé sépare les deux actes selon des lignes différentes. Maintenant, le Premier Acte traite de la relation heureuse entre Gaston, Mamita et Gigi, des plans qu'a Tante Alicia pour entraîner Gigi correctement en tant que courtisane, et de la possibilité délicieuse de raviver un amour perdu de longue date entre Mamita et Honoré, l'oncle de Gaston.

Le deuxième acte est entièrement consacré au changement dans la relation entre Gaston et Gigi et aux conséquences et répercussions de ce changement, affectant, comme il le fait, non seulement Gaston et Gigi, mais aussi Mamita, Honoré et Tante Alicia. Tout cela fonctionne très bien et il y a une grande logique derrière le remaniement.

Le moment au début de l'Acte Deux, où Gaston et Gigi sont sur la plage, elle obsédée par le vol d'une mouette et lui la voyant d'une manière qu'il n'avait jamais vue auparavant, est à la fois émouvant et excitant. Son simple geste d'appuyer sa tête contre son épaule, pour un soutien naturel et parce qu'elle est entièrement à l'aise, envoie une onde de frisson romantique anticipé dans l'auditorium.

Il y a d'autres changements aussi, qui transforment la pièce. Dieu Merci Pour Les Petites Filles est toujours une chanson inconfortable lorsqu'elle est interprétée par un homme soit dans, soit bien au-delà de son âge d'or ; les temps ont changé depuis que la chanson a été écrite et, conscient du facteur Jimmy Savile, les créatifs ici ont réassigné la chanson à Mamita et Tante Alicia, et dans leur interprétation elle a tout l'éclat et la joie qu'elle devrait légitimement avoir.

Say A Prayer, une ballade vraiment belle de Frederick Loewe, est rendu incandescent et tremblant en devenant le numéro de onze heures pour Mamita, ici jouée par la vocalement sublime Victoria Clark qui donne à chaque note sa pleine beauté éclatante. Non précédemment incluse dans l'adaptation scénique, mais dans le célèbre film, c'était un numéro pour la Gigi de Leslie Caron, bien que doublée par Betty Wand. La donner à Mamita est inspiré, mais cela diminue l'importance globale du rôle que joue Gigi elle-même dans la comédie musicale où elle est le personnage principal.

En effet, la chose la plus intéressante dans cette refonte de la pièce est que, bien qu'elle s'appelle Gigi, et qu'il y ait une constante discussion de, avec et à son propos, le fait est que Gigi n'est qu'un personnage secondaire. En réalité, la comédie musicale devrait être rebaptisée Gaston parce que cette production parle de lui de toutes les façons.

L'histoire est basée sur une nouvelle de Colette. Le livre original et les paroles ont été écrites par Alan Jay Lerner et ont été adaptés ici par Heidi Thomas, le génie derrière la série télévisée Cranford. Il y a une sincérité et un charme inhérents aux dialogues, à la structure des phrases et aux sensibilités de l'époque à laquelle la comédie musicale se déroule : 1900, quelque temps autour de l'Exposition Universelle. Il y a une atmosphère à la Oscar Wilde dans le langage et le style, une satire douce et raffinée de la société française de l'époque (qui n'était pas vraiment différente de la société anglaise).

Gaston est un jeune mais très, très riche célibataire (la richesse est due au sucre) et connu pour son goût pour les belles maîtresses et obsédé par les figures de la société qui scrutent les journaux et magazines à la recherche de ragots. Il trouve un refuge dans la tranquillité de l'appartement de Mamita, où elle réside avec sa petite-fille Gigi. Le trio est de grands amis et Gaston compte sur la sagesse et les conseils de Mamita pour le guider dans sa vie et il chérit Gigi comme la petite sœur qu'il n'a jamais eue.

La sœur de Mamita, Alicia, était une courtisane très réussie dans sa jeunesse et a l'intention de former Gigi, de faire d'elle le modèle d'Alicia afin de lui donner la meilleure chance dans la vie. Mamita accepte cela tant que Gigi est heureuse. Gigi, pour sa part, ne comprend vraiment pas l'intérêt de ses leçons - elle veut juste s'amuser, profiter de sa vie et faire confiance à son instinct.

Gaston met fin à sa relation avec la soprano Liane et prévoit des vacances à la plage pour échapper aux yeux fouineurs et aux langues bavardes de la société française. Gigi triche à un jeu de cartes et obtient son accord pour emmener Mamita et elle-même avec lui. Il sait qu'elle a triché mais accepte quand même. À la plage, Gaston se rend compte que Gigi grandit et n'est pas seulement sa copine. Tante Alicia se lance à plein régime dans la formation de Gigi, voulant positionner Gigi de manière la plus favorable possible en tant que maîtresse potentielle pour Gigi. Quand Gaston revient d'un voyage d'affaires, il est choqué de voir Gigi parée d'une tenue de vraie femme, une tenue conçue pour le pousser à la considérer comme sa maîtresse.

Gaston panique, insulte Gigi et sa robe et s'enfuit dans la nuit. Sur un banc dans un parc, il réalise que sa réaction était due au fait qu'il est tombé amoureux de Gigi. Il retourne à l'appartement de Mamita et s'excuse, indiquant qu'il demandera à ses avocats de prendre les dispositions appropriées avec Tante Alicia pour qu'il puisse officiellement commencer une liaison avec Gigi. Pour sa part, Gigi ne veut pas être la maîtresse de Gaston, mais admet pour elle-même qu'elle préfère être malheureuse avec lui que sans lui. Le contrat est accepté et Gaston et Gigi commencent leur arrangement par un rendez-vous chez Maxim's mais ni l'un ni l'autre ne l'apprécie. Enfin, Gaston comprend qu'il veut Gigi pour la vie et ils se marient.

Pendant que tout cela se déroule, Mamita se revoit avec l'oncle coureur de Gaston, Honoré. Ils étaient amoureux il y a des décennies, presque mariés excepté son infidélité et son refus de fermer les yeux dessus. Malgré sa mauvaise mémoire de cette époque (le délice authentique qu'est I Remember It Well), Honoré veut se réunir avec elle. Mamita n'est pas sûre et ce n'est que lors du tableau final de la soirée qu'Honoré obtient sa réponse.

La notion abjecte d'une jeune fille vendue en esclavage sexuel à vie avec des hommes riches arrogants qui l'utiliseront négligemment et se sentiront bien simplement